Non vi sorprenderà il fatto che il trauma infantile, in particolare il trauma irrisolto, possa portare a problemi di salute mentale e dipendenza in seguito nella vita. Sebbene si conoscesse meno la correlazione specifica nei decenni passati, oggi abbiamo una buona comprensione di quanto le esperienze avverse sull’infanzia (ACE) possano essere dannose sullo sviluppo e sul fronteggiare.
I primi anni di vita sono pieni di importanti pietre miliari dello sviluppo in termini di percorsi cerebrali, attaccamento, meccanismi di coping e in generale imparando come relazionarsi con gli altri e stressare. Coloro che subiscono un trauma nei primi anni sviluppano spesso meccanismi di sopravvivenza che sono meno utili nell’età adulta. Per alcune persone, questa interferenza precoce può addirittura spingerli verso la dipendenza.
Questa è un’area della dipendenza di cui mi piace parlare perché le persone con una dipendenza sono spesso giudicate per valore nominale da chi sono in questo momento, senza alcuna compassione o comprensione di dove sono venuti o di cosa è successo a loro (per più su questo errore vedi QUI e QUI). La comprensione di questi problemi sottostanti, tuttavia, diventa CHIAVE per sbloccare i segreti del recupero dalla dipendenza.
“Tratta le persone con rispetto invece di biasimarle o vergognarle. Ascolta attentamente ciò che hanno da dire. Integrare le tradizioni di guarigione della cultura in cui vivono. Utilizzare farmaci soggetti a prescrizione, se necessario. E integrare la scienza delle esperienze infantili avverse: ACE. “- Dr. Daniel Sumrok
Le esperienze infantili avverse (ACE) sono eventi traumatici che si verificano durante l’infanzia.
Questo può includere:
• Abuso (fisico, emotivo, sessuale) e / o negligenza
• Esposizione alla violenza domestica dei genitori
• Disfunzioni della famiglia, ad es. Genitori con disturbi mentali non trattati o disturbi dell’uso di sostanze
• Separazione dei genitori o divorzio
• Perdita di genitore attraverso la morte, la deportazione, l’incarcerazione o la rimozione dalla casa di famiglia da parte di servizi di protezione dei minori
Esperienze stressanti nell’infanzia possono anche derivare dall’esterno della casa di famiglia, ad esempio: bullismo, violenza testimoniante, razzismo, essere un immigrato, senzatetto, vivere in una zona di guerra e spostare casa spesso (come nel caso delle famiglie militari).
Una parte sostanziale delle persone con cui ho lavorato negli ultimi 11 anni ha sperimentato almeno uno di questi ACE. Molti ne hanno vissuti due o più.
Gran parte della ricerca è derivata dallo Studio CDE-Kaiser Permanente Adverse Childhood Experiences (ACE), l’indagine più importante fino ad oggi sull’abuso e l’abbandono dell’infanzia e sul suo impatto sulla salute e il benessere degli adulti. I dati sono stati raccolti tra il 1995 e il 1997 da oltre 17.000 partecipanti.
Lo studio ACE esamina i tipi di trauma precoce e gli esiti a lungo termine per questi bambini in età avanzata. Ai partecipanti è stato richiesto di rispondere a dieci domande su specifiche forme di trauma infantile e di indicare se ne avevano fatto esperienza oppure no. Per ogni tipo di trauma, hanno ricevuto un punteggio di 1, il più alto è 10. Per esempio, una persona che è stata vittima di abusi sessuali è stata esposta alla violenza domestica e aveva un genitore con un disturbo da uso di sostanze, avrebbe un punteggio ACE di tre.
Lo studio ha rilevato che una persona con un punteggio ACE pari a 4 ha quasi il doppio del rischio di cancro e malattie cardiache rispetto a qualcuno senza un’esperienza di infanzia avversa. Inoltre, la probabilità di sviluppare un disturbo da consumo di alcol aumenta del 7 volte e la probabilità di suicidio è aumentata di 12 volte.
Le persone che hanno avuto un ACE hanno due o quattro volte più probabilità di iniziare a usare alcol o droghe in tenera età, rispetto a quelli senza un punteggio ACE. Le persone con un punteggio ACE pari o superiore a 5 hanno una probabilità dieci volte superiore di sperimentare la dipendenza rispetto alle persone che non hanno subito traumi infantili.
