È tempo di riportare il misticismo?

La giustizia sociale è pronta per riacquisire la religione? Cosa possono insegnarci Mary Baker Eddy, Marie Laveau, Sojourner Truth e Linda Goodman su come vivere una vita piena adesso? Ariel Gore parla con Adrian Shirk dei diritti civili, delle malattie mentali e della comunione radicale.

Adrian Shirk è uno dei grandi pensatori millenari. Il suo nuovo libro, E le tue figlie profetizzeranno: Storie dei Byways delle donne e delle religioni americane , offre sia la storia che l'ispirazione per trovare nuove strade attraverso la ricerca spirituale.

Immerso nella tradizione letteraria femminista dell'ibridismo sociologico-personale, And Your Daughters Shall Prophesy – una volta biografia spirituale e autobiografia – esplora le connessioni tra malattia mentale e apertura religiosa, e sottolinea l'eredità americana delle alleanze laico-religiose per la giustizia sociale.

Ariel Gore : inizi e le tue figlie profetizzeranno con un capitolo stimolante su Mary Baker Eddy, fondatrice di Christian Science. E qui riunisci tanti dei temi che l'intero libro esplora: donne nella religione, famiglia, malattie fisiche e malattie mentali.

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Osservando specificamente le diagnosi di schizofrenia di tuo fratello, scrivi: "Per gran parte della mia vita adulta, le linee tracciate intorno a quella malattia e mio fratello sembravano troppo semplicistiche, o non sembravano illuminare il ragazzo complicato che conoscevo, la cui intera vita non poteva Per quanto mi riguarda, essere descritto in un colpo di psicosi. Dov'era il margine di errore? Dov'era l'agenzia? E dove si inseriva tutto nell'ecologia più grande della nostra famiglia? E cosa . . . che cos'era la malattia comunque? "

Puoi parlare di più del tuo punto di vista sul legame tra misticismo e salute mentale / malattia mentale?

Adrian Shirk : Mary Baker Eddy è stata una figura così importante per la creazione di senso di questo libro. La sua biografia e la sua religione mi hanno davvero aiutato ad articolare alcune delle domande più essenziali che ho iniziato, ma non ho potuto dirlo.

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Il suo non è stato il primo saggio che ho scritto e anche quando l'ho iniziato, lei non mi ha immediatamente illuminato la strada. Ho dovuto tornare a questo saggio più e più volte per, letteralmente, anni, e stuzzicare ogni volta cose nuove. Voglio dire, questo è solo un truismo di scrittura, immagino – non è stato fino a molto tardi nel processo che ho capito che cosa fosse stato un compasso Eddy.

Mi ha aiutato a mettere insieme un sacco di cose, come dici tu: cosa stava succedendo culturalmente e spiritualmente in America alla fine del 19esimo secolo, il ruolo di patologizzare le donne vittoriane e il modo in cui le nuove teologie offrivano una via d'uscita da quel paradigma, il ruolo della pazzia e dell'emarginazione (percepite o reali, o entrambe) come via per connettersi con Dio o un dio.

Il diciannovesimo secolo era così pieno zeppo di eccessiva diagnosi, di gaslighting e criminalizzazione delle risposte assolutamente ragionevoli della donna al caos della vita moderna, e la censura e la spogliazione del significato nella vita delle donne, almeno per le donne bianche. Qui Mary Baker Eddy stava dicendo: Non preoccuparti! Potresti sentirti pazzo, potresti sentirti male, ma non lo sei! È tutta un'illusione! Certo, le donne di colore in America erano, tuttora, sottodiagnosticate, sotto cura e sottovalutate. Quindi c'è anche questo lato oscuro della teologia di Eddy, proprio come c'è un lato oscuro del paradigma di guarigione new age in cui sono cresciuto, in cui si mette l'onere sugli afflitti.

