Coraggio psicologico, immigrazione e coloni di Marte

Per la maggior parte degli americani, il Ringraziamento è un'occasione per crogiolarsi nella calda luce della familiarità. Ogni anno, mentre crescevo, guardavo la copertura televisiva dello stesso pallone che galleggiava nella stessa parata; Ho aiutato mia madre a fare lo stesso pasto con il tacchino – una casseruola di fagioli verdi – una festa di torta di zucca, e mi ha aiutato a lavare le stesse posate fantasiose dopo che era finita. Dopo che ho incontrato mio marito, mia suocera ha aggiunto una lanugine di mirtilli al mio prototipo di menu del Ringraziamento. Quasi 20 anni dopo, lo sto ancora pensando come il "nuovo" piatto.

Dato il suo status di re della familiarità delle vacanze americane, è ironico che il Ringraziamento rappresenti anche un omaggio a un gruppo di persone che ha rischiato tutto per iniziare una nuova vita in un nuovo posto. Immagina di essere un pellegrino: sei uscito di casa con tutto ciò che dovevi spostare in un deserto sconosciuto. Se volevi vedere di nuovo la civiltà (o ciò che hai pensato come civiltà), dovresti costruirla tu stesso. Probabilmente non avresti visto nessuno che non fosse ancora su quella nave con te.

I pellegrini non erano soli in questa esperienza: gli immigrati di tutte le epoche e di tutti i paesi lasciano il familiare dietro per partire verso l'ignoto. Per molti, questa è una decisione permanente che cambia il corso delle loro vite per sempre. Cosa serve per abbandonare ciò che sai a favore di ciò che non ti è familiare? Tra le altre cose, ci vuole coraggio psicologico.

Per secoli, i filosofi e gli altri interessati al coraggio hanno distinto due grandi categorie: il coraggio fisico e il coraggio morale. Il coraggio fisico include azioni che vengono prese nonostante il pericolo fisico, di solito per salvare gli altri dallo stesso pericolo – cose come correre in un edificio in fiamme per salvare un bambino e salvare un nuotatore affannoso dall'annegamento. Il coraggio morale, d'altra parte, include azioni che vengono prese per ciò che è giusto nonostante la disapprovazione sociale – cose come affrontare un'ingiustizia o difendere credenze impopolari.

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Il filosofo Dan Putman (ad esempio Putman, 2004) suggerisce che potrebbe esserci una terza importante categoria di coraggio: il coraggio psicologico. Il coraggio psicologico, sostiene Putman, implica rischiare la tua stessa stabilità psicologica per determinare un cambiamento positivo nella tua vita. Il suo esempio prototipico è il paziente in psicoterapia o membro AA: per migliorare, devono affrontare il problema direttamente, nonostante il disagio che potrebbe portare. Ma il concetto è più grande di quello. Il coraggio psicologico si verifica ogni volta che una persona rischia il proprio benessere emotivo a breve termine per un obiettivo più grande.

Nella nostra ricerca (ad esempio, Pury, Kowalski, & Spearman, 2007), abbiamo visto il tema del coraggio psicologico emergere ancora e ancora. Una delle espressioni più comuni di esso è il passaggio a una nuova impostazione non familiare. Ecco alcune risposte tipiche degli studenti chiamati a descrivere un momento in cui hanno agito coraggiosamente:

"Credo che venire a Clemson sia stata una scelta molto coraggiosa nella mia vita perché sono venuto qui lasciando tutte le sicurezze e la sicurezza di casa e amici. (Sono venuto) qui da solo a crescere come persona e studente. "

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"(Ero coraggioso) quando ho deciso che mi sarei preso un anno prima del college per poter vivere e lavorare in una fattoria. Dovrei anche trovare una fonte di reddito. (Era coraggioso) perché stavo lasciando il conforto del sostegno dei miei genitori e andando fuori nel mondo da solo, dovendo fare tutto da solo ".

