Tabloid, riviste e giornali sono pieni di articoli sulla vita personale di Tiger Woods, con particolare riferimento al recente incidente che circonda la sua infedeltà. Perché questo evento dovrebbe verificarsi, nonostante la consapevolezza del pubblico che circa il 70% degli uomini sposati ammette di aver tradito i propri coniugi? Perché abbiamo questa ossessione per le vite dei ricchi e famosi?
In un articolo scritto da Shelley Fralic, nel Vancouver Sun , il 16 dicembre 2009, dice che la nostra ammirazione per gli eroi dello sport e il modo in cui li trattiamo come dei, mette alla prova i nostri limiti di rispetto per la società. Fralic afferma che "l' elezione non dovrebbe mai essere confusa con il carattere, che il talento non sempre equivale alla sportività " , e " siamo risucchiati dal piedistallo-indegno Woods, come lo siamo stati da tanti altri falsi idoli nel firmamento sportivo . "E in risposta all'argomento secondo cui la popolarità dello sport è un motivo per l'attenzione e gli enormi salari degli eroi dello sport, Fralic sottolinea che il sapone diurno The Young and the Restless attira sei milioni di spettatori cinque giorni a settimana mentre gli US Open in a cui Tiger Woods ha partecipato, ha attirato meno di quattro milioni.
Alcuni incolpano i media di aver esaltato l'importanza delle figure sportive al di là delle proporzioni umane, eppure gli stessi media sostengono che è solo nutrire il pubblico di ciò che richiede. E perché l'idolatria delle figure sportive è diversa dall'appetito del pubblico per le star del cinema e le celebrità pubbliche come Paris Hilton?
Nel 2003, la rivista N ew Scientis t riportava che il 30% degli americani soffriva di qualcosa che chiamava sindrome del culto delle celebrità, o CWS, a indicare che il fenomeno era in aumento. Helen Fischer della Rutgers University, e autrice di Why We Love , spiega i fenomeni dicendo che i pettegolezzi sulle celebrità sono l'equivalente di sedersi attorno al fuoco con storie durante i nostri antichi tempi tribali. Mark Shaller, professore di psicologia presso l'Università della British Columbia, lo considera una questione di familiarità. Dopo aver visto gli attori in mutande e molto meno nei media, li riconosciamo e loro diventano familiari, come la famiglia, quindi facciamo una connessione familiare. Douglas Kenrick della Arizona State University sostiene che crediamo che le celebrità siano la parte più alta del nostro patrimonio genetico, e di conseguenza le assegniamo uno status speciale. Fisher estende queste idee per spiegare come funziona la chimica del nostro cervello, e per alcuni, seguire le celebrità diventa un comportamento di dipendenza, stimolato da un aumento dei livelli di dopamina nel cervello.
I ricercatori AC North e i suoi colleghi, riportando sul British Journal of Social Psychology , hanno concluso: "Sono state condotte molte ricerche su chi si impegna nel culto delle celebrità e su ciò che guida la compulsione. Il culto delle celebrità per scopi puramente di intrattenimento probabilmente riflette una personalità estroversa ed è molto probabilmente un passato sano per la maggior parte delle persone. Questo tipo di adorazione delle celebrità comporta comportamenti innocui come la lettura e l'apprendimento di una celebrità. Intensi atteggiamenti personali verso le celebrità, tuttavia, riflettono i tratti del nevroticismo. Le descrizioni più estreme del culto delle celebrità mostrano comportamenti e tratti psicologici borderline dello psicotismo. Questo tipo di adorazione delle celebrità può implicare empatia con i fallimenti e i successi di una celebrità, ossessioni con i dettagli della vita di una celebrità e un'eccessiva identificazione con la celebrità ".
Quindi, per quanto riguarda Tiger Woods o qualsiasi altra celebrità, il desiderio pubblico di metterli su un piedistallo per raggiungere uno status quasi divino e loro partecipare all'angoscia, alla pietà o al disgusto quando cadono, sembra avere meno da fare riguardo alle celebrità, e più a che fare con gli stati mentali di coloro che assegnano loro lo status di celebrità. Sembra che l'espressione familiare, "ottenere una vita", sia appropriata per le persone ossessionate dalle vite dei famosi.