Anche in un contesto di intensa vigilanza sul potenziale terrorismo domestico, suonare come un allarme per "scherzi" dell'età scolare, anche se sfuggono di mano, può sembrare esagerare un po '. Ma è esattamente lo scenario di un'adolescenza esplosiva che sta sollevando preoccupazioni presso l'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR), una branca dei Centri federali per il controllo delle malattie.
Sotto lo stendardo inquietante "Incidenti alla bomba chimica fatti in casa – 15 stati, 2003-2011", l'ATSDR ha riportato dati per 53 persone ferite in 134 eventi separati nell'arco di nove anni (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/ mm6224a4.htm). In uno degli episodi più drammatici, "Un bidello della scuola superiore ha trovato studenti mescolare l'ipoclorito di calcio e altre sostanze chimiche in una bottiglia. Il bidello afferrò la bottiglia, che esplose, rilasciando gas di cloro. Il custode si ammalò e vomitò, e 12 studenti e tre impiegati scolastici furono curati per problemi respiratori. Circa 1.640 persone sono state evacuate per 5 ore mentre un gruppo di materiali pericolosi ha pulito e ventilato la scuola. "Oltre alla ricetta dell'ipoclorito (cioè candeggina), un altro scenario comune prevede la combinazione di un acido forte o caustico (tipicamente prodotti per la casa) con un metallo come l'alluminio. Due terzi dei feriti nella serie ATSDR erano giovani e 4 su 10 erano studenti a scuola al momento della disavventura.
Il rapporto ATSDR era più un sequel di una precedente contabilità che avevano fatto nel 2003 di eventi simili (http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5228a3.htm). La candeggina ipocloritica era anche un tema ricorrente in quel periodo, specialmente negli eventi più gravi, come un'esplosione del 2001 a Rhode Island in cui "uno studente delle superiori mise una bomba chimica in un'aula vuota. La bomba, prodotta con ipoclorito di sodio, ha rilasciato gas cloro per esplosione. Un totale di 23 persone (cinque insegnanti e 18 studenti) nelle vicinanze dell'esplosione hanno subito un'irritazione respiratoria e sono state trasportate in un ospedale per il trattamento e rilasciate. La scuola è stata evacuata e una squadra di HazMat ha condotto la decontaminazione e la rimozione dei detriti. "Il CDC sospetta che la tendenza nel tempo sia in aumento, ma è difficile saperlo perché solo un gruppo relativamente piccolo di Stati ha seguito il problema e, quindi, non è stato lo stesso per tutto il periodo.
Sfortunatamente, i potenziali problemi con la candeggina da ipoclorito vanno oltre le bombe armate. Questo perché ogni volta che mescoli l'ipoclorito con un acido di qualche tipo (può persino essere l'aceto), il cloro, il gas di guerra della prima guerra mondiale, può essere rilasciato. Spesso questo è solo il risultato di un attacco troppo zelante alla feccia della vasca da bagno, non di qualsiasi altra forma di estremismo. Questo è un contrattempo molto comune. Spesso, quando parlo con un pubblico di medici su questo problema, chiedo quanti praticanti del pubblico hanno trattato qualcuno che ha subito un attacco di gas così artigianale. In genere, un certo numero di mani salgono. Come follow-up, chiedo quanti ne abbiano effettivamente fatto a se stessi. Sono sempre sorpreso da quanti sono.
Per fortuna, la normale candeggina "buona vecchia" è una soluzione abbastanza diluita in acqua, che arriva a 5 a poco più del 6 percento di ipoclorito. Questo stabilisce un limite al danno che si può fare. Non così fortunatamente, l'ultima novità sul mercato è un "concentrato di candeggina" nuovo di zecca. Questo può essere fino al 12% di ipoclorito, cioè con più del doppio del calcio al cloro del classico. In un esempio di spin davvero creativo, uno dei maggiori produttori di candeggina ha pubblicizzato l'innovazione di questo prodotto quasi verde: "La nuova formulazione di candeggina migliorerà lo sbiancamento degli indumenti e ridurrà significativamente la quantità di acqua e plastica utilizzata, aiutando infine minimizzare l'impatto ambientale della Clorox Bleach e della Clorox Company "(http://www.clorox.com/our-story/press-and-media/clorox-introduce-new-concentrated-bleach/). Potrebbe anche creare un'impronta post-detonazione più grande.