Errori medici, contrattempi e miserie

Ho quasi ucciso una vecchia signora l'altro giorno. Ho fatto volontariato in una casa di cura per due anni per visitare Suzanne, una donna di 96 anni che, nonostante fosse cieca e menomata, era una delle persone più lucide, colte e intelligenti della sua unità, compreso lo staff. (Vedi "Suzanne ti porta giù …") Fino a quando lei non cadde dal letto pochi mesi fa, cercando di salire sulla sua sedia a rotelle senza assistenza, dato che non ce n'era alcuna, e così iniziò una discesa in discesa verso lo stato, la trovai nella scorsa settimana: sembrava essere in costante, angosciante dolore e disagio, urlato molto, ed era anche diventata disorientata e si stava muovendo dentro e fuori da stati deliranti. Tra urla per qualcuno che la mettesse nel letto in cui si trovava già, improvvisamente emergerebbe per un momento e, per esempio, mi chiese come era andata la mia audizione per Fiddler on the Roof . (Resto un aspirante di Tevye.) (Così fa mia moglie.)

Sebbene non ci fossero nessuno dei segni evidenti esteriori della cura dell'ospizio, fui informato che Suzanne era davvero ufficialmente sotto l'ombrello dell'ospizio. Essendo stato un volontario ospizio per un breve periodo di diversi anni fa, sapevo che si trattava di rendere confortevole il paziente . Per quanto ne sapevo, Suzanne era forse la persona meno confortevole che avessi mai incontrato. Così chiesi innocentemente a un aiutante strapagato e strapazzato che era successo se non esisteva un farmaco antidolorifico più efficace che avrebbe dato sollievo a Suzanne. Ha detto "Devi chiedere all'infermiera" e mi ha portato in fondo al corridoio per incontrare il capo dell'assistenza infermieristica.

Parlando con l'infermiera, ho inserito le parole "cure palliative" per sembrare che sapessi di cosa stavo parlando e ho posto la stessa domanda sui medicinali. Ha detto che avrei dovuto parlare con il dottore e mi ha portato in un ascensore, in un corridoio, in un piccolo ufficio dove ho incontrato una giovane dottoressa e di nuovo ho fatto la mia domanda. Guardò il grafico e mi disse che avevano Suzanne su "morfina se necessario", ma che forse potevano cambiare l'ordine due volte al giorno. Ho detto che pensavo sarebbe stato bello. Ha detto: "Ma devi capire che sarà più sedata". Ho risposto, "Non c'è un solo momento di consapevolezza che le piaccia." Disse: "Lasciami chiamare l'infermiera".

Mentre stavo lì ad ascoltare la loro conversazione telefonica, il dottore disse all'infermiera che "Ho il POA qui, e vorrebbe aumentare l'ordine di morfina della signora D due volte al giorno." Ho iniziato a giocare il gioco degli acronimi nella mia testa, provando per capire chi pensava che fossi. Il meglio che ho potuto inventare era "Patient Something Advocate." Non ho potuto ottenere la "O." L'ho ringraziata e me ne sono andato, e quando ho raccontato la storia a mio padre, mi ha fatto sapere che la POA sta per " Procura."

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Sì, quello che sto dicendo è che un semplice volontario casuale, uno sconosciuto con assolutamente nessuna autorità o diritti, aveva in qualche modo influenzato un medico per aumentare drasticamente l'assunzione di morfina di Suzanne. Mentre guidavo verso casa, ripensai ai miei giorni di cappellano ospedaliero, ricordando tutti i pazienti a cui avevo assistito nelle ultime ore, e quanto spesso era in effetti la morfina che li avrebbe gradualmente rilassati tra le braccia della morte. All'improvviso mi resi conto che se Suzanne fosse stata sedata, avrebbe quasi sicuramente smesso di mangiare, nel qual caso si sarebbe potuto sostenere che in effetti l'avevo praticamente soppressa.

Suzanne mi diceva sempre che voleva morire, quindi sospettavo che mi avrebbe ringraziato per questo. Solo una settimana prima mi aveva chiesto di chiamarla nipote. "Cosa vuoi che gli dica?" Ho chiesto. "Che sto controllando!" Scattò lei, come se fosse una domanda stupida.

La buona notizia, credo che sia una buona notizia, è che Suzanne è ancora viva e mi è sembrata molto più confortevole la prossima volta che l'ho visitata. La cattiva notizia è che nessuno di noi ha alcuna idea di cosa potrebbe accadere ai nostri cari quando li lasciamo senza protezione in ospedali o case di cura. Da quando ho scritto il mio post precedente qui, "La mamma vola sopra il nido del cuculo", sulla dura prova della mia famiglia di vedere mia madre durante una permanenza di due settimane in un'unità psichiatrica, ho ricevuto molte e-mail da persone che mi raccontavano storie infelici. Eccone uno:

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"Quando mia madre era in ospedale con il suo infarto, era solo per cinque giorni, ma se io o mia sorella non ci fossimo stati tutto il giorno tutti i giorni l' avrebbero uccisa. Sul serio. Abbiamo intercettato gli errori potenzialmente letali dei farmaci, e abbiamo dovuto distruggere il posto quando l'hanno messa in catene perché lei è andata fuori di testa quando le hanno dato il farmaco psicotropico sbagliato e poi l'ha bloccata in una bara della risonanza magnetica. Era uno sguardo spaventoso al sistema. E credo davvero ora che gli ospedali possono ucciderti. E come te, ho trovato la maggior parte degli individui brave persone, ma il sistema è talmente rovinato che le persone buone ottengono le informazioni sbagliate e camminano allegramente con una siringa di farmaci potenzialmente letali … ".

