Cosa ci vuole per essere felici?

Fonte: Andrey_Popov / Shutterstock

Nella Dichiarazione di Indipendenza, Thomas Jefferson afferma che tutti noi abbiamo alcuni diritti "inalienabili", tra cui egli annovera "la vita, la libertà e la ricerca della felicità". I filosofi hanno a lungo dibattuto come trovare la felicità nel piacere della vita, evitando dolore, raggiungere la tranquillità, accettare il nulla. Ora, i ricercatori nel campo della psicologia positiva – la cosiddetta "scienza della felicità" – pensano di aver trovato le chiavi.

Quando alle persone viene chiesto cosa li rende felici nella vita, scopriamo che ci sono tre chiavi:

• Il primo è risorse materiali sufficienti . Ciò significa non preoccuparsi di soddisfare i nostri bisogni biologici di base: cibo, vestiti, alloggio, salute e così via. Include anche i mezzi per fare le cose nella vita che sono divertenti. Nella moderna società occidentale, ciò si traduce in denaro . Non sorprende, quindi, che il reddito sia correlato positivamente con la felicità, ma solo se le altre due chiavi sono in mano.
• La seconda chiave è sufficiente risorse sociali . Abbiamo tutti bisogno di avere relazioni significative con familiari e amici. I nostri bisogni sociali variano in base alla nostra personalità. Gli estroversi richiedono molta più interazione sociale di introversi, ma nessuno di noi può essere felice se non vengono soddisfatti i nostri bisogni sociali di base.

  Questo spiega anche perché perseguire i soldi non sempre porta ad una maggiore felicità. Quando lavoriamo lunghe ore per un sacco di soldi, potremmo finire per sacrificare le nostre relazioni sociali. Qual è il senso di tenere un secondo lavoro per pagare quella barca se non hai mai il tempo di portarci la tua famiglia? Inoltre, se sei ricco o povero dipende più dal tuo atteggiamento che dal tuo stipendio. Milionari possono deprimersi, perché non sono miliardari.

• La terza chiave è vivere in un ambiente stabile . Tutti noi abbiamo bisogno di dare un senso al mondo e di capire il nostro posto in esso. La fede riempie questo ruolo per molti. La religione ci fornisce un sistema di credenze che porta ordine nel nostro mondo caotico, e ci aiuta a capire che siamo parte di qualcosa più grande di noi stessi.

  Non c'è dubbio che il nostro bisogno di percepire l'ordine nel mondo ha spinto l'ascesa della religione all'alba degli umani. È importante capire che non stiamo parlando di una particolare religione o di una fede stabilita. Piuttosto, per essere felici dobbiamo avere una sorta di spiritualità, la sensazione che in qualche modo ci adattiamo allo schema di cose più ampio. Se quel sistema di credenze abbia qualsiasi base di fatto è irrilevante quando si tratta di raggiungere la felicità nella vita.

  • Un bambino è mai stato picchiato o mai più?
  • Perché gli uomini mandano foto della loro robaccia
  • I genitori possono eliminare l'invidia dall'educazione dei figli?
  • Pokémon GO è un farmaco virtuale?
  • Linguaggio del corpo in corvi

Puoi avere tutte e tre le chiavi – risorse materiali, risorse sociali e un ambiente stabile – ed essere comunque infelice. Queste tre chiavi rappresentano le cause esterne della felicità. Ci sono anche cause interne , il più importante è il possesso di un atteggiamento positivo.

Anche se sei scontroso per natura, puoi comunque dare un sorriso sul tuo viso e un po 'di allegria nella tua voce. Gli umori sono in realtà abbastanza facili da manipolare e questo approccio "finto fino a quando non lo fai" funziona a causa di un paio di loop di feedback : un ciclo è nel tuo sistema nervoso – se il tuo cervello rileva che i muscoli del tuo sorriso sono impegnati, ti assume deve essere felice L'altro ciclo è nel tuo ambiente sociale: quando sei gentile con le altre persone, tendono ad essere gentili con te.

Ma l'atteggiamento positivo coinvolge più che solo pensieri felici. Come sottolineano la psicologa dell'Università del Missouri Laura King e le sue colleghe, la felicità dipende anche dal senso che la vita ha un senso . Dobbiamo perseguire obiettivi e avere la sensazione di dare un contributo alla società. Mentre sperimentare il significato nella vita non ci rende necessariamente felici, la sensazione che le nostre vite non abbiano significato può avere conseguenze devastanti: le persone che sentono che le loro vite non hanno alcun significato sono a maggior rischio di ictus, infarto e malattia di Alzheimer, rispetto a quelle chi riferisce che le loro vite sono significative.

• L'evoluzione dell'attenzione consapevole
• Soluzioni pratiche per problemi comuni di comportamento dei cuccioli
• Quando un disturbo psicologico diventa normale
• Strane convinzioni
• Psicologia, diritto e genitorialità dello stesso sesso

Come sottolineano King e le sue colleghe, la tragedia si verifica quando le persone perdono la sensazione che la vita abbia un significato. La sensazione che la vita sia inutile è un sintomo tipico della depressione e un driver del suicidio. (Nel frattempo, la famiglia e gli amici si chiedono come il defunto amasse uno non poteva sapere quanto lui o lei aveva significato per tutti loro). Inoltre, quando le persone sentono che le loro vite non hanno significato, potrebbero invece cercare un significato nella morte. Tale pensiero è almeno parte di ciò che spinge i tiratori di massa e i kamikaze a commettere i loro atti nefasti.

La felicità non è un lusso per pochi privilegiati; è un ingrediente essenziale di una vita sana e produttiva. Come scrisse Jefferson, ognuno di noi ha il diritto di perseguire la felicità. La scienza della psicologia positiva ci mostra la via.

Riferimento

King, LA, Heintzelman, SJ, & Ward, SJ (2016). Oltre la ricerca di significato: una scienza contemporanea dell'esperienza di senso nella vita. Indicazioni attuali in Scienze psicologiche, 25, 211-216.

David Ludden è l'autore di The Psychology of Language: An Integrated Approach (SAGE Publications).