Sarah * era incinta del suo secondo figlio. Era anche in lutto. La sua amata nonnina era morta dopo una lunga e dolorosa malattia. "So che è meglio per lei essere fuori dal suo dolore e non soffrire più", mi ha detto Sarah, "ma non voglio che se ne vada". Rimase in silenzio per un momento e poi aggiunse: "Io Vorrei poterle dire ancora una volta quanto la amo. Vorrei essere stato lì per lei di più. "
Potevo sentire la colpa nelle parole di Sarah. Dal mio punto di vista, non aveva motivo di sentirlo. Da tutto ciò che aveva descritto, lei e sua nonna avevano un amore reciproco chiaro e apertamente espresso. Avevano parlato diverse volte alla settimana durante la malattia e, sebbene Sarah avesse voluto visitarla nelle ultime settimane della sua vita, era incinta di otto mesi e il suo medico le aveva detto che non era sicuro che lei potesse percorrere la distanza. Sua nonna aveva detto: "Devi prenderti cura di te e dei miei pronipoti. E poi, sono così stanco in questi giorni che riceviamo più visite nelle nostre telefonate che non di persona. "
Ma ora che era passata, Sarah si sentiva non solo triste e disperata, ma anche colpevole di non aver compiuto lo sforzo nonostante la raccomandazione del suo medico.
Di cosa si trattava? Era semplice e diretto come Sarah che aveva semplicemente bisogno di qualcuno che le ricordasse che la sua nonnina non si era aspettata – o voleva – che lei facesse il viaggio? Negli anni in cui ho lavorato come terapeuta, ho scoperto che il senso di colpa, una delle emozioni primarie di cui Freud parlava, non è quasi mai semplice.
Per esempio, cosa significa quando le mamme si sentono colpevoli di non passare abbastanza tempo con i loro figli e di stare a casa che le mamme si preoccupano di non essere dei buoni modelli per le loro figlie? Che dire dei mariti che si sentono male che non stanno facendo abbastanza soldi in modo che le loro mogli possano rimanere a casa con i loro figli; e partner che si sentono in colpa per aver perso l'amore con i loro compagni?
O un uomo che si sente in colpa per aver maltrattato un fratello più giovane, o che si sente terribile per non aver protetto un altro bambino dai prepotenti quando erano alle elementari, o che si preoccupa perché ha soldi e una vita comoda mentre così tanti nel mondo sono sofferenza?
E che dire di quei famosi genitori e nonni che provocano sensi di colpa che, a differenza della nonna di Sarah, vogliono che i loro figli e nipoti si sentano in colpa per non visitare, chiamare o portare i nipoti abbastanza spesso; per non venire in vacanza o in famiglia; o semplicemente per non essere il bambino che volevano o che si aspettavano che fossero. Di cosa si tratta veramente?
Il senso di colpa non è una bella sensazione. Cerchiamo di evitarlo, e quando non possiamo allontanarcene cerchiamo di liberarcene, a volte cercando di dare la colpa agli altri – è colpa sua, non mia, diciamo. Sono davvero una vittima innocente qui. O cerchiamo l'assoluzione, il perdono. Vogliamo sapere che non siamo cattivi, o almeno non completamente. Ma come tante emozioni dolorose, il senso di colpa è in realtà importante per il nostro benessere, parte di un sano sviluppo psicologico. Freud lo considerava un segnale che un individuo aveva iniziato a prendersi la responsabilità per se stesso, per i suoi sentimenti e conflitti e per le decisioni difficili che doveva prendere. Carl Jung ha detto che lo sviluppo e la crescita avvengono solo quando siamo in grado di riconoscere e tentare di correggere le nostre trasgressioni. E Melanie Klein ha visto la colpa come parte della sana accettazione della "posizione depressiva", che lei credeva fosse un segno che una persona potesse gestire un mix realistico di esperienze emotive, accettando che lei non è né pura e sempre buona né cattiva e sempre cattiva .
La colpa è un modo per riconoscere che non abbiamo rispettato i nostri valori e le nostre norme. Al suo meglio, è un'opportunità per riconoscere e correggere gli errori. Ma spesso la colpa si trasforma in vergogna, e poi diventa un'altra storia.
Molti psicoanalisti, psicologi e assistenti sociali hanno scritto delle differenze tra questi due sentimenti. Brené Brown lo riassume in modo succinto, descrivendo il senso di colpa come "adattivo e utile – tiene qualcosa che abbiamo fatto o non è riuscito a fare contro i nostri valori e provare disagio psicologico." Vergogna, d'altra parte, dice che è "la sensazione intensamente dolorosa o esperienza nel credere che siamo imperfetti e quindi indegni di amore e appartenenza – qualcosa che abbiamo vissuto, fatto o non fatto ci rende indegni di connessione ".
Silvano Tomkins scrive anche sul senso di vergogna che abbiamo quando qualcosa si ferma improvvisamente e sentiamo non solo una perdita ma anche la sensazione che non siamo più connessi e in qualche modo, indegni di connessione.
Mentre ascoltavo Sarah, mi ritrovai a chiedermi se parte di ciò che sentiva fosse in realtà collegato più al senso di non essere collegato che a un sentimento che non aveva rispettato i suoi valori e i suoi standard. La morte di sua nonna l'aveva lasciata senza una connessione importante; e qualche volta, anche se lo sappiamo meglio, una parte infantile di noi pensa: "Se solo mi fossi comportato meglio, quella persona non sarebbe morta e mi avrebbe lasciato indietro." Il senso di colpa di Sarah, quindi, era un modo di trattenere sua nonna, di mantenere una convinzione segreta che se solo avesse potuto compensare i suoi fallimenti, avrebbe potuto riportare sua nonna.
Ho iniziato a pensare che alcuni dei miei altri clienti potessero anche cercare di mantenere o riparare le relazioni attraverso i sensi di colpa. I pensieri potrebbero non avere sempre un senso logico, ma sospetto che siano modi per cercare di rimanere connessi. Se la vergogna è una sensazione di non essere degni di connessione, allora la colpa è la sensazione che possiamo renderci degni. Forse un altro aspetto positivo della colpa, allora, è che porta con sè la sensazione che possiamo cambiare qualcosa che ci sta facendo sentire male.
* I nomi e le informazioni identificative sono stati modificati per proteggere la privacy
Fonte immagine Teaser: http://www.buzzpiece.com/category/diamonds-fancy/