Non vorrei tracciare alcuna connessione diretta o concreta tra la malattia mentale e l'esperienza mistica, poiché ci sono tante varietà di malattie quante sono le condizioni di "benessere", ma ho visto molti schemi nella vita delle profetesse di cui ho scritto, molti luoghi in cui la follia, o le cose ad essa associate, sono entrate nella creazione delle loro religioni.

Tutti quegli adolescenti spiritisti sul palco che parlano nelle lezioni di trance, Marie Laveau che conduce le energie degli spiriti in tempo reale, la comunicazione intergalattica di Linda Goodman, l'angoscia depressiva della giovane Aimee Semple McPherson e il suo ministero pentecostale quasi maniacale in seguito che, quando guardi al suo curriculum, sembra che non abbia mai dormito. Non penso che questi atti o abilità portino necessariamente la malattia, è solo che imitano ciò con cui associamo la malattia – e se lo concediamo, allora, sì, c'è questa possibilità che presento che la malattia possa anche essere una sorta di pietà, una apertura, un download di informazioni, un mirroring del mondo. Non è solo quello; non è sempre così; forse non è affatto così. Ma è una domanda che apro. A volte il modo in cui guardiamo alla malattia, o il modo in cui il mondo mi ha chiesto di guardare la diagnosi di mio fratello, mi sono sembrato riduttivo. Non è sbagliato, basta appiattirsi.

E poi, sì, Eddy mi ha anche aiutato a trovare la mia strada nella storia della mia famiglia, e nella mia, e nei motivi per cui valeva la pena considerare la mia autobiografia spirituale accanto alle biografie spirituali di queste altre donne. Confrontando (tipo) la Christian Science del mio antenato e l'umanesimo liberale con cui sono cresciuto, stavo prendendo in considerazione un'ideologia forse più evidentemente problematica, mentre problematizzavo anche l'umanesimo liberale, i suoi "limiti" nella comprensione del soprannaturale o del mistico, e anche i suoi limiti, in termini di favoreggiamento di un tipo di relativismo che all'inizio sembra benevolo, ma che può ostacolare l'articolazione di un'etica davvero solida.

Ariel Gore : In questo momento è così piacevole leggere della sinistra religiosa e delle ricerche spirituali femministe attraverso le religioni. Perché pensi che la sinistra spesso tenti di parlare della fede come una parte della vita che guida la vita, e talvolta guida la politica?

Adrian Shirk : Penso che poiché il fondamentalismo è stato per lungo tempo la manifestazione più vocale, più visibile, della vita e del pensiero religiosi – in America e altrove – la sinistra, i religiosi progressisti, ha avuto paura di allinearsi con una visione teologica del nel mondo in cui si lasciano travolgere dagli odiosi pazzi. Scusa per l'uso peggiorativo di "pazzi", ma è quello che mi viene in mente.

È così terribile, però, che sia stato così, perché questo allontanamento dalla religione come fonte di etica, giustizia, resistenza ha permesso al fondamentalismo di continuare a crescere più forte, a monopolizzare il pensiero e il discorso religioso.

Ci sono state volte, ovviamente, dove la sinistra religiosa ha fatto un lavoro incredibile! Penso a cose come il movimento Sanctuary tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80, dove c'era questa gloriosa alleanza laico-religiosa tra chiese (molte chiese di riserva e molte nelle città di confine) per fornire rifugio alle vittime che scappavano (per lo più americane) alimentato) conflitti e colpi di stato in America centrale. Penso al movimento di resistenza profondamente spirituale di Standing Rock.

