I veterinari che aiutano i veterinari sono sempre stati una forza potente, ma ora ricevono supporto dalla professione legale.
Conoscendo il trauma emotivo che molti veterani portano a casa dal combattimento, più di 130 comunità in tutta la nazione hanno istituito tribunali speciali per aiutare i veterinari ad affrontare i loro problemi legali. Great Falls, Mont., È uno degli ultimi avamposti dedicati a fornire aiuto ai criminali, piuttosto che una semplice punizione.
È la cosa giusta da fare per coloro che hanno servito il loro paese, dice il giudice distrettuale Greg Pinski, e ha anche senso perché la maggior parte dei veterinari che si sono laureati in un programma del genere non si mettono più nei guai. In media intorno al paese, il 70 percento dei partecipanti completa il programma dei tribunali veterinari e tre quarti dei suoi diplomati non vengono arrestati nei due anni successivi.
Il Dipartimento di Giustizia dice che oggi ci sono circa 140.000 veterinari americani in carceri o prigioni, e il 60% di loro ha problemi di abuso di sostanze. Sei anni fa, la Rand Corp. rilevava veterinari iracheni / afghani e predisse che uno su tre dei 2,6 milioni di soldati schierati sarebbe tornato a casa con PTSD, TBI o una grave depressione. I dati VA hanno confermato questa previsione, sebbene le diagnosi di TBI non siano state all'altezza.
Il veterinario di Great Falls è entrato in funzione l'ultimo Veterans 'Day e al momento ha otto partecipanti che accettano 18 mesi di intensa supervisione. La foto all'inizio di questo blog mostra il colonnello Robert Stanley, comandante della base aeronautica di Malmstrom a Great Falls, che parla durante le cerimonie di apertura. Alla sua destra c'è il giudice Pinski, mentre uno dei primi veterinari a firmare come mentore, Rodger McConnell, è all'estrema sinistra.
"Abbiamo progettato un programma che fornisce la struttura a cui i veterinari erano abituati nel servizio militare", afferma Pinski. "Dico ai veterani che la via facile è solo andare in prigione. Questo programma è molto intenso. Molti dei partecipanti hanno monitor per l'alcol e tutti ricevono test antidroga casuali tre volte alla settimana. "
Sono inoltre tenuti a partecipare alla sessione di terapia per aiutarli a smettere di bere o controllare la loro rabbia. "Se perdono un programma, possono essere condannati a otto ore di servizio alla comunità o 30 giorni di Alcolisti Anonimi", afferma Pinski.
L'unico requisito per l'ingresso nel programma è che il procuratore della contea deve approvare, ed è improbabile che sia d'accordo se si tratta di un reato grave.
"Siamo davvero interessati a lavorare con veterinari che hanno commesso reati a causa di abuso di sostanze o di malattie mentali", afferma Pinski. "Ma la nostra più grande difficoltà è identificare i veterinari nella nostra popolazione criminale il più rapidamente possibile. Le nostre forze dell'ordine seguono vari aspetti della vita di una persona, ma il servizio militare non è uno di quelli ".
Tuttavia, i crimini che coinvolgono armi e violenze non possono essere esclusi automaticamente. "La violenza e le armi fanno parte della cultura militare", spiega Pinski. "Lo stress della guerra e il ritorno a casa dallo schieramento tendono a determinare un aumento dei livelli di stress familiare".
Descrive in modo più o meno Dave Belcher, uno dei partecipanti alla corte.
Belcher è un sergente dell'esercito militare in pensione che ha ricevuto la Stella di bronzo per il valore durante l'operazione Desert Storm e Operation Shield. Il suo plotone con la prima divisione corazzata fu nella prima ondata ad attraversare l'Iraq e prendere contatto con il nemico nel febbraio 1990.
"È stata una totale distruzione, perdita di vite umane e sanguinosa", mi ha detto diversi anni fa. "Una volta che hai attraversato la guerra, è sempre nero e bruciato. Una delle mie tracce è stata colpita da un fuoco amico e abbiamo perso uno dei miei piloti. "
Quando tornò a casa, soffrendo anche di una lesione cerebrale traumatica, Belcher si rivolse all'alcol e in seguito al counseling.