Immagina di ridimensionare questo aspetto lasciando gran parte della tua cultura, lingua, amici e famiglia dietro di te per sempre. I primi immigrati in America e in altri paesi hanno dovuto affrontare esattamente questo. Certo, c'erano lettere (in molti casi, lettere lunghe e scritte in modo eloquente di un tipo che non si ottiene oggi), ma queste arrivarono a intervalli un po 'imprevedibili. Con ogni probabilità, l'ultima volta che avresti visto le persone che ti salutavano dal molo era lì, su quel banco.

Oggi, trasferirsi in una nuova terra richiede il coraggio di affrontare la separazione fisica dai familiari e dai dintorni – a volte per lunghi periodi – ma gli economicamente fortunati tra di noi non devono mai dire davvero addio. Abbiamo e-mail, Facebook e telefoni cellulari per stare al passo con i propri cari nella vita di tutti i giorni. Con poche centinaia di dollari, possiamo essere su un aereo e in quasi tutti i posti del globo in un giorno o due. Se ci mancano le trappole di casa, possiamo scaricare canzoni, riprodurre video o avere il nostro cibo preferito dall'infanzia spedito da punti lontani. E questo è vero anche per molti che sono immigrati a causa dell'oppressione politica o della guerra: i tempi politici cambiano, le posizioni si addolciscono e TU PUOI tornare a casa, almeno per una visita.

Riusciranno gli umani ad affrontare nuovamente l'esperienza storica degli immigrati: lasciare casa e persone care sapendo che non li vedremo mai più di persona?

Non l'avevo considerato fino a quando non ho letto un recente saggio del geologo Dirk Schulze-Makuch e del fisico Paul Davies. In esso, sostengono che se dovessimo sostenere una missione con equipaggio su Marte, lo faremo mandando coloni, non astronauti. Ragionano che il costo maggiore a supporto di tale missione è quello di assicurarsi che il veicolo spaziale non solo raggiunga il bersaglio in sicurezza, ma anche che possa tornare in sicurezza. Invece, chiedono, cosa succederebbe se quelli a bordo programmassero di rimanere per il resto della loro vita? Marte ha risorse – diverse risorse dalla Terra ma non così diverse che la ricerca e lo sviluppo non possono essere usati per sviluppare un modo per ottenere ciò di cui le persone hanno bisogno per vivere lì. Schulze-Makuch e Davies propongono che questi primi esploratori sarebbero i primi immigranti in una terra così poco familiare da non avere nemmeno ossigeno. Questi coloni avrebbero, naturalmente, bisogno di anni di addestramento, forniture dalla Terra e un sacco di R & S solo per sopravvivere. Ma per uscire di casa, per non tornare, avrebbero bisogno di coraggio psicologico.

Quindi, questo Ringraziamento, sono grato per tutto il bene della mia vita. Ma sono anche grato di essere un membro di una specie che vuole uscire dalla sua zona di comfort per un domani migliore. Forse un giorno – dopo aver visto la parata, mangiato il tacchino e lavato i piatti – i futuri americani celebreranno il Ringraziamento andando fuori a guardare attraverso i milioni di chilometri su Marte e pensando ai nuovi Pellegrini che vivono lì.

* Una nota sulla casseruola di fagioli verdi: questa è una ricetta più idealizzata di quella che circolava negli anni '70.

Media suggerito:

Sarah Vowell presenta uno sguardo divertente ai pellegrini e le loro lettere in The Wordy Shipmates.

Shaun Tan cattura senza parole l'esperienza degli immigrati in L'arrivo (adatto a tutte le età).

Per l'esperienza degli immigrati in una canzone, prova Thousands are Sailing by The Pogues.

Riferimenti:
Pury, CLS, Kowalski, RM, & Spearman, MJ (2007). Distinzioni tra coraggio generale e personale. Journal of Positive Psychology, 2, 99 – 114.

Putman, D. (2004). Coraggio psicologico Lanham, MD: University Press of America.