Nell'insegnare in particolare le questioni legate al genere durante la discriminazione di classe e di genere, ho notato una tendenza inquietante tra gli studenti universitari oggi. Vale a dire, quando chiedi agli studenti che si identificano come femministi di alzare la mano, saliranno pochissime mani dello studente (se ce ne sono). Occasionalmente, una studentessa può alzare esitante una mano, ma mai più di una o due si autoidentificheranno, e di quelli che alzano le mani, virtualmente nessuno di loro è un maschio.
Tuttavia, ponendo la domanda se gli studenti credono o meno che maschi e femmine dovrebbero essere trattati allo stesso modo, o porre una domanda specifica come se le donne dovessero essere risarcite con la stessa quantità di denaro per gli stessi risultati sul lavoro, praticamente tutte le mani saranno sollevato. Il che mi porta alla domanda con cui mi sono confrontato, cioè da quando il femminismo è diventato una parola cattiva (o tabù)?
Nel fare una ricerca su Google del termine "Femminismo", alcune delle scoperte più importanti includono articoli sull'ambivalenza culturale con il termine, titoli per Donne contro il femminismo (davvero ?!), e il dibattito spesso citato sul fatto che sia o non sia possibile per le donne, "avere tutto." Ho sempre pensato che il termine femminismo fosse abbastanza semplice: se credi nell'uguaglianza tra i sessi, nel sostenere la dignità umana e i diritti umani fondamentali per tutti , indipendentemente dal sesso o dal genere, allora eri una femminista. Tuttavia, le esperienze nella nostra cultura odierna suggeriscono che il termine femminismo è diventato piuttosto carico, e che anche le persone che possono sostenere filosoficamente i principi alla base del femminismo sono detestabili nell'identificarsi come femministe stesse. Perché?
Forse persistono gli ostili stereotipi sul femminismo – la nozione di bruciare reggiseno, odiare gli uomini, donne militanti che hanno bisogno di stare zitti e prendere il sedile posteriore. O, la mia paura è che piuttosto che questi obsoleti stereotipi fusi con il femminismo, in particolare le giovani generazioni potrebbero essere poco inclini a usare il termine perché credono che l'uguaglianza tra i sessi sia già stata raggiunta, e quindi il reggiseno bruciato di ieri ha spianato la strada modo per il "Girl Power" di questo millenario. Forse per le generazioni più giovani il termine femminismo sembra un controverso perché il mito dell'uguaglianza tra i sessi è affascinante. Questa particolare mitologia riguardante i diritti delle donne è particolarmente inquietante dato che la discriminazione sessuale insidiosa e dilagante continua ad essere nella cultura americana di oggi, per non parlare di quanto sia ancora più evidente nei paesi in via di sviluppo e nelle nazioni dilaniate dalla guerra in tutto il mondo.
In un recente articolo del Washington Post intitolato "Come trovare un fidanzato femminista", lo scrittore nota che potrebbero esserci discussioni su ciò che il termine stesso comporta (Bonos, 2015). Per esempio, se una donna usa il termine "femminista" in un profilo di appuntamenti online, questo sarebbe alienante o responsabilizzante per quanto riguarda le sue prospettive di incontri? In una recente intervista con Salon, Roxanne Gay, autrice di "Bad Feminist" ha da dire sui campus universitari e sul termine femminismo:
… non c'è molta consapevolezza fattuale del femminismo. È più come questa parola, questa parola paurosa, che forse non si applica alle nostre vite per la maggior parte di questi studenti. E poi alcuni di loro sono curiosi e cominciano a dilettarsi a pensare al femminismo ea cosa potrebbe significare nella loro vita. E alcuni di loro sono apertamente ostili al femminismo perché pensano che sia qualcosa che non è. E così avrai una serie di cose. Ma soprattutto, vedo molta ambivalenza. (Scribner, 2015, paragrafo 25)
Forse l'ambivalenza è un buon termine per incapsulare l'apparente contraccolpo che il termine femminismo evoca nella cultura di oggi. Inoltre, mentre le azioni sono in definitiva più importanti delle parole, il modo in cui usiamo il linguaggio per esprimere noi stessi e dare il significato delle nostre esperienze non dovrebbe essere trascurato del tutto. Quindi, come educatore di studenti universitari, penso che sia importante identificarsi come femminista nelle mie lezioni quando emergono questioni legate al sesso e al genere e demistificare il termine per loro. Inoltre, come donna professionista, condivido apertamente con i miei studenti le sfide che ho affrontato in quanto riguardano questioni di pregiudizio e discriminazione nel tentativo di entrare in contatto con i miei studenti e incoraggiarli a riflettere su come le loro esperienze possono essere modellate da percezioni riguardanti la mascolinità e la femminilità.
In definitiva, per prendere a prestito da Bonos (2015), forse l'attenzione delle etichette è fuori luogo, come scrive lei, "l'etichetta [del femminismo] non è tutto; vivere è più importante che dirlo. Ma è [il femminismo] un buon punto di partenza "(para 8).
Quindi, non esitano a usare il termine femminismo, o ad autoidentificarmi come femminista. Io ritengo il termine come un distintivo d'onore e incoraggio i lettori a fare lo stesso, indipendentemente dal fatto che tu sia maschio, femmina o identifichi da qualche parte nel mezzo.
Bonos, L. (2015, 2 gennaio). Come trovare un fidanzato femminista. The Washington Post: opinioni. Estratto il 14 gennaio 2015 da: http://www.washingtonpost.com/opinions/how-to-find-a-feminist-boyfriend/…
Scribner, S. (2015, 13 gennaio). Roxanne Gay: "Penso che il mondo sia ambivalente riguardo al femminismo". Salone. Estratto il 14 gennaio 2015 da: http://www.salon.com/2015/01/13/roxane_gay_i_think_the_world_is_ambivale…
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