Brain Game: Cosa sta giocando "God Hand" che ha a che fare con l'OCD?

Prometto che lo porterò a qualcosa di utile. Ma prima devo parlare di God Hand.

God Hand è un gioco beat-em-up rilasciato da Capcom nel 2006 per la Playstation 2 di Sony. Attualmente può essere acquistato tramite Sony Playstation Network, presso negozi Goodwill inconsapevoli (e quindi irreprensibili), e probabilmente nel retrobottega di polverosi negozi di curiosità dove tengono le monete maledette e le uova di drago. La Mano di Dio può essere identificata dalla sua copertina, che raffigura un uomo che colpisce il volto di un altro uomo. Questa è una buona introduzione al senso dell'umorismo del gioco – profondamente stupida, con il dispiegamento regolare della violenza slapstick gratuita, con tanto linguaggio volgare e stereotipi offensivi.

Ma ecco di cosa voglio parlare davvero: God Hand, posso affermare con assoluta certezza, è il videogame più difficile che abbia mai suonato.

Ecco come funziona: puoi dare un pugno o un calcio. Hai un numero limitato di mosse "super" e un indicatore di "rabbia" che si riempie mentre combatti. I controlli di God Hand sono volutamente scomodi e il tuo personaggio controlla come un carro armato: a sinistra oa destra per girare, su o giù per avanzare o tornare indietro. Non puoi saltare. Non puoi bloccare e non puoi difendere.

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God Hand ha un enorme valore in termini di denaro, perché ogni singola fase richiede circa lo stesso tempo per battere come qualsiasi altro videogioco completo. Probabilmente ispira anche la stessa quantità di parolacce da parte dei giocatori.

Perché? Perché sprecare così tanto tempo a giocare e padroneggiare questa brutta, insulsa, ripetitiva, offensiva, mal concepita farsa di un videogame?

Perché God Hand richiede pazienza. La Mano di Dio richiede concentrazione, osservazione attenta e la capacità di rimanere calmi di fronte alla frustrazione infinita. Cerchi di dare un pugno a un ragazzo troppo presto e ti blocca, ci provi troppo tardi e sei già stato buttato fuori. Ma, gradualmente, durante le ore di gioco, impari a riconoscere l'intervallo di tempo in cui si ha la possibilità di ottenere un successo. Diventa intuitivo. È come respirare o battere le palpebre.

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Ora, perché questo importa? Perché dovrei parlare di tutto questo in Psicologia oggi ? Perché è una dimostrazione perfetta di neuroplasticità.

La neuroplasticità è il fenomeno che consente alle nostre menti di costruire nuove connessioni tra azioni e idee. Ci consente, gradualmente, di elaborare anche informazioni apparentemente incomprensibili. Ci consente di cambiare gradualmente noi stessi e ciò che possiamo fare.

Se non mi credi, o (in qualche modo) non trovi la mia conquista in un videogioco folle per essere fonte d'ispirazione, per favore usa il nome di Google "Cameron Mott" e leggi la sua straordinaria storia. A causa delle crisi ricorrenti e del continuo deterioramento delle sue capacità cognitive, i medici sono stati costretti a rimuovere un emisfero completo del cervello di Cameron. La procedura ha lasciato la metà del suo corpo paralizzata e i suoi medici hanno avvertito che potrebbe essere permanentemente disabilitata. Ma nel tempo e con una terapia intensiva, in termini laici, l'emisfero rimanente di Cameron ha imparato a compiere le azioni che erano state precedentemente assegnate alla metà mancante. Ha riacquistato piena funzionalità e il suo declino cognitivo si è invertito. Secondo la sua famiglia riconoscente, Cameron ora vive una vita totalmente normale. (Dio la benedica, ora dice che vuole diventare una ballerina quando cresce).

Ho avuto esperienze comparabili con il mio DOC e con la terapia di risposta all'esposizione che mi ha aiutato a combatterlo. Quando il mio disturbo era al suo massimo nadir, non potevo nemmeno guardare un oggetto o un incidente che si innesca senza scendere nell'ansia e nell'ossessione paralizzante. E questo era esasperante, perché avevo afferrato quasi istantaneamente i principi di OCD e ERP. Ho capito il disturbo, stavo facendo la terapia, quindi perché non ero di nuovo in salute ?

La risposta era tempo. Il mio cervello stava letteralmente riprogrammando se stesso, sovrascrivendo abitudini e comportamenti che avevo ripetuto fin dalla mia prima infanzia. E questo richiede tempo. Anche se la mia mente cosciente ha afferrato velocemente come smettere di ossessionare, il resto del mio cervello ha avuto bisogno di molto tempo per recuperare.

Ma è successo. A volte andavo per lunghi periodi senza sembrare alcun progresso (che era frustrante), o addirittura sembrava ricadere (che era terrificante). Ma stavo sempre imparando. Allo stesso modo in cui puoi imparare a battere un videogame, o superare la paralisi temporanea, puoi imparare a interrompere il pensiero autodistruttivo e sostituirlo con comportamenti più nuovi e più sani. Questa è la biologia di base. Non c'è niente di speciale nel nostro cervello, sono solo organi, solo neuroni e impulsi elettrici – e come i nostri altri organi, con pazienza e cura, hanno il potenziale per recuperare da danni apparentemente irreparabili.

Perché sto cercando di dire che, con pazienza e perseveranza, anche tu puoi un giorno dare risalto a battaglie apocalittiche a punk digitali. O, sai, guarire da una disabilità mentale apparentemente imbattibile.

So che sembrerà banale, ma spero che le mie lotte con la malattia mentale contribuiranno a giustificarlo, quindi lo dirò comunque: non arrenderti. So che è facile perdere la speranza quando sembra che nulla stia migliorando, ma è un fatto biologico che il cervello possa e si curerà da solo nel tempo.

Per favore. Abbi pazienza. Continuare a lottare.

(Questo articolo fa riferimento a un segmento di Show di oggi su Cameron Mott, che puoi guardare qui: https://www.youtube.com/watch?v=2MKNsI5CWoU)

Copyright, Fletcher Wortmann, 2014.

Autore di Triggered: Memoir of Obsessive-Compulsive Disorder (St. Martin's Press), nominato uno dei libri della lista   "I 10 migliori libri scientifici e sanitari del 2012."

Visita il mio sito Web: www.fletcherwortmann.com

Leggi il mio blog di Psychology Today: www.psychologytoday.com/blog/triggered

Immagine: © iStockphoto.com / mbortolino