L'insonnia è probabilmente la lamentela più comune riscontrata nella mia passata esperienza clinica. I fattori che contribuiscono alla difficoltà di sonno di tutti sono multifattoriali. Una grande porzione è guidata dalla società; tutti si destreggiano in compiti multipli in cui non ci sono abbastanza ore del giorno per realizzare tutto, o quei compiti stessi richiedono veglia durante le ore di sonno regolare. Lavori, carichi di lavoro, educazione dei figli, scuola, lavoretti e altro. Quindi lo stress di tutte queste funzioni contribuisce ad ansia e disturbi dell'umore e ad altre condizioni che peggiorano ulteriormente l'insonnia. Ci sono anche prove crescenti del fatto che il nostro uso dell'illuminazione notturna, in particolare con dispositivi moderni come computer, smartphone e schermi televisivi, sia causa anche dei nostri cicli ritmici circadiani naturali, che ritardano ulteriormente o eliminano il sonno.
Il sonno è fondamentale per la salute generale e il funzionamento quotidiano. L'aumento delle prove ha legato la mancanza di sonno a una serie di disturbi mentali e fisici, tra cui aumento della depressione, irritabilità, impulsività, malattie cardiovascolari e altro ancora. Uno studio ha osservato che il sonno in realtà funziona come una sorta di ciclo di lavanderia per il cervello, dove durante il sonno, i vasi sanguigni (e canali linfatici) nell'iperperfusione cerebrale e scovare l'accumulo metabolico dal giorno e rimuovere le neurotossine, e distribuire componenti che migliorano cellulare riparazione. Alcuni ricercatori teorizzano che questo processo può essere compromesso quando gli individui alla fine sviluppano le placche cerebrali che portano alla demenza di Alzheimer nel tempo. E anche a breve termine, un cervello "junky" potrebbe non funzionare altrettanto bene per quanto riguarda l'elaborazione cognitiva o emotiva; quindi sentirsi nebbioso e irritabile dopo una brutta notte di sonno.
Consentire cicli di sonno completi può anche essere importante per il funzionamento complessivo del cervello; il sonno con movimenti oculari rapidi (REM) ha un significato particolare per i processi neurorestorativi. Anche il sonno ad onde lente può avere i suoi processi di guarigione cruciali per il corpo e può ridurre gli stati infiammatori.
Come possiamo aiutare a migliorare il sonno? Sempre più spesso, il trattamento di prima linea si concentra maggiormente sull'igiene del sonno, che è una serie di passaggi per allenarsi a ripristinare un ciclo di sonno regolare. Passi come impostare un programma di sonno giornaliero regolare il più possibile, fare esercizio fisico fino alle prime ore della sera, evitare bevande contenenti caffeina dopo la metà del pomeriggio, evitare l'alcol (che può alterare i cicli del sonno), "sottovento" verso l'ora di andare a dormire diminuendo l'illuminazione e il relax tecniche / meditazione, riservando la camera da letto solo per dormire, mantenendo una temperatura costante della camera da letto, evitando i dispositivi di "luce blu" dopo il tramonto può aiutare, anche se ovviamente lo stile di vita basato sulla realtà può ostacolare alcune di queste migliori abitudini.
I farmaci per il sonno sono spesso usati per l'insonnia, ma hanno dei compromessi marcati e nella maggior parte dei casi dovrebbero essere riservati solo per l'uso a breve termine. Diversi sedativi-ipnotici possono portare a grogginess del mattino successivo e diminuzione del funzionamento cognitivo, e alcuni (come le benzodiazepine e i modulatori del recettore GABA-A non benzodiazepina) possono diventare assuefazione o dipendenza nel tempo e meno efficaci, oppure possono interagire con altri farmaci o alcol in modo pericoloso. Se ci sono stati d'animo sottostanti o disturbi d'ansia che contribuiscono all'insonnia, dovrebbero essere trattati anche in primo luogo. Anche le condizioni mediche che peggiorano l'insonnia come l'apnea notturna dovrebbero essere diagnosticate e trattate.
Come società, potremmo aver bisogno di ripensare al modo in cui trattiamo e diamo priorità al sonno; recenti iniziative sul posto di lavoro per consentire "power naps" sul lavoro, e le culture che consentono il tempo della "siesta" hanno probabilmente l'idea giusta. L'ironia è che molte istituzioni sovraccaricano le persone per mantenere la produttività, ma nel tempo, non costruendo l'equilibrio tra lavoro e vita privata, iniziative per la cura dei bambini e la promozione del sonno ridurranno la produttività e porteranno a una forza lavoro stanca e infelice.
Tutti noi abbiamo bisogno di riconoscere e rispettare le realtà fisiche del nostro bisogno di dormire. Tutti saranno meglio riposati e pronti per questo.
