Affrontare l'obesità infantile: cosa funziona, cosa no

"Fast food solo una volta al mese; dolci limitati a una volta alla settimana; e uno spuntino solo una volta alla settimana. "Queste linee guida fanno parte di un programma dettagliato che i ricercatori in Danimarca hanno messo insieme per affrontare il crescente problema della nazione con l'obesità infantile, ora un fenomeno globale. Anche qui la ricerca merita attenzione perché, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, un bambino su tre è in sovrappeso e l'incidenza dell'obesità tra gli adolescenti è quadruplicata negli ultimi 30 anni.

Lo studio pilota, adottato nella città danese di Holbaek, ha trattato 1.900 pazienti, secondo BBC News , e ha "aiutato il 70% di loro a mantenere il peso normale adattando circa 20 elementi del proprio stile di vita". Questo non è in alcun modo un approccio "small-steps". Invece, il programma sollecita una rivalutazione drammatica (anche da parte dei membri della famiglia) di ciò che i bambini stanno mangiando e di quanto esercizio fisico stanno effettivamente ottenendo. Mentre precedenti approcci non riuscivano a motivare i bambini ei loro genitori a modificare il comportamento, gli aggiustamenti hanno dato origine a "un metodo che funziona e che le famiglie hanno davvero abbracciato", secondo il dott. Jens Christian Holm, che dirige il programma e esorta le altre nazioni a " impara dalle loro esperienze nell'affrontare questa sfida della salute globale ".

"Limita il succo, il tè freddo, il cacao, la soda o la limonata a una volta alla settimana", consiglia il pediatra. "Andare a scuola a piedi o in bicicletta" non sarà fattibile per molti bambini americani che vivono lontano da scuola, ma "attività fisiche gratuite come camminare / andare in bicicletta dopo scuola, a spasso il cane o trampolino" sono soluzioni pratiche fortemente raccomandate dal programma. Quindi, per inciso, si limita il tempo dello schermo dei bambini (televisione, computer o tablet) a "due ore al giorno".

Il dott. Holm, osserva il rapporto della BBC , "sta prendendo di mira il tempo passivo speso giocando ai computer o guardando la televisione. Alcuni bambini sono incollati ai loro schermi per un massimo di 12 ore al giorno e il limite, dice, dovrebbe essere due. "

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"Fino a 12 ore al giorno" è possibile solo tra i bambini lasciati più o meno interamente sorvegliati e, letteralmente, con i propri dispositivi. "La loro intera vita deve essere cambiata", dice il Dr. Holm, "perché tendono ad essere soli, tendono a vergognarsi di se stessi, quindi hanno bisogno di farlo e di interagire con gli altri bambini nella loro vita quotidiana".

"Interagire con altri bambini" potrebbe tuttavia essere più difficile di quanto sembri, specialmente quando il "tiraggio" neurologico dei videogiochi e dei social media si combina con la grande percentuale di bambini timidi o introversi. Quest'ultimo punto è delineato chiaramente in un'infografica intitolata " Shy Kids, Spy Kids: perché i bambini non giocano al di fuori ", pubblicata dalla società Playground Equipment, che sta anche sollevando preoccupazione per la crescente mancanza di interazione tra i bambini che trascorrono ore, anche interi giorni, giocare da soli. L'infografica trasmette "come i bambini socialmente difficili tendono ad essere inattivi o incollati ai loro schermi tutto il giorno, il che si traduce in obesità, bullismo e ritiro dal mondo reale", ha osservato Jennifer Holmes, un rappresentante per l'azienda, in una email a me .

Tra i factoidi statunitensi sta riportando: "Anche se il 72% dei genitori moderni crede nel potere di giocare fuori, solo il 40% dei bambini potrebbe passare il tempo per giocare all'aperto su TV e computer." Il risultato? "Solo un bambino su tre si impegna in attività fisiche ogni giorno."

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In Corea del Sud, già nel 2007, il governo era così preoccupato per questo problema che ha iniziato a sponsorizzare 140 Centri di consulenza per le dipendenze da Internet a livello nazionale. Questi hanno anticipato il programma danese nel "seguire [un] rigoroso regime di esercizio fisico e attività di gruppo, come l'equitazione, finalizzato a costruire legami emotivi con il mondo reale e indebolire quelli con quello virtuale".

Avendo passato l'ultimo anno in Perù, dovrei aggiungere: Sono rimasto sconcertato nel sentire che un numero crescente di genitori della classe media si lamenta che i loro figli non volevano più giocare fuori insieme. Preferivano accovacciarsi al chiuso, dedicarsi all'attività per lo più solitaria di giocare a telefono e videogiochi (accompagnati da cibo spazzatura) ad ogni occasione disponibile, a scapito non solo del lavoro scolastico, ma delle loro amicizie e attaccamento a cose diverse dai video console e dispositivi 4G. È stata una lotta costante, i loro genitori si sono lamentati (ovviamente avendo acquistato i giochi stessi come regali), per far giocare i bambini fuori. Quando insieme, i bambini gravitavano velocemente verso la console video più vicina.

Tornato in Danimarca, Jakob Christiansen, 10 anni, sta partecipando allo studio pilota del Dr. Holm perché è stato vittima di bullismo a scuola per essere sovrappeso e ha iniziato a mangiare – e nascondere le caramelle per il conforto. "Sono sicuro che mi mancherà zucchero e il fatto che non posso più oziare in giro ", dice un po 'mestamente. "Sarà davvero difficile, ma combatterò più forte che posso".

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