Di Alice Eagly
Si dice che Hillary Clinton enfatizzasse il suo genere nel portare avanti la sua campagna presidenziale all-but-certain, un chiaro segno che i suoi sondaggisti credono che il suo genere sia un positivo netto – o nelle parole del Governatore della Virginia Terry McAuliffe, "un tremendo La sua strategia: galvanizzare alcuni dei suoi collegi elettorali come una donna che frantuma il "soffitto di vetro più alto e più duro", mentre rassicurando gli elettori della classe media che le sue esperienze come madre e nonna le hanno dato l'empatia di connettersi ai loro giorni di lavoro. preoccupazioni.
Ma non tutti gli americani sono d'accordo con l'idea che il potere politico e il genere femminile siano una coppia. Come l'anfitrione della Fox, Bill O'Reilly, si chiedeva l'anno scorso: "Dev'esserci qualche lato negativo nell'avere un presidente donna – qualcosa, qualcosa che potrebbe non adattarsi a quell'ufficio. Corretto? "Anche se Clinton e O'Reilly sembrano aver raggiunto conclusioni opposte sul significato del genere, l'ironia qui non dovrebbe passare inosservata: sia Clinton che O'Reilly sembrano concordare sul fatto che il genere è rilevante per valutare una futura presidenza Clinton. Hanno ragione? Il genere forma l'esercizio del potere politico, e se sì, come?
Prendiamo uno alla volta le domande che ci vengono in mente quando pensiamo ai possibili inconvenienti – e ai lati positivi – di avere una donna nello Studio Ovale.
Potrebbe una donna esercitare il potere con successo in un mondo di leader robusti come Vladimir Putin? Nonostante i dubbi che alcuni possano avere su questo argomento, il potere di un presidente è inerente all'ufficio stesso, e una donna avrebbe lo stesso accesso alle leve del potere di un uomo. Considera il successo di Angela Merkel come cancelliere della Germania. Domina il panorama politico tedesco e ha abilmente gestito le provocazioni di Putin. È regolarmente classificata come una delle persone più potenti del mondo.
Le sue politiche sarebbero diverse da quelle dei presidenti di sesso maschile? Gli scienziati politici hanno prodotto decine di studi sulle posizioni politiche adottate dai legislatori di tutto il mondo. E mentre sappiamo che tutte le donne non tirano le stesse leve nella cabina di voto, i legislatori femminili tendono a sostenere il bene pubblico su questioni come l'assistenza sanitaria e l'istruzione e a promuovere gli interessi delle donne, dei bambini e delle famiglie. Data la probabile enfasi di Clinton sul suo genere, i suoi sostenitori si aspetterebbero che tali questioni politiche costituiscano alcune delle sue priorità di presidente. Molto probabilmente, si sarebbe pronunciata su questo.
Sarebbe più una "colomba"? È fin troppo semplice equiparare le donne alla pace, come sa chiunque abbia l'età per ricordare l'entusiasmo di Margaret Thatcher per la guerra delle Falkland. Tuttavia, le donne sono generalmente più contrarie degli uomini alla violenza. Nel suo libro The Better Angels of Our Nature , lo psicologo Stephen Pinker attribuisce al declino mondiale della violenza nel corso dei secoli, in parte all'ascesa crescente delle donne. Tuttavia, in un mondo di leader politici prevalentemente maschili, Clinton non poteva permettersi di essere debole quando veniva sfidato.
Avrebbe uno stile di leadership femminile? Le meta-analisi che ho condotto con i collaboratori (qui e qui) hanno scoperto che le donne manager, in media, hanno più probabilità di essere democratiche, collaborative e relazionali rispetto alle loro controparti maschili. Eppure è dubbio che queste scoperte manageriali si generalizzeranno ai capi di stato. Indira Ghandi e Margaret Thatcher, ad esempio, erano notevolmente autocratiche, ma altre donne leader come la israeliana Golda Meier, la cilena Michelle Bachelet e la brasiliana Dilma Rousseff hanno mescolato la durezza maschile e la compassione femminile in modi che offuscano gli stereotipi di genere. Mi aspetto che Clinton raggiunga una fusione flessibile di stili di leadership maschili e femminili.
Il backlash comprometterebbe la sua efficacia? La ricerca di Laurie Rudman e di altri psicologi sociali ha dimostrato che le persone (sia uomini che donne) tendono a detestare le donne che mostrano comportamenti assertivi come criticare gli altri, dirigere le persone in modo autoritario o tenere la parola alle riunioni. Il contraccolpo è spesso un problema per le donne che tentano di salire a posizioni di leadership più elevate. Tuttavia, le donne potenti hanno imparato a ignorare tali reazioni, oppure le hanno minate fondendo la loro autorità con il calore femminile e l'abilità relazionale.
La sua presenza avrebbe cambiato gli stereotipi sulle donne? Come ha dimostrato la mia ricerca con Anne Koenig, gli stereotipi emergono dalle associazioni osservate tra i gruppi sociali e i ruoli sociali tipici dei loro membri. Le frequenti osservazioni delle donne nei ruoli di leadership trasmettono che le donne possono essere forti e assertive, ampliando lo stereotipo convenzionale delle donne come gentile e nutriente. Un tale cambiamento aiuterebbe le altre donne ad avere successo in posizioni di potere e consentirebbe alle ragazze e alle giovani donne di immaginarsi in tali ruoli.
Gli americani sono davvero pronti per un presidente donna? Nei recenti sondaggi di rappresentanza a livello nazionale, il 95% degli intervistati ha convenuto che avrebbero votato per un candidato presidenziale per una donna qualificata del proprio partito, e il 63% ha convenuto che il paese sarebbe stato meglio con un maggior numero di donne in carica politica. E le prove dimostrano che la gente lo dice sul serio: le donne e gli uomini che corrono in ufficio vincono le loro elezioni a tassi comparabili.
In una notevole dimostrazione di come le donne americane siano in ritardo rispetto a gran parte del mondo in termini di potere, gli Stati Uniti si posizionano solo al 54 ° posto tra le nazioni nell'emancipazione politica delle donne – appena al di sopra dell'Albania e della Croazia – e inferiori a tutte le nazioni dell'Europa occidentale, secondo le classifiche recenti dal World Economic Forum. Un presidente donna avrebbe certamente permesso agli Stati Uniti di iniziare a raggiungere l'empowerment delle donne da parte di altre nazioni. Dopo tutto, le donne ora guidano più di 20 nazioni, tra cui Argentina, Brasile, Cile, Danimarca, Germania, Corea del Sud e Thailandia.
Per quanto riguarda gli svantaggi, non ci sono più svantaggi di avere una donna che un uomo nello Studio Ovale. Come per altri "primati" per le donne, la maggior parte degli americani direbbe semplicemente "È ora!"
Alice Eagly, professore di psicologia e docente presso l'Institute for Policy Research della Northwestern University, è l'autrice, con Linda Carli, di Through the Labyrinth: The Truth About How Women Become Leaders.
