Co-autore Steve Schlozman
Il 9 agosto 2014, Michael Brown, un uomo afroamericano di 18 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dall'ufficiale di polizia Darren Wilson a Ferguson, nel Missouri. Il caso attirò immediatamente l'attenzione nazionale e persino internazionale.
Subito dopo la sparatoria, molti commentatori hanno cercato di vedere la tragedia come parte di una narrazione più ampia. The Guardian del Regno Unito ha pubblicato una storia il 23 agosto in cui gli eventi di Ferguson sono stati descritti come "una storia che risale a decenni". In tal senso, la sparatoria ha ricordato per molti una lunga lotta di forza indebita percepita rivolta specificamente alle minoranze da Polizia americana.
Mentre entrambe le proteste pacifiche e le violente rivolte scoppiarono nel Missouri e in tutti gli Stati Uniti, gli americani furono nuovamente lasciati a districare la complicata storia di razza, classe sociale, necessità di protezione della polizia e la questione di un trattamento ingiusto all'interno della nostra società. Poiché il nostro sistema giudiziario dipende anche dal presupposto che le persone siano innocenti fino a prova contraria, la nazione ha aspettato per quasi cinque mesi la convocazione di un gran giurì per determinare se le accuse penali contro l'ufficio di polizia fossero giustificate. Martedì 25 novembre, il gran giurì ha deciso di non incriminare; L'ufficiale Wilson non verrebbe accusato di un atto criminale.
Quasi immediatamente dopo questa decisione, entrambe le proteste pacifiche e violente eruttarono ancora una volta. In tutti gli Stati Uniti, molti ritenevano che l'ufficiale Wilson fosse il destinatario di un trattamento preferenziale. Altri sentivano di aver agito solidamente per legittima difesa. Indipendentemente dalle opinioni politiche o sociali, nessuno è stato contento della conseguente distruzione che ha accompagnato molte delle dimostrazioni più violente.
Ferguson stesso sembrava una zona di guerra il giorno dopo la decisione del gran giurì. C'erano automobili bruciate, edifici bruciati, negozi saccheggiati e l'odore persistente di gas lacrimogeno nell'aria. E 'stato spaventoso per tutti. Io (Steve) ho visto dei bambini nel mio centro di Belmont, nel Massachusetts, chiedendomi se le immagini sulla TV nella gastronomia locale provenissero dall'Iraq o dall'Afghanistan. Un genitore ha cercato di chiarire, affermando che le immagini provenivano dagli Stati Uniti; i bambini diventarono confusi – c'era un'altra guerra in corso? Gli era stato detto che le battaglie erano tutte oltreoceano.
Questo, naturalmente, ha portato a ulteriori domande da parte dei bambini. Se questa non era una guerra, perché le persone scappavano dai "soldati"? Perché le folle si radunavano in segno di protesta? Di cosa erano così arrabbiati? Perché il commentatore delle notizie parlava tanto del colore della pelle? Quanto è vicino Ferguson? Ci saranno anche dei soldati qui a Boston? Come puoi immaginare, il genitore era comprensibilmente un po 'sconcertato.
In questo articolo, cercheremo di aiutare i genitori a discutere questi problemi con i loro figli.
Ricorda che gli eventi di Ferguson sono complicati e inquietanti. Ci sono accuse di razzismo, di trattamento ingiusto, di privilegi di annullamento e di insulti illeciti. La copertura pressoché costante dei media accentua e aggiunge fuoco a queste reazioni già potenti. Se si cattura un frammento di notizie, si potrebbe essere tentati a qualsiasi età di credere che siamo una nazione tristemente razzista, o che le rivolte siano in qualche modo giustificate. Vedrai immagini che confondono il potere delle proteste pacifiche con la distruzione di manifestazioni violente. Sentirai casi avvincenti che l'agente Wilson ha agito in modo completamente appropriato o assolutamente barbarico. E, se sei un bambino, probabilmente non saprai cosa credere. Sarai solo disturbato.
Vorremmo sostenere che essere infastiditi in questo particolare insieme di circostanze ha perfettamente senso.
I bambini in particolare saranno turbati dall'intensità delle emozioni e dalla violenza successiva che, almeno in televisione, sembra essere correlata. Speriamo di offrire alcuni consigli su come discutere con i tuoi figli dei modi in cui i pregiudizi possono infiltrarsi nelle notizie e influenzare l'opinione pubblica. Questo, naturalmente, non è un messaggio facile, ma ora più che mai troviamo che l'alfabetizzazione mediatica è assolutamente essenziale per i nostri figli. Non rifuggire dalla conversazione. Assicurati che i tuoi figli si sentano al sicuro, quindi parla con loro sinceramente degli eventi recenti, e i molteplici modi in cui le immagini che vedono possono forse essere interpretati in modo improprio.
Inizia semplice:
No, non siamo in guerra.
Sì, quegli edifici in fiamme sono negli Stati Uniti.
No, non so esattamente cosa sia successo nel caso che abbia dato il via alle dimostrazioni, ma in nessun caso le azioni violente vanno bene in una società civile.
Allo stesso tempo, aiuta tuo figlio a capire che la stragrande maggioranza delle proteste è pacifica e controllata. Tuttavia, i media non copriranno questi incidenti con lo stesso livello di entusiasmo, in quanto generalmente optano per le immagini più scioccanti. Quel messaggio da solo è importante per i bambini per imparare presto e spesso.