Penso al movimento per i diritti civili, il movimento del re, le cui basi religiose sono spesso tolte o sanificate quando raccontiamo la sua storia, ma anche lì c'è questo incredibile momento di alleanza laico-religiosa per la giustizia sociale. E naturalmente c'è il ruolo della progressiva alleanza religioso-secolare durante il movimento di abolizione, il movimento per i diritti delle donne nel diciannovesimo secolo, la fusione di quei due movimenti nella persona e nel ministero della Verità del Sojourner. Scrivo di questa parte della sua eredità nel libro. Non che questi siano movimenti perfetti, ma modellano modi diversi in cui la fede è stata potentemente guida della politica, e non molto tempo fa. Quindi penso – perché la religione e il misticismo sono stati in qualche modo cancellati dai nostri ricordi culturali di questi movimenti, la sinistra religiosa e persino la sinistra in generale, dimentica che c'è questa storia o tradizione tremenda di questa alleanza.

Ariel Gore : tu fondi il personale e il politico, il saggio e il memoriale, lo storico e il presente, il religioso e il pop-spirituale in modo tale da lasciare la realtà che queste distinzioni sono abbastanza arbitrarie. Puoi parlare del processo o della decisione di lasciare che lo scopo di questo libro sia così vasto?

Adrian Shirk : Mi rimane sempre la domanda su quante scelte ho fatto, che almeno erano consapevoli. In realtà mi tormentava molto per il suo genere e per il mio non idoneità come storico o teologo o per qualsiasi altra disciplina che mi trascinavo dentro con me. Ma a un certo punto, a un certo punto del processo, sembrava che il libro fosse almeno permesso di essere tanto disordinato e di ampia portata quanto la vera storia della creazione delle donne americane. Lo scopo è tanto grande quanto mi è sembrato. La vastità era incidentale. Non disegnavo il libro, mi sentivo piuttosto fuori controllo, lo fa ancora in un modo – ho appena seguito il mio naso, seguito dalle figure che mi facevano sentire sferzato in un buon modo, e ho attinto a qualunque risorsa fossero prontamente disponibili. Così, ad esempio, Eliza Snow si avvicinò in una lezione che stavo prendendo, e la seguii verso quella rivelazione di Madre in cielo con la guida di due fantastici professori (la rivelazione di Eliza, non la mia!). Ho incontrato qualcuno che è cresciuto a Lily Dale, e così mi sono fermato lì al mio ritorno in Wyoming. Mi sono trovato nel Massachusetts occidentale, vicino a una città dove sapevo che Sojourner Truth viveva e lavorava, e anche se non ero sicuro di cosa diavolo stavo per dire su di lei, mi sono appena presentato. Ho sentito qualcosa di Aimee Semple McPherson alla radio ed è stato rivettato dalla sua storia, e ho controllato tutti i libri su di lei nella mia biblioteca universitaria.

Non avevo idea se potessi dare un senso a tutte queste cose che vivono insieme in un singolo libro, ma come in qualsiasi progetto, dovevo semplicemente credere che le cose sarebbero andate insieme. Un mio mentore a un certo punto ha detto: "Ascolta, tutto ha un senso insieme in quanto tutto proviene dalla stessa mente della persona", e mi ci è voluto molto tempo per interiorizzarlo. Ma poi proprio l'anno scorso, avevo uno studente che stava lavorando su un manoscritto di saggistica creativo e che si preoccupava dei suoi temi generali, o se un tema si sarebbe allineato con un altro, e mi sono ritrovato a ripetere a pappagallo le parole del mio mentore – e pensando, beh, credo che ora sia vero.

Parte di ciò che ha reso possibile questo risultato mi ha reso più chiaro come il narratore – se ciò che ha senso di tutte queste cose insieme è il fatto che tutto esce dalla stessa mente, allora è necessario dare un contesto a quella mente. L'ibridità nasce per necessità. Se c'è un narratore, un soggetto, allora è abbastanza grande da contenere tutto: il personale e il politico, lo storico e il presente, il sacro e il profano.

Ariel Gore : il tuo senso del ruolo delle donne in politica e religione è cambiato nell'ultimo anno? Voglio dire, non è tutto abbastanza per farti diventare ateo?

