Come le foglie autunnali colorano la nostra vita interiore

"L'autunno è una seconda primavera quando ogni foglia è un fiore." ~ Albert Camus

L'autunno è una stagione magica, quando un paesaggio verdeggiante che è stato verde per mesi è improvvisamente spruzzato di giallo, arancione e rosso. L'esplosione di colori vibranti cattura la nostra attenzione e affascina la nostra immaginazione.

Filosofi e poeti sono stati a lungo rapsodizzati sulle foglie multicolori, ma i ricercatori psicologici sono stati relativamente tranquilli sull'argomento. Tuttavia, almeno in teoria, ci sono molti modi in cui apprezzare le foglie mutevoli dell'autunno può cambiarci in meglio.

Per avere un'idea della psicologia dietro la nostra risposta alla caduta del colore, ho parlato con un paio di esperti che condividono il mio amore per la stagione, ma che ci pensano da prospettive diverse. Insieme, hanno fatto un buon motivo per uscire e prendersi il tempo per apprezzare lo spettacolo delle foglie autunnali.

• Una proposta di San Valentino
• Trovare sesso e romanticismo nel mondo digitale
• Sei un narcisista? 6 Sure Signs of Narcissism
• Non vuoi che sia un Nag? Trattala come un purosangue
• Il matrimonio rovina molte buone relazioni.

Trucchi e trucchi visivi

"Il contrasto visivo attira la nostra attenzione dall'infanzia in avanti", afferma Jason Brunt, Ph.D., assistente professore di psicologia alla Biola University in California. La visione di Brunt dell'autunno è influenzata dal suo interesse di ricerca per lo sviluppo cognitivo. Egli osserva che la scena classica di trasformare le foglie in autunno è ricca di contrasto visivo, con il rosso vivo, l'arancione o il giallo spesso giustapposti con il verde brillante.

"Il forte contrasto visivo, la saturazione e la luminosità sono percepiti come piacevolmente eccitanti, e tutte queste proprietà caratterizzano la stagione autunnale di punta", afferma Brunt. "C'è anche un sorprendente contrasto temporale. Si ottiene verde, verde, verde dalla primavera fino all'estate, e poi -bang! Vedete cadere la prima foglia e in un paio di settimane gli alberi sono in fiamme di colore. "

• Dovremmo costringerci a fare ciò che non vogliamo?
• Imparare a vivere con il fallimento
• Genitori gemelli come individui
• Imparare dalla morte di Scott Weiland
• Puoi innamorarti della vita

I nostri cervelli interpretano questo cambiamento drammatico come un segnale. Brunt paragona l'esperienza all'ascolto di un costante ronzio del rumore di fondo e poi all'improvviso un forte boato. Quando incontriamo uno stimolo unico, tendiamo a pensare che sia significativo – e se lo stimolo viene e va a intervalli regolari, gli attribuiamo ancora più significato. Tale è il caso con l'esplosione annuale del colore autunnale.

Stress, interrotto

Il potere di attrazione delle foglie dai colori vivaci ha un lato pratico. Una passeggiata autunnale può essere un ottimo antistress, dice Michelle Harris, MA, LMHC, ATR-BC, che insegna psicologia di counseling e terapia artistica espressiva al William James College in Massachusetts.

Harris è specializzato in terapia artistica espressiva orientata al trauma. Dice: "Quando lavoro con clienti molto stressati, cerco di interrompere le loro reazioni di stress con esperienze sensoriali e cinestetiche positive." Nota che lo stress sposta il cervello e il corpo in modalità di sopravvivenza, ma un'esperienza positiva che reindirizza l'attenzione può invertire questo processo. "Quando cammini e ti concentri sulle foglie che cambiano, non stai più costringendo il tuo cervello a correre oa combattere", dice Harris. "Invece, stai spingendo il tuo cervello a prestare attenzione a qualcosa di bello e goditelo."

Diventare più consapevoli dei cambiamenti quotidiani nei colori e nei modelli può essere un esercizio di consapevolezza. "Mi piace notare come le foglie cambiano sullo stesso albero ogni volta che passo davanti", dice Harris. "Sono più gialli adesso? Alcuni sono caduti dall'ultima volta? Lo trovo meditativo. "

Saltando nel mucchio di foglie

Oltre ad essere piacevoli da guardare, le foglie d'autunno evocano associazioni con esperienze passate, compresi eventi che si sono ripetuti anno dopo anno nell'infanzia. Per molte persone, le associazioni sono positive: riconnettersi con gli amici a scuola, sorseggiare sidro di mele caldo, fare dolcetto o scherzetto, saltare in un mucchio di foglie appena rastrellate.

"Più tardi, quando incontri foglie cadute ogni anno, molti di questi ricordi sono almeno parzialmente attivati", dice Brunt. Anche se non pensi coscientemente ai ricordi, potrebbero colorare la tua visione del mondo. Se le associazioni sono in gran parte positive, potresti notare che il tuo spirito alza il primo accenno di tempo maglione.

Naturalmente, l'autunno può anche avere connotazioni negative. Se hai odiato la scuola o perso una persona cara in ottobre, la tua risposta alla stagione potrebbe essere molto diversa. Ma indipendentemente dalla valenza emotiva della tua reazione, il principio rimane lo stesso: il cambio di stagione può far emergere forti sentimenti radicati nelle esperienze passate.

Autentico autunno

Se hai mai guardato con ammirazione a una collina boscosa inondata di vivaci colori autunnali, conosci il senso di essere sopraffatto e umiliato da uno spettacolo mozzafiato. "La ricerca dimostra che, quando incontriamo qualcosa di più grande di noi stessi, può ridurre i pensieri egocentrici e aumentare il comportamento cooperativo", dice Brunt.

A seconda della tua inclinazione personale, quell'esperienza di stupore può farti sentire emotivamente commosso o spiritualmente connesso a Dio o al cosmo. Come le foglie, la sensazione può svanire rapidamente. Ma il ricordo persiste, arricchendo la tua vita in modi che potrebbero durare molto tempo dopo che la foglia finale è caduta.

Linda Wasmer Andrews scrive spesso sui benefici fisici, mentali ed emotivi del trascorrere del tempo in natura. Connettiti con lei su Twitter e Facebook. Leggi di più dal suo blog:
Cinque motivi salutistici, scientifici per andare alla ricerca di mele
Come ammaliare il tramonto ti cambia per il meglio