Come regola generale, pensa in modo evolutivo. Lo diciamo molto al The Clay Center e questo principio guida è particolarmente importante per questa discussione. Un terzo selezionatore non sarà in grado di discutere le sfumature di questi eventi, ma uno studente delle scuole superiori apprezzerà l'opportunità. Se utilizzi un approccio unidimensionale alla discussione, cadrai preda delle stesse tattiche impiegate da molti media, semplificando eccessivamente il tuo messaggio quando il messaggio stesso è immensamente complesso.
Quello che segue è un manuale per lo sviluppo del modo migliore per discutere questi problemi irritanti:
Per tutti i bambini, è importante iniziare la conversazione con domande a risposta aperta prima di passare a richieste più specifiche su un particolare incidente:
• Che cosa sai della situazione a Ferguson? Quello che è successo?
• Che cosa vedi in TV o sul tuo smartphone o tablet?
• Come comprendi le dimostrazioni? Perché così tante persone si riuniscono in pubblico? Quali sono le loro preoccupazioni?
Queste domande aiutano a preparare il terreno. Non possiamo probabilmente prevedere ciò che i nostri figli hanno visto, né possiamo fare ipotesi su come interpretare ciò che hanno visto. Per rispondere alle domande di tuo figlio, devi prima sapere quali sono queste domande e come potrebbero essere state modificate dall'esposizione ai media.
Dopo aver stabilito ciò che il bambino conosce e capisce, è una buona idea iniziare con alcuni promemoria universali. I bambini di tutte le età devono conoscere alcuni principi di base sui loro agenti di polizia. Questo è particolarmente vero per i bambini più piccoli, in età scolare. Ecco le basi:
• La polizia sta lavorando a nome di tutti noi per mantenere la pace.
• Il loro lavoro come funzionari delle forze dell'ordine è di prevenire la violenza e sostenere la legge.
• Fanno del loro meglio per portare a termine questi compiti difficili in tutte le situazioni.
• Se sei in pericolo o hai bisogno di aiuto, dovresti sempre andare da qualcuno di cui ti fidi: potrebbe essere un genitore, un parente, un insegnante, un dirigente di una chiesa o un ufficiale di polizia.
In altre parole, e anche questo è particolarmente importante per i bambini più piccoli, ci si dovrebbe sentire a proprio agio nel confidare alla polizia. Non c'è nulla di buono che possa far nascere un bambino piccolo spaventato dai poliziotti. D'altra parte, se avete motivo di credere che la polizia della vostra città non sia in qualche modo sicura, trasmettete questo messaggio molto, molto attentamente. La grande maggioranza dei poliziotti e delle donne svolge bene il proprio lavoro e professionalmente, e le generalizzazioni spesso fanno più male che bene.
Adolescenti e giovani adulti, tuttavia, richiederanno un discorso più complesso. Sono obbligati a porre domande difficili ed estremamente importanti:
La polizia è prevenuta?
Quale ruolo potrebbero avere i pregiudizi negli eventi di Ferguson e nella successiva copertura mediatica?
Queste sono domande ragionevoli, e se i genitori non prendono il tempo per considerarle, i ragazzi probabilmente faranno delle ipotesi in assenza di riflessioni meditate. Pertanto, con i bambini più grandi:
• Inizia, come abbiamo detto, con domande a risposta aperta, quindi cerca di capire il ragionamento dietro le risposte che ricevi.
• Complica il pensiero dei tuoi ragazzi. Chiedigli di considerare quanto sia difficile prendere decisioni divise in situazioni molto stressanti. Potresti anche mettere il tuo ragazzo nei panni dei vari attori della storia. Come reagirebbe come un agente di polizia? Se si sentisse minacciato dalla polizia?
• Non cercare di comportarti come se il pregiudizio non esistesse. Abbiamo tutti i nostri pregiudizi e sono tenuti ad esprimersi sia nelle notizie che nell'opinione pubblica. Chiedi ai tuoi ragazzi quale ruolo può aver avuto il pregiudizio negli eventi di Ferguson e nelle dimostrazioni che seguirono.
La discussione che queste domande generano potrebbe essere scomoda, ma possono anche essere molto gratificanti. Gli adolescenti sono prurito per questo genere di avanti e indietro.
In conclusione, ci sono una serie di messaggi da portare a casa per i genitori sulla scia della tragedia di Ferguson:
• Conosci meglio il tuo bambino, ma non sai necessariamente cosa sta guardando nei media. Qualsiasi discussione sugli eventi richiede che tu sappia cosa vede tuo figlio e come risponde.
• Dobbiamo aiutare i nostri figli a sentirsi al sicuro in un mondo che vedono spesso attraverso gli occhi dei media.
• Per i bambini più piccoli, probabilmente è meglio spegnere la TV, portare via lo smartphone e compiere sforzi più rigorosi per controllare i loro input multimediali digitali.
• Per i bambini più grandi e i giovani adulti, è importante guardare le notizie insieme in modo che una conversazione possa essere tenuta in tempo reale.
• Per tutti i bambini, è importante che sappiano cosa fare in caso di emergenza, di chi possono fidarsi e di chi possono rivolgersi se sono preoccupati o hanno bisogno di fare domande difficili.
Alla fine della giornata, ci sono, naturalmente, molteplici forze che influenzano le reazioni dei nostri figli agli eventi personali e globali. Come genitori, insegnanti, terapisti e allenatori, abbiamo un'importante responsabilità di aiutare i nostri figli a rispondere in modo ragionevole, empatico e obiettivo. In un mondo complicato, gli eventi di Ferguson saranno solo uno dei tanti che hanno bisogno di questo tipo di considerazione attenta.
Pubblicata per la prima volta su MGH Clay Center for Young Healthy Minds. Per ulteriori informazioni visitare www.mghclaycenter.org
