Ho studiato persone single per due decenni. Sono uno scienziato sociale, una persona di numeri. Quando le persone mi chiedono di dire loro qualcosa di importante sulle singole persone, mi piace fare riferimento a studi di ricerca avvincenti.
I migliori giornalisti sanno qualcosa che sto ancora imparando: il potere delle storie. Recentemente, un giornalista mi ha chiesto di raccontarle una storia dei miei vent’anni di studio della vita da single. Potrei catturare un momento particolarmente significativo, si domandò? Un momento in cui qualcosa si è spostato, forse, o quando ho realizzato qualcosa che non avevo ancora capito fino in fondo.
Ne condividerò due.
# 1
Il primo è del 2008. Barack Obama aveva appena annunciato il nome del governatore dell’Arizona Janet Napolitano come suo segretario di sicurezza nazionale. Napolitano è stato single per tutta la sua vita, e la copertura iniziale della sua potenziale candidatura è stata gloriosamente libera dal singlismo. Ne ero molto felice.
Poi, il mattino dopo, ricevetti una telefonata dal giornalista editoriale del New York Times Gail Collins, che mi disse che il governatore della Pennsylvania Ed Rendell aveva appena detto questo su Napolitano:
“Janet è perfetta per il lavoro”, ha detto. “Perché per quel lavoro, non devi avere vita. Janet non ha famiglia. Perfezionare. Può dedicargli letteralmente 19, 20 ore al giorno. ”
Collins ha scritto su di esso nella sua colonna:
“… sembrava sicuro che stesse dicendo che persone single come Napolitano esistono in uno stato così buio e sterile che le ore vuote possono essere riempite solo proteggendo i confini della nazione contro i terroristi e preparandosi per il prossimo uragano.”
A proposito di donne single, ha aggiunto:
“Sono universalmente considerati come persone con il tempo a disposizione, e quindi le reclute più probabili per prendersi cura dei genitori anziani, adeguando i loro programmi per accogliere i loro amici sposati che fanno gli straordinari”.
Il brillante decollo di Collins, insieme ad altre critiche e critiche che stavano già prendendo forma, ha creato un momento significativo per le singole persone. All’improvviso, lo stereotipo di persone single che non hanno una vita si è infilzato ovunque. (E il termine “singlismo” – la stereotipizzazione, la stigmatizzazione e la discriminazione nei confronti dei singoli – ha avuto un enorme scossone di riconoscimento).
Altrove al New York Times, il blog di The Caucus politics ha avuto a che fare. Così ha fatto il Wall Street Journal e ABC News. La CNN ha mandato in onda due segmenti sull’argomento. Una stazione della CBS di Chicago ha chiesto: “I non sposati sono stati individuati per discriminazione?” Lo staff della settimana ha posto la domanda: “Solo le persone sposate hanno vite?”.
E così via. È stato un episodio di sensibilizzazione che si è svolto in alcuni dei più prestigiosi e potenti organi di informazione di tutto il mondo.
L’argomento è ancora in risonanza. Nel 2017, l’articolo “I singoli lavoratori non sono lì per raccogliere il lasco per i loro capi sposati e colleghi”, divenne uno degli articoli più popolari sul sito (Quartz) subito dopo essere apparso e ha continuato a tendenza per giorni. È stato nominato uno dei migliori articoli “Idee” dell’anno.
# 2
Il primo momento significativo è stato incoraggiante. Non così per il secondo.
Lascia che ti offra un po ‘di contesto per impostare questo. Immagina se, nell’anno 2015, ti venisse chiesto di rispondere a domande come le seguenti su videotape, sapendo che le tue risposte saranno pubblicate online affinché tutti possano vedere:
Offensivo e ridicolo, giusto? Nessuna persona che si rispetti si degnerebbe di rispondere a tali insulti e nessuna organizzazione rispettabile potrebbe chiedere loro di farlo.
Ma al prestigioso Aspen Ideas Festival, un luogo che si vede come una vetrina di “alcuni dei più importanti pensatori nel mondo di oggi”, a cinque di quei presunti brillanti esperti è stata posta la domanda:
“Le persone single possono essere felici?”
Tutti hanno risposto, senza autocoscienza e senza scuse. Si lasciano riprendere e non cercano di mascherare il loro aspetto. (Ho scritto su questo in maggior dettaglio qui.) Uno degli oratori ha twittato un link a me, pensando, suppongo, che sarei immensamente grato di avermi dato una pacca sulla testa con la sua concessione che sì, supponeva quel singolo le persone potrebbero essere felici
Sto monitorando il singlismo da molto tempo. Non molti esempi mi sorprendono. Questo mi ha stordito. Penso che mostri quanto profondamente siano radicati i pregiudizi nei confronti delle singole persone. Cinque persone, presumibilmente tra i nostri pensatori più brillanti e all’avanguardia, hanno offerto visioni incredibilmente accondiscendenti di persone single. E sono stati invitati a farlo da una prestigiosa organizzazione. E i loro video sono stati pubblicati online, sempre senza scuse.
Questa è la cosa del singlismo. Anche ora, a volte è praticato senza nemmeno un filo di consapevolezza di quanto sia completamente offensivo. È indiscutibile in modi che palesi esempi di altri ismi come il razzismo, il sessismo, l’età e l’eterosessismo non lo farebbero mai.