Come coloriamo la nostra vita con le emozioni che desideriamo

"Quando fai le cose dalla tua anima", scrive Rumi, "senti un fiume che si muove in te, una gioia." Il fiume potrebbe essere turbolento, con acque spumeggianti che si agitano fervidamente attraverso le sue rive sfuggenti, gridando al mondo che scorre veloce: JOY ! GIOIA! GIOIA! Oppure, potrebbe essere tranquillo – con i ciottoli che brillano sotto il flusso limpido e una brezza che fa frusciare le giovani betulle con sussurri di gioia.

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Lo spettro delle emozioni positive è vasto e di ampia portata, che va da stati di eccitazione elevata (es. Eccitazione ed eccitazione) a bassi livelli di eccitazione (ad es. Rilassamento e serenità).

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Figura 1. Livelli di eccitazione nel dominio degli affetti positivi (adattati da Tsai et al., 2006).

Sentirsi bene può avere significati diversi per persone diverse. Per alcuni, è presente ai concerti rock; per altri è meditare. Quante delle nostre preferenze ed esperienze affettive sono modellate dalle nostre predisposizioni biologiche e quante di esse sono il risultato del nostro background culturale? Secondo l'Affect Valuation Theory, il modo in cui ci sentiamo (l'affetto reale) e il modo in cui vorremmo idealmente sentire (l'affetto ideale) sono costrutti distinti. Mentre il temperamento (ad esempio, il nevroticismo, l'extraversione) ha molto a che fare con il nostro modo di sentire, le nostre culture giocano un ruolo importante nel plasmare i nostri stati affettivi ideali, o il modo in cui vogliamo sentirci. Poiché sia ​​l'affetto reale che quello ideale sono vitali per gli esiti della salute mentale, uno sguardo più ravvicinato all'influenza ideale offre intuizioni sulla complessità dei nostri mondi emotivi, sulle nostre preferenze e sui nostri comportamenti.

Qual è l'affetto ideale?

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L'affetto ideale si riferisce agli stati emotivi desiderati che cerchiamo di raggiungere, sia consciamente che inconsciamente. Come obiettivo motivazionale, viene spesso utilizzato come punto di riferimento rispetto a come ci sentiamo realmente. L'affetto ideale comprende aspetti delle norme affettive, compresi i sentimenti che le persone pensano che dovrebbero provare. Perché l'ideale è importante? Ecco 5 motivi:

1. L'ideale influenza il comportamento degli azionamenti

La ricerca ha dimostrato che, consapevolmente o meno, le persone tendono a scegliere i comportamenti e le interazioni che hanno maggiori probabilità di farli sentire come idealmente desiderano sentire. Inoltre, le persone possono indirizzare la loro attenzione su quegli aspetti delle loro circostanze che sono allineati con il loro affetto ideale. Ad esempio, quando si desidera massimizzare gli stati positivi, possiamo concentrare la nostra attenzione sui nostri risultati ed evitare di pensare a esperienze negative.

2. L'influenza ideale influenza le tecniche affettive di messa a fuoco e di regolazione delle emozioni

Le persone sembrano modulare le loro esperienze emotive per abbinare i loro stati affettivi ideali. Ad esempio, quando le persone credono che le emozioni negative possano essere strumentali per ottenere risultati in determinate situazioni, sono più motivate ad amplificare quelle emozioni (ad esempio, aumentando la rabbia durante gli scontri, esprimendo tristezza quando sollecitano l'aiuto). Al contrario, le persone possono anche down-regolare le loro emozioni negative, ad esempio dopo aver ricevuto un brutto voto. Pertanto, come parte delle loro tecniche di regolazione dell'umore, le persone sono in grado di "smorzare" e "assaporare" vari stati affettivi, a seconda del loro valore motivazionale in determinate situazioni.

3. Le influenze ideali influenzano le preferenze

Le ricerche dimostrano che è probabile che basiamo le nostre preferenze per vari prodotti di consumo in modo che corrispondano al nostro affetto ideale. Dai deodoranti alle attività del tempo libero al tipo di musica che preferiamo, scegliamo attività e prodotti in linea con il nostro modo di sentire (per la rassegna, vedi Tsai et al, 2015).