"Sig. Il sonno di Belcher è sporadico, e ha incubi su base regolare della carneficina dei corpi iracheni che ha visto in combattimento ", ha scritto il suo consigliere, Tony Rizzo. "Ha avuto periodi in cui si sente come se fosse effettivamente tornato in Iraq. Tutti i suoi sensi sono acuti: odora la morte, sente il pianto e le urla e il suono del combattimento. Sente che è lì e perde il contatto con la realtà finché qualcuno o qualcosa lo riporta indietro. Continua a essere innescato dai suoni dei bambini che piangono o urlano, anche se stanno solo giocando. Rumori improvvisi o la vista del fumo gli ricordano i veicoli nemici in fiamme. La vista o l'odore del sangue o della carne bruciata, persino il barbeque, possono causargli angoscia. "
Era anche soggetto alle collere scatenate da qualsiasi cosa durante la quale avrebbe urlato, lanciato oggetti o schiacciato. Sua moglie Daneil si è ritrovata a camminare sui gusci delle uova e questo ha solo peggiorato le cose. Teneva una borsa per la notte nella sua auto così lei e la loro figlia Katie potevano fuggire e passare la notte in un motel. "Ricordo di aver voluto passare un giorno senza che lui mi chiamasse una 'stupida, fottuta puttana'", mi ha detto diversi anni fa.
La coppia si separò in quel momento in modo che Belcher potesse avere uno spazio privato in cui ritirarsi quando si sentiva teso; puoi leggere un resoconto più completo della loro storia nel capitolo 5 del mio libro, Faces of Combat: PTSD & TBI. Sfortunatamente, i Belcher sono ora in procinto di essere divorziati e Belcher è finito nel tribunale dei veterinari dopo un violento litigio con una ragazza.
"Sta facendo progressi incredibili", ha detto Pinski. "È uno di quei ragazzi che fa tutto ciò che gli è richiesto più un po 'di più."
Guardare i partecipanti e tenerli in carreggiata sono una dozzina di altri veterinari che fungono da mentori. Per loro, aiutare altri veterinari fa parte della terapia.
Poche persone lo sentono più acutamente di Rodger McConnell, che è tornato a casa dal servizio in Vietnam con gravi PTSD e danni cognitivi che ha cercato invano di automedicare.
"Sette anni di bevute dopo che il Vietnam mi ha lasciato in una spirale discendente", dice McConnell. "È passato molto tempo a tornare alla normalità, alla pace e alla felicità. Ma ho deciso di diventare un aiuto. Credo che la comunicazione, piuttosto che una semplice cazzata, sia essenziale per la salute mentale ".
Ora è presidente del programma Vets 4 Vets e uno degli organizzatori del Great Falls Stand-Down, che fornisce servizi, abbigliamento e attrezzature per i veterani senzatetto. Gestisce un programma radiofonico di accesso locale per veterinari ed è stato uno dei primi volontari presso il tribunale veterinario.
"Non avremmo potuto far funzionare questo tribunale senza Rodger", afferma Pinski. "E penso che Rodger ottenga molta terapia da un programma come questo. Rodger non è mai stato in grado di approfittare di programmi come questo quando è tornato dopo "Nam così è bello che lui e gli altri mentori siano in grado di trarne un beneficio secondario".
E 'una situazione win-win che i tribunali dei veterinari sono cresciuti in tutto il paese dopo che il concetto è stato sperimentato nel 2008 dal giudice Robert Russell. Ricorda di aver avuto difficoltà a motivare un imputato, che era anche un veterinario di Nam, quindi ha chiesto a un membro dello staff che era anche un veterinario per parlare con lui. Ciò ha fatto una differenza così positiva che ha deciso che dovrebbe esserci un modo istituzionale di utilizzare i veterinari come mentori.
Russell ha iniziato studiando i tribunali della droga della nazione per vedere come hanno lavorato nell'affrontare i vari problemi che i veterinari devono affrontare. Poi è andato all'ospedale VA di Rochester alla ricerca di volontari per diventare mentori.
La corte ebbe un tale successo che il segretario della VA Eric Shinseki visitò per saperne di più. Impressionato, ha dato il suo sostegno dietro di esso, e il VA ha assunto più di 170 specialisti per la giustizia veterinaria per lavorare con i tribunali veterinari in tutto il paese. Il VA ha annunciato l'intenzione di assumere altri 80 specialisti veterinari quest'anno.
Ci sono anche due tribunali veterinari federali, e il procuratore generale Eric Holder è un grande sostenitore di iniziare di più.
Holder ha recentemente visitato Roanoke, in Virginia, per partecipare all'apertura della seconda corte federale veterinaria della nazione. "Il programma che festeggiamo oggi fornisce molto per prevenire la recidiva, ridurre le ricadute e autorizzare i veterani condannati per alcuni crimini non violenti a unirsi alle loro comunità come membri produttivi e rispettosi della legge, società."
È stato un piacere per il giudice Russell, che ha dichiarato: "È straordinario che il governo federale abbia la comprensione dei bisogni dei nostri veterani".
Come Judge Pinski, Holder vede chiaramente i benefici di un tribunale veterinario. "È moralmente la cosa giusta da fare", dice, notando che queste riforme rendono il sistema giudiziario penale più equo e più capace di trattare ogni imputato in base alla sua situazione e alla sua condotta.
