Il modo in cui il tuo stile di vita influenza davvero il tuo rischio di cancro
La scrittrice umoristica Erma Bombeck una volta disse che mentre invecchiava, la sua unica ragione per esercitarsi era che potesse sentire di nuovo respirare pesantemente.
Ma ha detto che negli anni '80, e da allora sono stati raccolti più dati che suggeriscono un altro, più grande beneficio: l'esercizio, tra le altre scelte di stile di vita, può anche aiutare a prevenire il cancro.
In molti grandi studi, mantenere attivo e avere un peso corporeo sano è stato associato ad un minor rischio per diversi tipi di cancro, tra cui mammella, colon, utero, pancreas e reni.
Naturalmente, possiamo essere tutti d'accordo sul fatto che il cancro può derivare dall'ereditarietà dei geni mutanti, oltre alla successiva sfortuna casuale, che porta a più mutazioni del DNA. Ora ci sono molti geni mutanti ereditari conosciuti che attraversano le famiglie per causare sindromi del colon, del seno, del pancreas, della pelle, dei reni e di altri tumori. (Quindi in realtà c'è un'altra abitudine salutare che puoi adottare: indagine continua sulla tua storia familiare per determinare se potresti essere a rischio di cancro ereditario.)
Insieme all'ereditarietà e alla sfortuna casuale, ci sono anche diversi stress ambientali che causano il cancro, tra cui troppo sole, radon, amianto e fumo di sigaretta di seconda mano.
Tuttavia, l'idea che il cancro sia il fato e noi siamo semplici vittime, nella migliore delle ipotesi è una mezza verità. Ogni giorno facciamo delle scelte che modificano lo sviluppo del cancro.
Cosa mostra realmente la ricerca sulla prevenzione del cancro
Troppe calorie, troppo poca attività, troppo alcol, mancano i nostri schermi del cancro e, naturalmente, il fumo, tutti aumentano i rischi per il cancro.
Ma nonostante quello che potresti aver letto su Internet, non tutte le segnalazioni di cause di cancro sono supportate da prove. Ad esempio, i telefoni, le materie plastiche, le linee elettriche e le pressioni emotive sono stati pubblicizzati come causa di un cancro. Ma questi proclami non sono supportati da prove. A causa di questa mancanza di supporto probatorio, le linee guida ufficiali di prevenzione del cancro non le riconoscono come rischi.
Tuttavia, è ovvio che un eccessivo stress può farci cadere in tilt e condurre a scelte di stile di vita problematiche. Per esempio, quando mi trovo in una buona posizione, prendo la vaccinazione antinfluenzale, faccio la colonscopia, vado dal dentista e voto (anche nei midterms). Quando sono stressato, non ho il tempo di usare il filo interdentale o votare. Ancora peggio, il mio mangiare emotivo entra in azione e l'attività di inalazione di patatine fritte sopra il lavandino interferisce con il mantenimento del mio peso sano.
Quindi cosa mangiare o non mangiare? Questa è la domanda. Pochissimi alimenti specifici sono stati dimostrati in modo convincente per aumentare o ridurre il rischio di cancro, ad eccezione della carne affumicata che porta ad un modesto aumento del rischio di cancro del colon.
Per uno, è difficile progettare studi in grado di esaminare con precisione l'effetto di un singolo alimento. Ciò è dovuto al fatto che le nostre diete comprendono vari alimenti e tali alimenti consistono in molti composti diversi che potrebbero influire sul rischio di cancro.
Il modo in cui viene misurata l'assunzione di cibo è un'altra difficoltà che può spingere i poveri epidemiologi oltre il limite. Molti studi utilizzano "questionari di frequenza alimentare" che chiedono ai soggetti con quale frequenza e quanto hanno mangiato cibi specifici. Ma questo non tiene in considerazione altri fattori dello stile di vita che sono importanti nel rischio di cancro, come essere sedentari, fumare tabacco e bere alcolici. Le persone che apprezzano troppo il divano, la salsa e il tabacco hanno un consumo inferiore di frutta e verdura. Se si osservano maggiori rischi di cancro in quelle persone, è difficile districare gli effetti di uno dagli altri.
Tuttavia, ci sono alcune abitudini generali di stile di vita che la ricerca mostra possono ridurre il rischio:
Alla fine, tutto si riduce al danno del DNA. Il cancro deriva dall'usura del nostro DNA. Il DNA codifica le istruzioni su come le cellule dovrebbero comportarsi e ogni volta che una cellula divide quelle istruzioni vengono copiate. Ogni copia porta a errori che se non riparati provocano danni al DNA.
Le abitudini che aumentano il danno al DNA sono le migliori abitudini da rompere. Invecchiando gli stress cellulari, come i raggi UV dei lettini abbronzanti, o altre scelte, come l'inalazione delle sostanze chimiche che provocano il cancro del tabacco, danneggia il DNA. Questo danno si accumula nel tempo. Se il danno al DNA si trova nei geni di prevenzione del cancro, come un gene BRCA, le cellule si moltiplicheranno senza controllo e si trasformeranno in cancro.
Se una motivazione simile a Erma Bombeck per esercitare o fare in modo che altre scelte sane funzionino per te, adotta questo incentivo. L'utilizzo di comportamenti sani per ridurre il rischio di cancro non solo ci aiuterà a vivere più a lungo senza cancro, ma avrà anche l'effetto collaterale di una vita più sana, più produttiva e, si spera, più felice.
Questo pezzo è stato originariamente pubblicato con MindBodyGreen.