4. L'influenza ideale gioca un ruolo nelle nostre percezioni degli altri

Spesso, formiamo impressioni e facciamo inferenze sugli altri in base ai loro segnali facciali. In effetti, uno studio recente ha dimostrato che quando valutiamo gli altri, consapevolmente o inconsciamente, guardiamo a quanto bene le loro espressioni affettive corrispondono al nostro affetto ideale. Maggiore è la corrispondenza, più positive saranno le nostre impressioni sugli altri. Ad esempio, potremmo avere un buon sentimento su di loro o trovarli più amichevoli a seconda del tipo di sorrisi che hanno (eccitato o calmo) e di quanto corrispondano al tipo di stati (HAP vs. LAP) che apprezziamo.

5. L'influenza ideale influenza il processo decisionale (ad esempio quando si sceglie un medico)

Percepire le persone come affidabili sembra dipendere dalle emozioni che esprimono e, cosa importante, da quanto apprezziamo quegli stati affettivi. Pertanto, le persone hanno maggiori probabilità di scegliere i medici le cui espressioni affettive corrispondono al loro affetto ideale. Inoltre, la ricerca mostra che i pazienti possono rispondere in modo più positivo ai medici (cioè, seguendo le loro raccomandazioni) se i medici si concentrano sull'influenza ideale dei pazienti.

L'impronta della cultura sull'affetto ideale

Una serie di studi ha indicato le differenze interculturali nell'influenza ideale. Ad esempio, gli americani europei hanno dimostrato di valutare le emozioni HAP molto più degli intervistati cinesi di Hong Kong, i cui stati ideali ricadono maggiormente nello spettro del GAP. Inoltre, un'analisi dell'attività cerebrale dei partecipanti di culture diverse ha dimostrato che le persone ritengono che sia gratificante e rilevante osservare le espressioni facciali (eccitate o calme) che sono apprezzate dalle loro culture.

Quindi, qual è il meccanismo dietro l'influenza della cultura sulle emozioni desiderate della gente?

Quando la cultura influenza i nostri valori, le nostre norme e le nostre convinzioni morali, lascia un'impronta nei nostri mondi emotivi. Sia implicitamente che esplicitamente, vari fattori "storicamente derivati ​​e trasmessi socialmente" (Tsai, 2007, 244) influenzano i nostri modelli affettivi e comportamentali attraverso credenze, rituali, media (ad es. Pubblicità) e persino libri di racconti per bambini. Di conseguenza, impariamo a valutare gli stati affettivi che sono continuamente sostenuti dalle nostre culture. Queste preferenze si sono riflesse anche in un recente studio che analizza il modo in cui i leader di diversi paesi hanno sorriso sulle fotografie ufficiali. Lo studio ha scoperto che i sorrisi dei leader tendevano a rispecchiare gli stati affettivi apprezzati dalle loro culture.

Colmare il divario tra l'affetto reale e quello ideale

Se le emozioni che sentiamo nella nostra vita quotidiana non sono allineate con il modo in cui idealmente desideriamo sentirci, quale effetto ha questa discrepanza sul nostro benessere? Secondo uno studio, maggiore è la discrepanza tra il modo in cui le persone si sentivano e il loro ideale culturalmente apprezzato, più erano depressi. Tuttavia, secondo la Dr.ssa Jeanne Tsai dell'Università di Stanford, uno dei principali ricercatori sull'influenza ideale, "le discrepanze sono principalmente problematiche quando esistono per lunghi periodi di tempo" e infatti "le discrepanze dovrebbero motivare le persone a migliorare il loro benessere. essere."

Come possiamo colmare il divario tra il nostro affetto reale e quello ideale?

Estendendo la gamma dei nostri stati affettivi ideali, per includere una varietà di emozioni positive – sia l'eccitazione alta che l'eccitazione bassa, suggerisce il Dr. Tsai. In questo modo, possiamo massimizzare le nostre possibilità di raggiungere i nostri obiettivi affettivi. Ad esempio, è molto più facile raggiungere stati di calma (ad esempio, passare il tempo con gli amici) rispetto agli stati esaltati (ad esempio, vincere una competizione). Inoltre, quando i nostri ideali sono così irrealistici da comportare conseguenze insalubri, può essere utile adeguarli per essere più realizzabili, ad esempio avvicinandoli al nostro effettivo effetto.

Alla fine, i nostri stati desiderati possono diventare roadmap per il nostro benessere. Possono dirci dove siamo e dove vogliamo essere. Possono portare consapevolezza alle nostre intenzioni e alle nostre preferenze apparentemente inconsce. Tuttavia, mentre ci muoviamo nei nostri giorni, sforzandoci di avvicinare le nostre realtà e i nostri ideali, forse vale la pena tenere a mente le parole di Socrate: "Colui che non si accontenta di ciò che ha, non si accontenterà di quello che gli piacerebbe avere. "

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