La ricerca ha anche rivelato che le persone con punteggi ACE più alti hanno maggiori probabilità di sperimentare dolore cronico e uso improprio dei farmaci prescrivibili e sono ad aumentato rischio di gravi condizioni di salute come:
• Malattia del cuore
• Cancro
• Depressione
• Abuso di sostanze
• Malattia epatica o polmonare
• Ictus
• Diabete
Negli Stati Uniti, il 60% degli adulti ha avuto almeno un evento traumatico durante la propria infanzia e il 25% ha avuto almeno 3 casi di ACE.
C’è una quantità schiacciante di prove a sostegno di questa nozione: la maggior parte delle persone che attualmente soffrono di problemi di salute mentale o dipendenza ha una storia di esperienze infantili avverse. Questo non vuol dire che tutti i bambini che subiscono un trauma continueranno ad avere un disturbo da uso di sostanze, perché ci sono molti altri fattori in gioco, ma è una componente quasi necessaria della storia di una persona che richiede una seria considerazione nel trattamento.
“La ricerca del comfort compulsivo ritualizzato (ciò che i tradizionalisti chiamano dipendenza) è una risposta normale alle avversità vissute durante l’infanzia, proprio come l’emorragia è una normale risposta all’essere pugnalato.” – Dr. Daniel Sumrok, direttore del Center for Addiction Sciences presso il College of Medicine dell’università del Tennessee Health Science Center.
È anche importante notare che lo studio ACE riporta semplicemente correlazioni, non collegamenti causali. Non possiamo dire che sperimentare un abuso fisico o un divorzio disordinato durante l’infanzia porterà direttamente a un disturbo dell’uso di sostanze.
Quello che sappiamo è questo: le esperienze infantili avverse sono dannose per la tua salute emotiva e fisica e per il benessere nell’età adulta.
Dobbiamo anche considerare tutti gli altri fattori che influenzano il comportamento di una persona compresi fattori socioeconomici come reddito, istruzione e accesso alle risorse.
Ora, non voglio travolgerti con tutte le ricerche che puntano al potere delle nostre storie di trauma. Il tuo punteggio ACE non è il destino. Con l’aiuto, puoi imparare meccanismi di coping sani e come avere rapporti sani. Dobbiamo anche tenere conto di fattori genetici, ambientali e spirituali che influenzano il nostro comportamento.
E mentre la ricerca fa luce su quanto possa essere potente il trauma infantile nella traiettoria della nostra vita, aiuta anche a informare il governo, le comunità e le persone sull’importanza della compassione. Il legame tra esperienze infantili avverse e problemi di salute successivi è ancora più di una ragione per ridurre lo stigma e la vergogna associati alla dipendenza circostante. I bambini non hanno il controllo sul loro ambiente domestico, quindi, non possiamo aspettarci che superino le loro difficoltà da adulti senza compassione e supporto.
Dobbiamo concentrarci sulla fornitura di risorse alle persone a maggior rischio e fare in modo che tali risorse entrino in programmi che riducono o attenuano le avversità.
Il Dr. Daniel Sumrock dice che possiamo fare queste cose per aiutare le persone a cambiare dipendenza da:
• Affrontare il trauma infantile irrisolto di una persona attraverso la terapia individuale e / o di gruppo
• Trattare le persone con compassione e rispetto
• Utilizzare principi di minimizzazione del danno come fornire trattamenti farmacologici per la dipendenza (come buprenorfina o metadone)
• Aiutare le persone con una dipendenza a trovare un ‘comportamento di ricerca del comfort compulsivo ritualizzato’ (dipendenza) che sia meno dannoso per la loro salute.
IGNTD Recovery prende in considerazione le ACE, arrivando al “perché” della dipendenza, non solo mettendo un cerotto sul sintomo compulsivo della ricerca. In effetti, crediamo che concentrarsi sui sintomi sia dannoso.
Quindi se questo è qualcosa che ti piacerebbe affrontare sia per te stesso o per qualcuno che conosci, allora scopri di più sul mio approccio alla dipendenza da IGNTD Recovery o sul mio libro The Abstinence Myth.
Maggiori informazioni sullo studio ACE:
• https://www.cdc.gov/violenceprevention/childabuseandneglect/acestudy/abo…
• https://acestoohigh.com/got-your-ace-score/
• https://www.samhsa.gov/capt/practicing-effective-prevention/prevention-b…
• https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/article-abstract/2702204
• https://acestoohigh.com/2017/05/02/addiction-doc-says-stop-chasing-the-d…