Quando avevo sette anni, avevo programmato un tumore rimosso chirurgicamente dalla mia spalla sinistra. L'operazione doveva svolgersi il venerdì mattina ei miei genitori mi avevano assicurato che sarebbero arrivati ​​lì quando sarebbe arrivato il momento. Giovedì mattina presto, tuttavia, arrivarono alcuni aiutanti, mi sollevarono su un carrello di trasporto e iniziarono a spingermi verso l'OR. Cominciai a calciare e urlando istericamente: "MI HAI FATTO!" E finalmente mi pugnalarono un ago per farmi tacere . Fui rotolato in sala operatoria, ancora sveglio ma piuttosto stordito, e ricordo di aver osservato circa sei volti mascherati.

Uno di loro ha raggiunto il lenzuolo e mi ha tolto i pantaloni del pigiama, e ho pensato tra me e me, "Perché hanno bisogno di togliermi i pantaloni per operare sul mio braccio?" Ma ho pensato che fosse una specie di protocollo, anche se non l'ho fatto Usiamo quella parola come una bambina di sette anni. Poi, mentre mi addormentavo, sentii il chirurgo chiedere ai suoi colleghi, "Di che gamba si tratta?" E penetrare profondamente dentro di me, con grande sforzo trascinai il mio cervello alla coscienza e riuscii a cigolare: "È il mio braccio ! "E cosa pensi che la risposta del chirurgo sia stata per quella piccola notizia flash?

"Oops," disse, "paziente sbagliato."

Ho appena scoperto la seguente storia, che non ho trovato affatto incoraggiante: il Rhode Island Hospital, un ospedale universitario associato alla scuola medica della Brown University, è stato multato di $ 150.000 per la ricorrenza di interventi chirurgici "sul sito sbagliato". È stato anche ordinato di installare videocamere nelle sale operatorie per monitorare "se i chirurghi stanno impiegando del tempo per determinare se la parte del corpo corretta è stata localizzata per un intervento chirurgico".

Sì, sembra una mossa positiva. Andando nella giusta direzione. Pianifica in anticipo, ragazzi!

L'ospedale era stato multato in precedenza $ 50.000 nel 2007 dopo aver eseguito tre interventi al cervello nel sito sbagliato . Hanno operato nella parte sbagliata del cervello! Prova a immaginare, se vuoi, che ti è stato diagnosticato un tumore al cervello per il quale la chirurgia è l'unica opzione, e tu e la tua famiglia vi preparate emotivamente e preparatevi per questo, sopportate l'ansia e la paura durante la lunga procedura … solo per senti questo dopo: "Ops, quel dannato cervelletto sembrava proprio come il midollo allungato da dove mi trovavo. Scusate."

Per dare uguale tempo, un mio vecchio amico del college, un OB / GYN, mi ha scritto di interventi chirurgici "sul sito sbagliato" dal punto di vista dei medici e degli ospedali:

"Ecco uno sguardo dall'altra parte. Nel tentativo di eliminare gli interventi sbagliati sul sito, che nessuno di noi ha mai visto nel nostro ospedale, l'amministrazione ha istituito quello che chiamano il "Timeout" che significa prima di fare qualsiasi cosa nella sala operatoria, l'infermiera che viene votata come il più grande dolore nel culo deve passare attraverso una lista di controllo molto simile a quella dei piloti di aeroplani per assicurarsi che non si siano verificati oversites. Ma mentre questa discussione tra pilota e copilota avviene privatamente in modo che nessun passeggero debba pensare a se stesso, "sono questi ragazzi stupidi o cosa?", Dobbiamo stare lì mentre l'infermiera chiede al paziente di identificarsi e di dichiarare che operazione avrebbe dovuto avere.

Quindi per un paziente che è stato in travaglio per 18 ore ed è stato curato dallo stesso medico, all'improvviso, tutti le chiedono chi è come se non avessero idea di come sia arrivata lì. Poi, devi chiederle che operazione avrebbe dovuto, anche se sei in una stanza dove l'unica operazione che sia mai stata fatta in quella stanza da quando l'ospedale ha aperto 40 anni fa è una sezione cesareo. "
-Dr. Robert A Seefeld
(pseudonimo)

Ciononostante, il comico Tom Shillue riferisce che l'11% di tutti gli interventi chirurgici sul sito sbagliato l'anno scorso erano urologici. Pensaci, uomini. "Quindi mi stai dicendo," Tom immagina di aver detto, "che uno dei miei testicoli è cattivo … e ora hai il BUONUSO ???"

Per favore, prima di consegnare qualcuno che ami nelle cure di un'istituzione di qualsiasi tipo, devi solo essere consapevole che se l'ospedale o la casa di cura non li fa prima, non sai mai quando un ragazzo fuori strada – un fattorino, forse il tizio dell'UPS … o un volontario, forse? -potrebbe solo decidere che è ora di mettere il tuo amato fuori dalla loro miseria.

E il fatto è che a volte possono farlo. Non è esilarante?