Sono appena tornato dall'incontro dell'International Brain Injury Association a Edimburgo, in Scozia, di cui ho parlato nel mio ultimo blog. È stato un incontro molto pieno e stimolante, che ha fornito un assaggio del cibo e della cultura scozzese e un pasto a più portate di ricerca sulle lesioni cerebrali.
La sera prima della sessione di apertura, la conferenza ha trasmesso un documentario di troppo-rilascio (maggio 2012) intitolato Head Games: The Film . Steve James, di Hoop Dreams , ha diretto il film, basato su un libro intitolato Head Games: Football's Concussion Crisis di Christopher Nowinski. Nowinski, che ha partecipato alla proiezione, è stato un giocatore di football di Harvard e poi un wrestler professionista, le cui commozioni cerebrali e sintomi correlati lo hanno trasformato in un potente difensore per comprendere e affrontare gli effetti della commozione sportiva. Il film spiega bene il crescente corpo della scienza sulla commozione cerebrale, ma mostra anche il suo impatto sulla vita di un certo numero di famiglie. È importante sottolineare che il film presenta la crescente evidenza che un gran numero di impatti "subconcussionali" (cioè, potenti impatti della testa che non comportano perdita di coscienza) possono avere conseguenze a lungo termine e solleva questioni importanti sul livello di rischio nei bambini sport, in particolare.
Il resto della conferenza è stato diviso in quattro o cinque programmi concomitanti incentrati su diversi argomenti secondari, come lesioni cerebrali pediatriche, neuroimaging, TBI lieve, ricerca sulla qualità della vita e altro ancora. La quantità di programmazione pediatrica è stata particolarmente impressionante, dal momento che è spesso un angolo trascurato dell'agenda di ricerca del TBI. Tra questi, ho partecipato a un discorso sul trattamento di adolescenti con lesioni cerebrali, una popolazione particolarmente difficile, e uno su modi efficaci di coinvolgere la famiglia nel programma di riabilitazione di un bambino.
Anche la ricerca sui disturbi della coscienza, gli stati vegetativi e minimamente coscienti, era ben rappresentata. Ho moderato una sessione in cui il Dr. Steven Laureys ha condotto un sondaggio su un ampio programma di ricerca condotto dal Coma Science Group in Belgio. È uno di un piccolo gruppo di ricercatori nel mondo che utilizza l'imaging MRI e le tecniche EEG per trovare prove di coscienza in pazienti che non possono mostrarlo in modo comportamentale e per cercare modi di fornire un'interfaccia cervello-computer per la comunicazione. Ho anche presieduto un simposio su questo argomento in cui un ricercatore ha descritto il suo lavoro per identificare i primi modi di identificare i pazienti che non recupereranno la coscienza, un altro ricercatore ha riassunto gli studi sui pochi trattamenti che stanno iniziando a mostrare evidenza di efficacia nel migliorare la coscienza e ho presentato i dati su come questi pazienti siano medicalmente complessi e bisognosi di cure specialistiche.
La conferenza IBIA si svolgerà tra 2 anni a San Francisco. Ma tra ora e poi ci saranno molti forum per presentare e discutere gli ultimi progressi nella ricerca TBI.