Senza figli, single, sposati con figli: stereotipi e equivoci abbondano per le donne

Nel suo post, Unnatural Women: Childless in America , la blogger di Psychology Today , Melanie Notkin, porta l'attenzione su uno studio recentemente pubblicato su Gender Issues che ha rilevato che malintesi e stereotipi della società sulle donne senza figli persistono nonostante l'assenza di figli. Sebbene i limiti dello studio (interviste approfondite con cinque donne senza figli in Australia) non consentano conclusioni di ampio respiro sugli stigmi affrontati dalle donne senza figli, ciò non significa che i risultati non riflettano disparità diffuse per aggiungere stress e tensione significativi alla vita di molte donne.

Stigmi, stereotipi e messaggi conflittuali abbondano per le donne che vivono nel mondo di oggi. Per le donne intrappolate in questi conflitti apparentemente impossibili, prende la sensazione di essere intrappolato in un dannato se lo fai, dannato se non fai il mondo. Kathleen Hall Jamieson descrive giustamente questo fenomeno nel suo libro del 1995, Beyond the Double Bind , aprendo con un riferimento alle prove delle streghe del 1600. Scrive: "Nel 1631, in Cautio Criminalis , Julius Friedrich Spee identificò una situazione di non vittoria in cui i pubblici ministeri collocavano le donne accusate di stregoneria. La strega sospetta è stata immersa in uno stagno. Se fosse annegata, se lo meritava; se non l'avesse fatto, era una strega. Nel primo caso, dio stava rivelando la sua natura; nel secondo, il diavolo. "Hall Jamieson sottolinea che secoli dopo" le pene sono disdegno e perdita finanziaria, non la morte, e le sanzioni sociali, non teologiche, ma può ancora essere pericoloso per una donna avventurarsi oltre la sua 'sfera appropriata.' "

Purtroppo, poco è cambiato nei sedici anni dopo che Hall Jamieson ha scritto queste parole. Nonostante i progressi verso l'uguaglianza di genere, le donne sono ancora soggette a etichette negative, doppi standard e impossibili doppi legami da parte di un mondo che sembra in qualche modo aver oltrepassato rigidi ruoli di genere, ma allo stesso tempo ancora ammanetta le donne al passato.

Perché questi legami esistono ancora in una società in cui le donne costituiscono metà della popolazione e metà della forza lavoro? E come discute Notkin, perché le donne senza figli sono viste così negativamente ("innaturali, non degnamente, non accreditate e sottovalutate") in una società in cui sempre più donne scelgono di non avere figli? Le risposte sono complicate, ma almeno in parte si trovano nel nostro passato.

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Legami permanenti che ci legano

L'America è un paese relativamente giovane che fiorì inizialmente consentendo alle persone di praticare le religioni di loro scelta, e in seguito aprendosi a nuove idee di governo che davano alle persone il diritto di governare se stesse. Questa rottura dal regno tirannico della regalità è stato un momento emozionante che ha aperto opportunità mai viste prima. Ma non per tutti. I diritti del "popolo" e le opportunità che quei diritti portati non erano veramente "per il popolo", erano i diritti degli uomini – uomini bianchi, in realtà. Erano quelli che avevano diritti quando furono stabilite la costituzione e le leggi di questo paese. Quindi non dovrebbe sorprendere che quando "le regole" venivano decise, non c'erano donne nella stanza.

Le donne erano proprietà. Non potevano votare. Non avevano voce nel governo. Non potevano mantenere i soldi guadagnati o ricevuti. Non potevano stipulare un contratto legale. Avevano un ruolo e un solo ruolo: domestico. Erano responsabili di prendersi cura della casa, prendersi cura dei propri mariti, portare e prendersi cura dei propri figli.

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Nel 1848, a Seneca Falls, New York, si tenne la prima Conferenza sui diritti delle donne, ma ci vollero ancora più di settant'anni perché le donne ottenessero il diritto di voto. Altri cambiamenti iniziarono ad apparire nel diciannovesimo secolo, ma il fatto restava, come oggi, che le "regole d'oro" che dettano il modo in cui la società dominante si aspetta che noi viviamo, lavoriamo e giochiamo sono state create da uomini per uomini. E nonostante molti anni di progressi, sotto molti aspetti, le donne sono ancora soggette alle regole e ai ruoli restrittivi di molto tempo fa.

