Ai bambini viene detto che gli imbroglioni non vincono mai ei vincitori non imbrogliano mai. Sono educati a dire sempre la verità, poiché mentire è sbagliato. Questi sono buoni truismi da instillare nelle giovani menti, in ogni cultura. Invecchiando, diventa chiaro come, a volte, gli imbroglioni vincano. Abbastanza spesso, vincono alla grande e cadono in un'orribile disgrazia quando viene rivelata la verità sulle loro vittorie compromesse. Gli imbroglioni che vincono spesso si comportano come animali in difficoltà quando viene portata alla luce l'enormità delle loro bugie. Gli istinti di sopravvivenza entrano in azione. E il ciclo della menzogna continua.
Le bugie accadono frequentemente in tutte le nostre vite. Di solito sotto forma di innumerevoli piccoli inganni. Molte di queste bugie sono dovute alle pressioni per adattarsi o avere successo, per essere accettate nei circoli sociali o raggiungere un obiettivo. Quando un amico o un parente intimo chiede una critica equa e imparziale di qualcosa che significa molto per loro, siamo fortemente costretti a non dipingere la nostra vera opinione, ma sappiamo che dobbiamo farlo. Piccole menzogne impediscono grandi sentimenti feriti. Le persone mentono per evitare responsabilità, punizione e giudizio.
I politici mentono sull'avere rapporti sessuali o sul loro orientamento sessuale. Gli atleti mentono sul fatto che i farmaci che migliorano le prestazioni li abbiano aiutati a vincere, o se abbiano vinto con le loro naturali capacità fisiche. I broker di Wall Street mentono su quanto hanno rubato e cosa è successo ai soldi in seguito. Le persone comuni raccontano piccole bugie bianche che hanno a che fare con tempo, denaro e relazioni.
La verità è che mentiamo molto più spesso di quanto abbiamo davvero bisogno. Il nostro cervello di lucertola incaricato del volo o della risposta al combattimento ha ancora difficoltà a credere che non siamo più nei guai di quanto non lo siamo in realtà. Invece di scappare, inventiamo bugie: piccole bugie per sfuggire a conseguenze minori e bugie più grandi per piegare la realtà delle situazioni. I bambini mentiranno dopo aver commesso un piccolo crimine, ad esempio picchiettando un dito nella glassatura delle torte e leccandolo. Lo negheranno mentre glassa le labbra.
L'unica persona a cui non dovremmo mentire tutte le volte che facciamo è noi stessi. La società istruisce e ci fa persino il lavaggio del cervello per credere che la menzogna sia un'attività essenziale per far andare avanti la civiltà. La teoria del mito afferma anche che i miti sono stati creati per il controllo sociale e hanno contribuito a garantire la stabilità nelle società. Quando queste idee e queste storie diventano distorte, possono portare rapidamente a delusioni funzionali. Cosa succede quando una lezione morale positiva è costruita da un malinteso completo? Nel regno del fondamentalismo, il terrorismo può essere ricondotto a questi tipi di delusioni funzionali. Quali tipi di menzogne interiori devono essere creduti per una persona che si butta volentieri a pezzi?
Le bugie che la società ci ha instillato fin dalla nascita sono incorporate nella nostra psiche. I più dannosi stanno diventando più facili da individuare, e le persone sono più disposte ad alzarsi in piedi e affrontare l'inganno aziendale, le menzogne distruttive emesse dai politici e le menzogne raccontate per rafforzare le norme sociali obsolete. Sta a ciascuno di noi prendere il tempo necessario per mettere in discussione ciò che le nostre istituzioni sociali e governative ci hanno detto.
Dovremmo prepararci per un mondo più iper-connesso nei decenni a venire, dove la trasparenza dovuta alla tecnologia renderà ancora più difficile l'inganno? Quando tutto sulla tua personalità è disponibile online, le persone si aspettano all'istante tratti comportamentali specifici. Potenziali datori di lavoro hanno trovato foto di candidati socialmente e sessualmente compromettenti su Facebook. In risposta alla mancanza di controllo dei profili online, sono state emanate leggi per impedire a potenziali datori di lavoro di richiedere password ai siti di social media di un candidato. Bisogna chiedersi: in che modo le vite sociali dei cittadini e delle loro carriere sono diventate così invischiate?
Le bugie possono salvare le nostre vite e le bugie possono modificare radicalmente i risultati degli eventi nella nostra vita. Ci viene detto che prima o poi la giustizia vince, e la verità verrà fuori. Alla fine, i supercomputer fanno il ruolo di arbitri di giustizia. Programmato di non prendere posizione, i giudici virtuali consegneranno frasi imparziali basate su ogni bit di verità disponibile. Nel frattempo, possiamo provare ad essere un po 'più onesti con noi stessi e con gli altri, dal momento che un giorno il futuro potrebbe chiedercelo.
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