Il valore terapeutico della natura

Fonte: Dan Mager

"Sono uscito solo per una passeggiata, e alla fine ho deciso di rimanere fuori fino al tramonto, perché uscire, ho scoperto, stava davvero entrando". ~ John Muir

Dire che la vita nel 2016 è una sfida è, per molte persone, un eufemismo. Cercare di mantenere il ritmo rapido richiesto per bilanciare una vasta gamma di responsabilità – lavoro / scuola / carriera, relazione / matrimonio, finanze, casa, figli, altri obblighi familiari, salute, ecc. – può sembrare una continua gara in cui noi sto sempre lottando per tenere il passo. Ci ritroviamo a ballare il più velocemente possibile nei nostri sforzi per coprire quante più basi possibili mentre siamo trascinati in direzioni più diverse. È fin troppo facile perdere il contatto cosciente con il momento presente e, a sua volta, dall'esperienza di sentirsi centrati psicologicamente e ancorati spiritualmente. In tali circostanze che inducono lo stress, l'autocoscienza cosciente diventa sempre più critica. Questo è particolarmente vero per chiunque sia in recupero dalla dipendenza.

Una componente essenziale di questa cura di sé può assumere la forma di trascorrere del tempo in natura. Gli ambienti naturali – spazi verdi, laghi o oceani, le montagne e la foresta – tendono ad avere un effetto centrato sul presente che porta la nostra attenzione al qui e ora. Fa precipitare uno spostamento dalla divisione simpatica del sistema nervoso centrale (che si impegna in risposta allo stress) alla divisione parasimpatica. Ciò attiva la risposta di rilassamento del corpo, in cui la respirazione rallenta e si approfondisce, il dialogo interno diventa meno incessante e le preoccupazioni sono meno urgenti.

Il valore terapeutico di tali esperienze non deve essere sottovalutato. La ricerca suggerisce che il contatto con la natura può essere estremamente utile, portando a miglioramenti dell'umore, della cognizione e della salute. Secondo questa meta-analisi, essere connessi alla natura e sentirsi felici sono davvero connessi.

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Le aree selvagge, in particolare, sono portali di centralità presente, che ci trasportano ad una consapevolezza sintonizzata del qui e ora, catturano la nostra attenzione cosciente e ci ancorano nel momento. Passare cinque giorni a fare escursioni nello Yosemite National Park all'inizio dell'estate ha rafforzato il mio apprezzamento per la descrizione dei parchi nazionali del documentarista Ken Burns come "l'idea migliore dell'America". Nel suo libro The Hour of Land , che esplora la dimensione spirituale dei nostri parchi nazionali , Terry Tempest Williams ha scritto che stanno "respirando spazi per una società che trattiene sempre più il respiro".

I giapponesi hanno un termine specifico per i benefici generalmente calmanti e salutari della natura: Shinrin-yoku che si traduce in "balneazione forestale". Lo Shinrin-yoku può essere definito come il contatto con l'atmosfera della foresta.

Molte persone hanno sentito lo stress e la tensione recedere tra la maestosità di una vera e propria cattedrale di grandi alberi, ma gli effetti terapeutici dei bagni nelle foreste sono tutt'altro che aneddotici. I risultati delle ricerche condotte in Giappone confermano che il tempo trascorso in ambienti forestali promuove concentrazioni più basse dell'ormone dello stress, cortisolo, polso più basso, pressione sanguigna più bassa, maggiore attività del sistema nervoso parasimpatico e minore attività del sistema nervoso simpatico.

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Oltre a produrre aumenti significativi di calma e soddisfazione, la ricerca dimostra anche che le escursioni nella natura possono ridurre significativamente la ruminazione legata a pensieri negativi e ossessivi. Molte persone, ma in particolare quelle nelle prime fasi del recupero dalla dipendenza, si ritrovano consumate da ondate di pensieri angoscianti. Spesso, questi riguardano eventi accaduti nel passato e implicano rimpianti o risentimenti e / o preoccupazioni su ciò che potrebbe o potrebbe accadere in futuro a un certo punto – più tardi oggi, domani, la prossima settimana, in tre mesi o l'anno prossimo . Come una canzone fastidiosa bloccata sul replay, questi pensieri ci portano via dal momento presente e da qualsiasi godimento o importanza che possa contenere.

L'escursionismo, in particolare in ambienti selvaggi, diventa una meditazione ambulante che allontana le distrazioni per attirare con gentilezza ma fermezza la nostra attenzione e portarci al centro dell'attualità nel momento – questo momento – creando lo spazio che ci permette di vedere sia la foresta che i suoi alberi. Quando ci connettiamo con la natura, ci ricolleghiamo – sia consciamente che inconsciamente – con le parti più originali e autentiche di noi stessi ed espandiamo la nostra capacità di connetterci con gli altri e il mondo attraverso una consapevolezza arricchita dei punti in comune che ci uniscono tutti insieme, così come un maggior senso del nostro posto come parte di un insieme molto più grande.

La tregua che l'essere nella natura fornisce dalle prigioni ossessionanti del passato e le persistenti trazioni del futuro, insieme al senso di connessione con ciò al di fuori e al di là di se stessi è un potente antidoto contro gli stress e le tensioni della vita del XXI secolo. proprie condizioni. È una medicina meravigliosa, da prendere regolarmente.

Copyright 2016 Dan Mager, MSW

Autore di alcune Assemblee necessarie: un approccio equilibrato al recupero dalla dipendenza e dal dolore cronico