La maternità è una di queste regole d'oro. La maternità continua ad essere considerata dalla società come la realizzazione per eccellenza della vita di una donna. E anche se ora le donne hanno il diritto di scegliere, coloro che scelgono di essere senza figli continuano a essere visti da una vasta e pronunciata parte della società come in qualche modo tradendo il loro vero destino – e queste voci non sono solo quelle degli uomini.

Non sei solo

Se aiuta a ridurre la puntura, le donne senza figli dovrebbero sapere di non essere sole nelle loro lotte in un mondo che non le accetta o le capisce completamente. Le donne single, con o senza figli, sono comunemente stereotipate e etichettate negativamente (vedi il blog PT di Bella DePaulo, Living Single, per un vivace commento su questo argomento). Di fatto, un doppio vincolo comune che le donne single ad alto rendimento spesso si trovano implicano la comune aspettativa che non solo perseguono e mantengono una carriera significativa e soddisfacente, ma anche una relazione significativa e soddisfacente, spesso allo stesso tempo. In altre parole, va tutto bene e bene che le donne ora hanno la stessa libertà di perseguire un'istruzione e una carriera come fanno gli uomini, purché non ignorino l'aspettativa matrimoniale che in qualche modo arriva con esso. Per molti, questi tipi di pressioni diventano una fonte persistente di stress e tumulto emotivo (cioè senso di colpa, ansia, tristezza).

Ma non pensate che coloro che scelgono di avere una carriera, il matrimonio e / oi figli sfuggano alle pressioni. È solo un tipo diverso. Anche se pochi sostengono che destreggiarsi tra una carriera, un matrimonio e dei figli sia uno degli atti di bilanciamento più difficili che una donna possa mai esibire, in qualche modo la società crede che peggiorare con il classico doppio legame delle buone mamme / mamme cattive . In genere va così: le buone mamme allevano loro stessi i figli; le mamme cattive vanno al lavoro e lasciano gli altri a farlo (per ulteriori commenti su questo tema, vedi Maternità contro Carriera: una battaglia epica che non deve essere ).

Il punto è che se sei senza figli, single, sposato con figli, o qualsiasi altra cosa, se sei una donna, puoi aspettarti che ad un certo punto (probabilmente molti punti) nella tua vita la società giocherà dei giochi di testa con tu (se lo permetti, che arriveremo in un momento). Nel fare ricerche per il mio libro, High Octane Women , mi sono imbattuto in un pezzo editoriale scritto da Dan Antony per il Registro dell'Università , il giornale dell'Università del Minnesota, che riassume bene molti dei punti in questo articolo.

Scrive Antony: "Guardandosi intorno, è facile vedere quante opportunità hanno le donne nella società moderna che non erano state precedentemente aperte a loro in senso pratico. Ma scavare sotto la superficie mostra quanto poco sia cambiata la posizione delle donne. La chiave è capire che queste sono opportunità aggiuntive. Molto poche delle aspettative sulle donne prima sono cambiate. Le mie sorelle hanno ricevuto molti incoraggiamenti (e pressioni) per avere successo e ottenere un'istruzione (come ho fatto io), una moderna visione egualitaria. Meno egualitaria era la pressione applicata per loro sposarsi e avere figli. I genitori desiderosi di avere nipoti non sono particolarmente in sintonia con la situazione della donna moderna … La società consente alle donne di esplorare nuovi ruoli, ma solo se continuano a riempire anche quelli vecchi. La società non ha cambiato il ruolo delle donne, le ha aggiunte, creando un onere aggiuntivo per le donne moderne ".

E mentre questo è vero, non significa che devi accettarlo. Il leader dell'autore e dei diritti civili James Brown una volta ha detto: "Non tutto ciò che viene affrontato può essere cambiato, ma nulla può essere cambiato finché non viene affrontato." Puoi cedere al potere di queste etichette negative e raddoppiare i legami e permettere loro di negativamente influenza la tua vita e il tuo punto di vista di te stesso, oppure puoi togliere il loro potere richiamando l'attenzione su di loro quando accadono e non permettendogli di influenzare i percorsi che hai determinato per te meglio viaggiare in questo momento. In un mondo in cui metà della popolazione è di sesso femminile, le voci collettive delle donne dovrebbero essere in grado di disinnescare e alla fine porre fine a queste disparità, ma solo se le affrontiamo affrontando apertamente e abbastanza spesso.

© 2011 Sherrie Bourg Carter, tutti i diritti riservati

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Sherrie Bourg Carter è l'autrice di High Octane Women: How I Superachievers Can Avoid Burnout (Prometheus Books, 2011).