Se, come credeva il mito Joseph Campbell, i sogni sono mitologie individuali e sogni collettivi mitologici, quale potrebbe essere il significato della narrativa post-apocalittica nella nostra cultura?
Recentemente ho visto "The Road", un adattamento cinematografico del romanzo post-apocalittico vincitore del Pulitzer di Cormac McCarthy. È, sulla superficie grintosa, la storia di un padre e un figlio che viaggiano in un paesaggio in frantumi alla ricerca della costa … metaforico forse per l'origine della vita … o della speranza. È un impegno irresistibile con i dilemmi esistenziali più fondamentali dell'umanità. Testimone del brutale cannibalismo, il "ragazzo" tenta di differenziare il bene dalle persone cattive mentre il pubblico mette in discussione contemporaneamente i limiti dell 'umanità. Affaticato, affamato e freddo, l'uomo e il ragazzo giocano un gioco doloroso di gatto e topo con il più elementale dei comfort delle creature … riparo, cibo e sicurezza. Vedova e orfana rispettivamente, marito e figlio si scontrano l'un l'altro per allontanare il loro doloroso dislocamento da una società livellata da una catastrofe non nominata. E insieme, mettono in discussione l'esistenza, il significato e l'intento di Dio.
The Road è l'ultimo di una lunga serie di film che abbraccia il genere e include tra gli altri, 2012, The Terminator Trilogy, The Time Machine, Dr. Strangelove, Un ragazzo e il suo cane, Fuga da New York, On the Beach e The Omega Man. E, naturalmente, il cinema non è l'unico stadio sul quale gli incubi più oscuri della civiltà sono stati dati. Le narrazioni distopiche e post-apocalittiche hanno preso vita in letteratura, fumetti, musica e sul palcoscenico. Collettivamente, queste sono storie del tipo più spaventoso, non solo per noi, l'individuo, ma per noi come persone.
Creato dall'uomo e naturale, predetto e imprevedibile, parziale e totale, la fine del mondo ci è stata consegnata dal fuoco, dal ghiaccio, dalle conseguenze nucleari, dal disastro cosmico e dall'invasione aliena. L'ubriachezza gioca spesso un ruolo nella nostra rovina. Più importante per me di come e quando finiremo, è la domanda del perché siamo così attratti da storie di sventura? Di cosa si tratta sul tema dell'annilatore che è così avvincente? Si penserebbe che le minacce molto reali della distruzione finanziaria, nucleare, ambientale, politica e ideologica sarebbero sufficienti. Perché 'intrattenere' noi stessi con resoconti fittizi della nostra scomparsa.
Gli psicologi potrebbero non essere in grado di salvare il pianeta da un attacco di meteora, da un armageddon nucleare o persino da un'invasione aliena; tuttavia, abbiamo qualcosa da offrire di fronte a questi incubi fabbricati. Teorie! Da una narrativa esistenziale, le narrative e le immagini post-apocalittiche possono essere un richiamo alle inevitabili minacce al nostro fragile senso di sicurezza. Psicoanaliticamente, queste creazioni ossessionanti possono rappresentare un mezzo per sublimare (o esprimere) il nostro "desiderio di morte" collettivo, o thanatos. Maslow e altri umanisti ipotizzarono che il più alto livello di realizzazione umana fosse la relazione e l'autorealizzazione (una nozione altamente occidentale), ma ciò poteva essere realizzato solo dopo che i fondamentali (cibo, riparo, sicurezza) erano coperti. Forse questi racconti post-apocalittici ci ricordano cosa è più importante nella vita. Forse Jung aveva ragione suggerendo che all'interno di ognuno di noi, come nel collettivo, risiede il potenziale di oscurità e distruttività … e questi film sono semplicemente opportunità per la catarsi di gruppo.
Non sono sicuro di quale di questi particolari punti di saggezza abbia più senso, se non del tutto o del tutto. E non credo che sarò nella biblioteca o nella mia poltrona che stringe la mia copia di Freud o di Jung quando i funghi cominciano a spuntare o gli alieni invadono … o quando il terreno sotto i miei piedi si apre. Non sono sicuro di essere pronto in alcun modo a cominciare a capire il significato di totale annichilazione, oblio e fine della mia vita, per non parlare di quello dell'umanità. Spero che, se verrà il momento, raggiungerò le persone a me più vicine e profondamente dentro di me per i remiders della mia umanità.