Ai vecchi tempi, la gente si prendeva gioco di quegli appuntamenti fissi di 50 minuti che gli psichiatri avevano con i pazienti incentrati principalmente sulla psicoterapia. Nel mondo di oggi, tuttavia, un appuntamento che aspira a tutti, tranne che a nuovi pazienti, è diventato un dinosauro del passato in molte cliniche. Al suo posto ora è il famigerato "controllo medico" di 15 minuti che si concentra sui sintomi, i farmaci e gli effetti collaterali. La psicoterapia può ancora verificarsi, ma in genere quando accade viene fornita da qualcun altro come uno psicologo, un assistente sociale o un consulente di salute mentale che spesso non è affiliato con lo psichiatra.
Questo cambiamento è avvenuto quando le compagnie di assicurazione hanno iniziato a esercitare un maggiore e maggiore controllo sulle cure mediche. I rimborsi sono diminuiti più bruscamente per la psicoterapia rispetto ad altri tipi di servizi. Sì, molti psichiatri saranno pronti a dire che sono ancora i terapeuti primari, ma sempre più spesso si tratta di persone che non accettano più l'assicurazione o, se lo fanno, accettano solo un'assicurazione privata più pagata. Per i pazienti con assicurazione pubblica come Medicaid, buona fortuna.
Mentre è facile incolpare i dottori avidi, la realtà è che i pagamenti di psicoterapia sono diventati così bassi rispetto a più pratiche basate su procedure che gli ospedali e le cliniche semplicemente non possono permettersi di usare MD come terapisti, specialmente quando ci sono altre qualifiche di salute mentale professionisti che possono farlo con competenza. La prescrizione di farmaci psichiatrici, d'altra parte, è qualcosa che poche persone diverse dagli psichiatri sono state addestrate e si sentono a proprio agio nel fare ciò (sebbene molti medici di base lo facciano per necessità). Questo mi porta al problema del volume del paziente. Uno psichiatra che è disposto a vedere brevemente i pazienti può vedere fino a quattro volte più pazienti di un professionista che lavora nell'ora paziente di 50 minuti. Con le pratiche e le cliniche psichiatriche che ora stanno vivendo liste di attesa dolorosamente lunghe, lo psichiatra come terapeuta assomiglia sempre più a un lusso che nessuno può permettersi.
A parte le realtà economiche, tuttavia, si deve ancora porre una domanda molto fondamentale. Un controllo medico di 15 minuti può costituire una buona cura? Dal mio punto di vista, la risposta in molti se non nella maggior parte dei casi è no. Seguendo le linee del famoso detto che "quando sei un martello, tutto sembra un chiodo", il controllo medico quasi implora un approccio che si basa eccessivamente sui farmaci. Contrariamente all'opinione pubblica, in realtà ci vuole un bel po 'di abilità per essere un buon "psicofarmacologo" – il termine che viene spesso applicato agli psichiatri che si concentrano principalmente sul trattamento farmacologico. In 15 minuti, tuttavia, c'è appena il tempo di esaminare gli effetti collaterali, i cambiamenti di dose e farmaci e il consenso informato, per non parlare di discussioni su ciò che può realmente accadere nella vita di un paziente e su una moltitudine di altri possibili interventi (migliorare il sonno, l'esercizio fisico, la nutrizione, le relazioni) potrebbe essere utile. Anche quando i pazienti stanno discutendo di queste cose con una persona diversa che fa la psicoterapia, di solito non esiste un buon meccanismo per comunicare tra i fornitori e utilizzare queste informazioni in tempo reale, in parte perché quel prezioso tempo trascorso a discutere l'assistenza tra medici non è pagato da nessuno .
Il risultato finale è un sistema di assistenza psicologica che è sovraccarico, non coordinato e troppo focalizzato su soluzioni farmacologiche. I reclami contro il formato del controllo medico e il sistema che lo circonda sono stati trasmessi per anni, sia da pazienti che da psichiatri. Mentre alcuni pazienti accolgono con favore l'efficienza di una rapida visita "fuori e dentro", è probabilmente giusto dire che la maggior parte dei pazienti ritiene queste sedute dolorosamente inadeguate a trasmettere le informazioni necessarie per prendere buone decisioni e costruire un'alleanza positiva con il proprio medico.
Fortunatamente, potrebbero esserci dei cambiamenti positivi in futuro. La nostra clinica di psichiatria infantile con sede universitaria ha essenzialmente "vietato" i controlli medici e ha insistito affinché i pazienti non venissero visti più di due all'ora. Stiamo anche sperimentando tecnologie che potrebbero rendere la comunicazione tra i fornitori più rapida ed efficiente. Su una scala più ampia, la possibile sostituzione dell'attuale modello di assistenza a pagamento (in cui i fornitori vengono pagati solo quando si trovano faccia a faccia con un paziente) con sistemi come le organizzazioni di assistenza responsabile, che pagano un Stabilisci l'ammontare di una popolazione e lascia ai medici la possibilità di fornire le cure migliori, mantenere le promesse, ma sicuramente avere una serie di sfide.
Nel frattempo, il mio consiglio per le persone che vedevano psichiatri o medici di base per controlli medici di 15 minuti avrebbe seguito:
Nel complesso, sii scettico nei confronti di qualsiasi prescrittore che sembra essere interessato solo a sintomi e farmaci. Naturalmente, ci sono molti casi in cui i farmaci possono avere un ruolo molto importante nel trattamento, ma ciò che dovrebbe essere "controllato" nelle visite mediche è il paziente, non il farmaco.
@ Copyright di David Rettew, MD
David Rettew è autore di Child Temperament: New Thinking About the Boundary Between Traits and Illness e un bambino psichiatra nei dipartimenti di psichiatria e pediatria dell'Università del Vermont College of Medicine.
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