Come integrare le pratiche di consapevolezza in classe

"La consapevolezza" è diventata una parola d'ordine popolare nella terapia e nella cultura più grande oggi. Questo non è senza merito; un crescente corpo di ricerca ha sostenuto l'idea che le pratiche che promuovono la consapevolezza, come la meditazione, siano associate a una serie di benefici positivi per l'individuo. Questi benefici spesso emergono anche dopo brevi interventi in cui le persone imparano a conoscere la consapevolezza e si impegnano in pratiche di meditazione brevi. I vantaggi includono la nitidezza della memoria, l'espansione della capacità di attenzione e la capacità di concentrazione, lo sviluppo di una migliore regolazione emotiva, l'aumento dell'empatia e della compassione verso gli altri e una migliore gestione dello stress, solo per citarne alcuni.

I vantaggi derivanti dall'impegnarsi in pratiche di consapevolezza sono ben documentati. La pratica stessa deriva dalla filosofia buddista ed è vecchia di secoli, anche se non è necessario che ci sia un'affiliazione religiosa o spirituale per gli individui. Inoltre, la pratica della meditazione stessa è piuttosto semplice. Gli individui si siedono immobili, si concentrano su ciò che sta accadendo nel qui e ora, e possono o non possono essere guidati da un facilitatore o seguire un mantra o una visualizzazione specifici. Ho sviluppato una pratica meditativa amorevole con uno dei miei corsi questo semestre dove ci sediamo da 5 a 15 minuti in meditazione mentre guido gli studenti con suggerimenti che li incoraggiano a dirigere l'amore e la gentilezza verso se stessi, qualcuno vicino a loro, un persona neutrale, qualcuno con cui hanno sperimentato il conflitto e, quindi, tutti gli esseri senzienti. Questo specifico tipo di meditazione è stato trovato in studi pilota per aiutare effettivamente a ridurre l'ansia e altri sintomi di PTSD nei veterani (ad esempio Rosenberg, 2012). Stamattina, prima delle lezioni, in realtà, uno studente ha scherzato sul fatto che avrebbe iniziato la sessione di meditazione all'inizio di oggi, il che mi ha dato la sensazione che la mia classe stia diventando più comoda e ricettiva alla pratica.

Come educatori, ci sono così tante responsabilità che abbiamo per i nostri studenti. Vogliamo prepararli per il mondo al di fuori della torre d'avorio, aiutarli a sviluppare le competenze di cui hanno bisogno per prosperare e avere successo nella forza lavoro, consentire loro di conoscere se stessi e come andare d'accordo e connettersi con gli altri. Oltre a ciò che altre ambizioni nobili abbiamo per l'istruzione superiore, abbiamo anche le preoccupazioni pratiche di coprire tutti i contenuti che abbiamo nel corso del semestre, prendendo parte, classificando i documenti e preparando gli studenti per gli esami e altre valutazioni, ed essendo vigili che l'ambiente che creiamo è quello in cui tutti i nostri studenti si sentono sicuri, rispettati e ricettivi all'apprendimento. Spesso, le nostre nobili ambizioni possono prendere il secondo (o il terzo o il quarto) posto per le preoccupazioni e le necessità pratiche che dobbiamo fare per superare una data unità in modo tempestivo. È importante non perdere di vista l'aspirazione di aiutare i nostri studenti a scoprire chi sono e di attrarre il loro intero essere, non solo i loro sé cerebrali. Allargando la nostra attenzione per attrarre l'intera persona, le pratiche che promuovono la consapevolezza, come la meditazione, diventano attuabili per introdurle in classe.

Sebbene la ricerca sull'efficacia di queste pratiche abbia esaminato gli ambienti terapeutici e l'istruzione di livello inferiore, devono ancora studiare sistematicamente i modi in cui l'istruzione superiore può trarre beneficio dall'esposizione a tali pratiche. Quello che i numeri ci dicono è che 1 su 4 studenti universitari hanno una malattia mentale diagnosticabile, che il 40% degli studenti che potrebbero trarre beneficio dall'aiuto non lo cercano, che l'80% degli studenti riferisce di sentirsi "sopraffatto dalle proprie responsabilità" e che "Il 50% è stato così ansioso che ha faticato a scuola" ("Top 5", 2009-2015, para 3). Le pratiche di consapevolezza sono state fortemente implicate nell'aiutare a ridurre l'ansia e altri sintomi della malattia mentale, senza introdurre l'ospite di effetti collaterali associati ai farmaci. Incoraggio fortemente i docenti a considerare come integrare queste pratiche in classe, in quanto aiutano i nostri studenti a gestire meglio i loro livelli di stress, danno loro l'opportunità di stare fermi e controllare con la mente e il corpo mentre sono a scuola, e possono arricchire e approfondire l'ambiente di apprendimento per docenti e studenti.

Rosenberg, T. (2012, 26 settembre). Per i veterani, un aumento di nuovi trattamenti per il trauma. The New York Times, Opinioni. Estratto il 25 febbraio 2015 da: http://opinionator.blogs.nytimes.com/2012/09/26/for-veterans-a-surge-of-….

"I 5 problemi di salute mentale affrontano gli studenti universitari" (2009-2015). BestColleges.com. Estratto il 25 febbraio 2015 da: http://www.bestcolleges.com/resources/top-5-mental-health-problems-facin….

Fonte: Google Immagini

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