Oltre l’ottimismo contro il pessimismo

Una visione più sfumata è più realistica.

Fonte: foto di Manu Schwendener su Unsplash

Tendi ad essere un ottimista o un pessimista? Di solito vedi il bicchiere mezzo pieno o mezzo vuoto?

Recentemente ho avuto una chiamata in conferenza con alcuni dirigenti nel settore dei servizi finanziari durante il quale ho introdotto alcune tendenze che pongono serie pressioni competitive per l’industria. In risposta alla mia analisi, uno dei dirigenti ha detto: “Beh, questo non significa che non dovremmo essere ottimisti riguardo al nostro futuro.” Vide chiaramente il bicchiere mezzo pieno.

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Sono rimasto un po ‘sorpreso da questo commento perché, a mio avviso, non era immediatamente giustificato guardare la situazione attraverso occhiali color rosa. Ho pensato che fosse necessaria una visione più sobria della gravità della situazione e che l’ottimismo potesse essere giustificato una volta stabilita una serie efficace di strategie. Pensavo che dovremmo toglierci gli occhiali colorati per vedere le cose chiaramente e poi, eventualmente, rimettermele dopo aver valutato accuratamente la situazione.

Le persone spesso pensano all’ottimismo e al pessimismo come due estremità di un unico polo. O ti inclini al lato dell’ottimismo o del pessimismo, e possiamo quindi caratterizzare le persone come relativamente ottimistiche o relativamente pessimiste. Tuttavia, la ricerca dimostra che non è così semplice. L’ottimismo e il pessimismo possono essere pensati come due distinti sistemi psicologici che interagiscono. E anche se generalmente può essere meglio che l’ottimismo prevalga, almeno moderatamente, a volte può rivelarsi utile considerare sia i pensieri ottimistici che quelli pessimisti. Ad esempio, le persone che soffrono di artrite sono meglio in grado di far fronte alla loro condizione quando sono contemporaneamente ottimisti e pessimisti.

Altre ricerche hanno suggerito che potrebbe essere meglio essere più o meno ottimisti in tempi diversi. Ad esempio, le persone tendono ad essere indebitamente ottimiste riguardo a se stesse e al loro futuro. Tuttavia, se adottiamo una mentalità più equilibrata e deliberativa, possiamo ridurre questo pregiudizio ottimistico e renderci meno inclini a credere di essere immuni dai rischi. Ciò sembrerebbe desiderabile quando si stanno valutando i rischi associati alla ricerca di una protuberanza sul proprio corpo, scommettendo il pagamento del mutuo sul tavolo della roulette o considerando come i concorrenti potrebbero tentare di rubare la propria attività. Una volta raggiunta una severa valutazione della situazione e determinata una linea di condotta ragionevole, l’ottimismo potrebbe diventare molto utile perché aumenterà la motivazione per implementare la strategia e manterrà il corso di fronte alle battute d’arresto.

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Un certo numero di argomenti psicologici che sono simili all’ottimismo hanno caratteristiche che sono più sfumate di quanto sembrino a prima vista. Ad esempio, tendi ad essere pieno di speranza? Quella domanda potrebbe in realtà essere fuorviante. Spesso si pensa che la speranza abbia due componenti: una che si occupa dei metodi che si possono pensare per realizzare cose che sono importanti per te, e un’altra che riguarda la probabilità che tu applichi effettivamente quei metodi. Potresti essere in alto sul primo ma in basso sul secondo, ma entrambi sono necessari per sperimentare la speranza. Pensare alla speranza in modo unidimensionale è incompleto e potrebbe essere meno utile per te che se riconosci la sua duplice natura, in modo da poter intervenire nel modo più appropriato per migliorare il tuo livello di speranza.

Considera un altro esempio. Sei sicuro di poter raggiungere i tuoi obiettivi? Di nuovo, pensare alla fiducia come unidimensionale può essere distorto e dannoso. La fiducia può essere suddivisa in se o non pensi di avere i mezzi personali per affrontare efficacemente situazioni ed eseguire i comportamenti necessari per raggiungere i tuoi obiettivi, ma implica anche la sicurezza che puoi acquisire e sfruttare tutte le risorse esterne necessarie bisogno. Questo si chiama “significa efficacia”. Anche se sei esperto, esperto e esperto in qualche compito, potresti non essere sicuro che ci riuscirai perché non sei sicuro di essere in grado di garantire le risorse di cui hai bisogno. Pensare alla fiducia in un modo più sfumato può aiutarti a prendere decisioni migliori su come migliorarlo nella tua vita.

La risposta semplice e accurata alla domanda se il bicchiere è mezzo pieno o mezzo vuoto è che è entrambe le cose. È sempre, letteralmente entrambi. I costrutti psicologici sono spesso più complicati di quanto non appaiano prima e per sfruttare appieno la loro utilità abbiamo bisogno di capirli in modo più che unidimensionale. L’ottimismo e il pessimismo possono coesistere e i migliori risultati di vita possono essere raggiunti se sono considerati insieme. A volte può essere utile possedere occhiali color rosa, ma penso che sia particolarmente vantaggioso indossare lenti bifocali.