Adrian Shirk : Haha. Meno che mai, in realtà. E ho avuto un'esperienza di pubblicazione insolitamente rapida. Stavo scrivendo, aggiungendo, modificando attivamente fino alla data di consegna del mio manoscritto (è così che lo chiamavano). E l'ho consegnato un mese dopo l'elezione, con una data di pubblicazione fissata per nove mesi (tante cose legate alla NASA che non avevo notato prima!), Quindi ho avuto il senso del clima politico in cui sarebbe essere nato. E quando ho consegnato il manoscritto al mio editore il 30 novembre, il progetto di ricerca spirituale, di creazione della storia delle donne, di ricerca della giustizia divina, si è sentito più importante che mai. Mi è sembrato più importante e più preveggente di quanto non fosse in qualsiasi altro momento nella mia stesura del libro. E così in questo modo, non è ciò di cui parla il libro tanto quanto è dove il libro mi ha portato.

In effetti, sono stato molto meno chiaro sul potenziale significato del progetto quando ho iniziato. Il libro si svolgeva e si scriveva in tandem con la mia vita, mentre lo vivevo, mentre il mondo girava – così c'era così tanto che mi stavo chiarendo riguardo alla religione, al femminismo, alla geopolitica come vivevo, e ai grafici del libro che .

In questi anni sono diventato un insegnante, che mi è sembrato un'esperienza di crescita a velocità di curvatura, e durante questo periodo ho trovato una chiesa interregionale intergenerazionale queer-interrazziale, che non avevo nemmeno considerato potesse esistere. Mio suocero si è ammalato davvero, e io e mio marito siamo diventati de facto guardiani / assistenti. Mia nonna, a cui ero molto vicino, è morta all'improvviso. L'America ha eletto un fascista. Michelle Alexander ha lasciato la sua posizione presso la facoltà di legge dell'Ohio State per insegnare e studiare all'università Theological Seminary di New York, non perché sia ​​religiosa, ma perché, ha detto, "non credo più che possiamo 'vincere' la giustizia semplicemente presentando cause legali, flettendo i nostri muscoli politici o aumentando l'affluenza degli elettori. Senza un risveglio morale o spirituale, rimarremo per sempre intrappolati in giochi politici alimentati dalla paura, dall'avidità e dalla fame di potere … Questo non è semplicemente un problema legale, o un problema politico, o un problema politico. Al suo centro, il viaggio dell'America dalla schiavitù a Jim Crow alla carcerazione di massa solleva profonde questioni morali e spirituali su chi siamo, individualmente e collettivamente, a chi miriamo a diventare, e cosa siamo disposti a fare ora ".

Io cito tutte queste esperienze in particolare perché non avrei mai potuto prevederle, eppure questo non sarebbe il libro che era senza tutto questo – non avrei imparato molto di ciò che dovevo imparare per capire perché pensare a donne e religione importava.

Dopo aver presentato il manoscritto, un mese dopo le elezioni, ricordo di aver camminato nel freddo alla metropolitana al telefono con il mio amico, e tutta questa roba sul libro mi stava chiarendo in queste condizioni: l'intensità del bisogno una radicale comunione religiosa, per alleanze su tutta la linea di laici e religiosi, come la pigrizia sia il flagello del fascismo, l'avanguardia l'agitatore dell'autoritarismo, specialmente quando si tratta di religione, e di come queste donne che avevo appena trascorso anni a scrivere fossero agitatori d'avanguardia in questo modo, anche se pochissime figure si consideravano politiche.

E mi sentii ferocemente in quel momento che la sinistra aveva bisogno di un rinnovamento estremamente profondo della sua retorica etica, qualcosa che la sinistra religiosa può aiutare a riportare in profondità, di nuovo, di fronte al movimento per i diritti civili.

Voglio dire, la destra lo ha sempre saputo. Lo fanno da anni.

E le tue figlie, di Adrian Shirk, profetizza, è uscito oggi da Counterpoint.