In questi giorni, molti genitori si fanno prendere dal panico se stanno facendo tutto il possibile per assicurare che i loro figli realizzino il loro potenziale intellettuale. Dopotutto, tutti "sanno" che il cervello di un bambino deve essere collegato al suo terzo compleanno, altrimenti il bambino è destinato a passare il resto della sua vita con un cervello non ottimale!
Questo panico è iniziato più di due decenni fa quando gli scienziati del cervello hanno scoperto che i percorsi cerebrali di base per vedere e sentire – e gli altri sensi – sono stabiliti nei primi tre anni di vita. E hanno anche scoperto che il cervello in via di sviluppo di un bambino poteva essere modificato usando la plasticità neurale in risposta a certi tipi di input. Poco dopo, articoli apparsi sulla stampa popolare reclamavano le opportunità uniche che un genitore deve scolpire dal cervello in via di sviluppo del bambino.
Ad esempio, nel 1996, un articolo sullo sviluppo del cervello nei bambini e nei bambini di Susan Begley proclamò ai lettori di Newsweek tre milioni e più: "[O] nce cablato, ci sono dei limiti alla capacità del cervello di creare se stesso . Limiti di tempo. Chiamati "periodi critici", sono finestre di opportunità che la natura si apre, a cominciare dalla nascita, e poi si chiudono, uno dopo l'altro, con ogni candela aggiuntiva sulla torta di compleanno del bambino. "[Ii] Nel decennio immediatamente dopo il Newsweek L'articolo è stato pubblicato, i responsabili delle politiche educative e gli imprenditori hanno continuato a cogliere l'idea di un periodo "critico" e capitalizzano sulla spinta per un sempre maggiore "apprendimento" negli anni dell'infanzia e dell'asilo. I genitori e i bambini stanno ancora soffrendo le conseguenze di questa visione fuorviante di come si sviluppa il cervello e di come i bambini apprendono.
I genitori sono stati bombardati da articoli come "Per modellare una vita, dobbiamo cominciare prima che un bambino abbia 3 anni" [iii] e "Costruire un cervello migliore: i primi tre anni di un bambino offrono ai genitori un'opportunità unica per aumentare drasticamente l'intelligenza "Un libro afferma addirittura che l'esecuzione del tipo" giusto "di apprendimento dell'alchimia nei primi tre anni può aumentare il QI di un bambino fino a trenta punti! [Iv]
Ma cosa significa veramente "periodo critico"? Da dove viene questa nozione e quali sono le prove scientifiche sui cosiddetti periodi critici? E, ancora più importante, quali sono le implicazioni per la genitorialità intuitiva? Si scopre che l'idea che il cervello di un bambino debba essere cablato prima dei tre anni è altamente fuorviante. In realtà, la plasticità cerebrale continua durante l'adolescenza e nell'età adulta e l'architettura base del cervello non è completa fino all'adolescenza, o anche più tardi. Ogni genitore che ha cresciuto un bambino sa che il cervello dell'adolescente non assomiglia a quello di un adulto e non ha ancora finito di sviluppare!
Quindi, da dove viene il mito definitivo che i genitori devono colpire ogni "periodo critico" prima del terzo compleanno di un bambino? Nello sviluppo del cervello e nella psicologia dello sviluppo, un periodo critico è una finestra temporale ritenuta cruciale per acquisire un'abilità mentale. Lo sviluppo del linguaggio è un esempio ben noto di un risultato che la ricerca ha dimostrato inizia durante un periodo critico, il che significa che se il cervello di un bambino non ottiene input da genitori e altri [v] entro un certo tempo, il bambino non riuscirà a sviluppare la lingua abilità correttamente. Hai mai notato che alcune persone che imparano una seconda lingua parlano con un accento, anche quando la loro conoscenza generale delle parole e della grammatica è eccellente? Si scopre che se qualcuno impara una seconda lingua prima della loro adolescenza, probabilmente non avrà un accento mentre quelli che apprendono da adolescenti, o dopo, probabilmente lo faranno. Sembra esserci un periodo critico per l'apprendimento di una seconda lingua, almeno per quanto riguarda la pronuncia di quella seconda lingua come un madrelingua, che finisce intorno ai dodici anni. [Vi] Ma risulta che ce ne sono relativamente pochi, duri e veloci " periodi critici "e la flessibilità intrinseca nello sviluppo del cervello significa che la nozione di finestre che sbattono chiuse con ogni candela su una torta di compleanno non è semplicemente vera. In effetti, i moderni scienziati del cervello hanno in gran parte smesso di usare il termine "periodo critico" in favore del più accurato "periodo sensibile".
La verità è che il cervello in via di sviluppo ha effettivamente bisogno di input per essere cablato correttamente. Gli studi sulle persone cieche alla nascita mostrano che le regioni del cervello normalmente utilizzate per la vista sono convertite in altri compiti, come l'ascolto. E anche se la vista viene successivamente ripristinata, i centri visivi nel cervello non sono più in grado di elaborare correttamente l'input visivo. D'altra parte, e questo è un punto chiave, anche quando una persona ha una visione molto bassa e quasi cieca, quando la vista viene ripristinata, i centri di visione nel cervello funzionano molto bene, anche se la vista non è completamente ripristinata fino a dopo la terza -o anche il decimo compleanno! Finché c'è un input visivo, anche se è degradato nella qualità, il cervello sarà in grado di elaborare le informazioni visive quando sarà pienamente disponibile.
Il messaggio da portare a casa qui è che il cervello NON ha bisogno di input specializzati per attivare la plasticità neurale e diventare opportunamente cablati per una vita di apprendimento. Invece, un genitore ha semplicemente bisogno di essere sicuro che un bambino – e il suo cervello in via di sviluppo – abbia molta esperienza di nutrimento nel mondo reale. Parlare con tuo figlio, giocare con loro, leggere per loro, nutrire la loro curiosità e semplicemente divertirsi è ancora più potente delle flashcard, l'ultima app di apprendimento o il DVD "baby genio" per attivare la plasticità neurale e collegare il cervello in tempo.
QUESTO POSTO DI BLOG È ADATTO DA "IL GENITORE INTUITIVO: PERCHÉ LA COSA MIGLIORE PER IL TUO BAMBINO È TU" DI STEPHEN CAMARATA. NEW YORK: ATTUALE / PENGUIN / CASUALE CASUALE
[i] Psy / anxiety / magazine_audience_e.jpg
[ii] Begley, S. "Il cervello di tuo figlio". Newsweek, 19 febbraio 1996, 55-61.
[iii] Beck, Joan. "Per modellare una vita, dobbiamo iniziare prima che un bambino sia 3." Chicago Tribune, 21 aprile 1994.
[iv] Perlmutter, David e Carol Colman. Aumenta un bambino più intelligente dall'asilo: costruisci un cervello migliore e aumenta il QI fino a 30 punti. Bantam Dell Publishing Group, 2006.
[v] "Lo sviluppo della lingua: un periodo critico negli umani." In Neuroscienze. 2a ed. D. Purves, GJ Augustine e D. Fitzpatrick, eds. Sunderland, MA: Sinauer Associates, 2001.
[vi] DeKeyser, Robert. "Effetti dell'età nell'apprendimento di una seconda lingua". In The Routledge Handbook of Second Language Acquisition, 2012, 442-460.
