Se gli atei conquistano l'America in una o due generazioni, puoi ringraziare (o incolpare, a seconda di come la vedi) Jay Sekulow.
Chiunque sia immerso nelle guerre culturali conosce Sekulow, che attualmente dirige il Centro Americano per la Giustizia e la Giustizia (ACLJ), la risposta del Diritto religioso all'ACLU. Fondata dal fondamentalista televisivo Pat Robertson, l'ACLJ asserisce e difende l'agenda religiosa conservatrice nei tribunali.
In che modo, quindi, potresti chiedere a Sekulow, in qualità di litigatore del Diritto religioso, essere responsabile della diffusione dell'ateismo? Per rispondere a questo, abbiamo bisogno di un po 'di storia.
Prima che Sekulow salisse alla ribalta alla fine degli anni '80, la destra religiosa era stata ripetutamente frustrata nei suoi tentativi di iniettare il cristianesimo nelle scuole pubbliche. In casi limite negli anni '60, la Corte Suprema aveva stabilito che la preghiera e lo studio biblico sponsorizzati dalla scuola erano violazioni incostituzionali della Clausola stabilita dal Primo Emendamento. Nei decenni successivi, i conservatori religiosi hanno visto scarso successo nei loro sforzi per riportare il cristianesimo nelle scuole pubbliche, poiché sono stati costantemente bloccati dalla giurisprudenza della Establishment Clause.
Sekulow, tuttavia, ha cambiato le cose per il diritto religioso. Nel caso di Westside Community Board of Education vs. Mergens (1990) Sekulow ha sostenuto con successo, usando i principi della libertà di parola, che le scuole pubbliche in genere non possono proibire la formazione di club cristiani se sono consentiti altri tipi di club. Da allora, i club della Bibbia, i circoli di preghiera e altre attività extrascolastiche di volontariato cristiano sono diventati comuni nelle scuole pubbliche di tutto il paese.
A prima vista, ciò sembrerebbe una chiara vittoria per i conservatori religiosi che cercano di utilizzare le scuole pubbliche come testa di ponte per il proselitismo. Sebbene l'adesione sia volontaria, tali club possono creare una cultura del cristianesimo all'interno delle scuole pubbliche in comunità con forti chiese cristiane e poche alternative dissidenti. E anche in comunità più pluralistiche, un club cristiano di scuola superiore, se guidato da uno studente carismatico o insegnante con zelo missionario, può effettivamente fare proselitismo.
Ciò che Sekulow e altri sulla destra cristiana potrebbero non aver considerato, tuttavia, è che la decisione Mergens ha aperto le porte non solo per i gruppi cristiani nelle scuole pubbliche, ma anche per altri gruppi. In effetti, è stato un punto di svolta. Se gli standard di libertà di parola impongono che i club cristiani non possano essere vietati, allora nemmeno i club ebraici, indù o musulmani.
O club atei.
Venti anni fa, era raro trovare un gruppo di studenti atei anche in un campus universitario, figuriamoci in una scuola superiore. Ma, grazie a Jay Sekulow, i gruppi atei organizzati stanno rapidamente spuntando nelle scuole superiori di tutto il paese, protetti dai diritti del Primo Emendamento e riconosciuti dall'amministrazione scolastica. L'ateismo, purtroppo, è stato spesso visto dal pubblico come misterioso ed estraneo, come qualcosa di strano e forse pericoloso, ma grazie alla decisione di Mergens organizzata gruppi atei può dimostrare ai giovani che la visione del mondo secolare è valida, nulla di cui aver paura, e certamente nulla da diffamare.
Infatti, poiché i gruppi di atei delle scuole superiori stanno normalizzando l'ateismo, i bambini vedono i compagni di classe e gli insegnanti identificarsi apertamente e con orgoglio come non credenti, come scettici religiosi che affermano comunque valori ammirevoli mentre respingono testi antichi e spiegazioni soprannaturali del mondo.
Guidare questo sforzo per portare l'ateismo nelle scuole pubbliche è un notevole gruppo di attivisti noto come Secular Student Alliance, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata solo pochi anni fa. Fino a poco tempo fa la SSA si concentrava solo sulla costruzione di gruppi laici universitari e ha avuto un grande successo nel farlo. Solo pochi mesi fa, tuttavia, l'organizzazione ha lanciato la sua iniziativa nelle scuole superiori, con uno staff dedicato specificamente a fornire risorse agli studenti delle scuole superiori interessati ad avviare e gestire gruppi secolari. Gli affari vanno a gonfie vele, con bambini atei e umanisti in tutto il paese che manifestano interesse ad aderire al movimento secolare.
Il significato dei gruppi atei nelle scuole superiori è difficile da sopravvalutare. Per una minoranza che è stata a lungo vista al di fuori del mainstream, come forse anche meno patriottica (dopotutto, siamo una nazione "sotto Dio"), la legittimità che accompagna il riconoscimento ufficiale è inestimabile. Diventa molto più difficile denigrare gli atei se si incontrano nella caffetteria dopo la scuola, e ancora più difficile farlo quando ti rendi conto che il simpatico compagno di classe che hai ammirato dall'ottavo anno è un membro. Viva laicità!
In effetti, grazie a Sekulow e ai suoi sforzi, gli atei e gli umanisti laici stanno livellando il campo di gioco con il cristianesimo, almeno per quanto riguarda i diritti legali nelle scuole pubbliche. Ironia della sorte, perché la destra religiosa non era felice che la religione fosse tenuta fuori dalle scuole pubbliche, ora abbiamo ateismo che gode di uno status ufficialmente riconosciuto in quelle scuole.
Certo, la destra religiosa ha ancora molto più ricchezza e risorse, e ci vorranno anni prima che vediamo gruppi secolari negli stessi numeri dei gruppi cristiani, ma la comunità secolare ha molte ragioni di ottimismo. Quando gli antichi testi religiosi basati sulla rivelazione vengono confrontati in un ambiente equo con la visione del mondo moderna, naturalistica, basata sulla ragione dell'umanesimo secolare, la SSA ei suoi membri avranno ben poco da preoccuparsi.
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Testo copyright 2011 Dave Niose
