Il problema non è il problema

La parola "problema" ha un brutto colpo. Pensiamo che significhi qualcosa sia sbagliato o cattivo e spesso cerchiamo di liberarcene. A volte, usiamo pratiche spirituali o pensiero positivo nel tentativo di cancellare i nostri problemi. Ma la spiritualità non è una gomma. Nella mia esperienza, la spiritualità è un contenitore per l'intera esperienza umana, inclusa l'esperienza dei problemi. Uno dei miei più grandi insegnanti su questa lezione di vita è una ragazza di 14 anni di nome Claire.

Dieci anni fa ho vissuto una di quelle volte nella vita in cui tutto sembrava andare a pezzi. La relazione era finita, il lavoro era finito e il mio desiderio di perseguire la mia precedente carriera stava calando. L'unica cosa che sapevo per certo era che sono stato accettato alla lotteria per la maratona di New York City. La distanza più lunga che avevo percorso fino a questo punto era di 6 miglia, quindi ho avuto un po 'di allenamento da fare! Ho deciso che la maratona avrebbe dovuto essere l'occasione per allinearmi con una carità e ho iniziato a pregare per una causa meritevole che mi toccasse il cuore. Poco dopo, ho incontrato Claire.

All'epoca, Claire aveva 4 anni. Non mi rendevo conto quando ci siamo incontrati che lei aveva una malattia genetica chiamata fibrosi cistica. Il giorno in cui ci siamo incontrati mi sentivo un po 'malinconico, e mentre stavo pranzando con suo padre e sua matrigna, Claire mi ha disegnato una foto al ristorante per tirarmi su di morale. Da quel momento in poi, eravamo amici veloci.

Ho diviso i miei sforzi di raccolta fondi per la maratona tra la Fondazione CF e le spese di Claire che non erano coperte da assicurazione medica. Ma non è qui che la mia storia con Claire sarebbe finita. Poco dopo averla amata, è diventato chiaro che aveva bisogno di una tata per aiutare con l'equilibrio della scuola materna, diversi trattamenti respiratori al giorno, monitorando lo straordinario apporto calorico di cui aveva bisogno, viaggi in ospedale, ecc. Senza pensarci due volte, ho sbottato: "Voglio farlo." Il mio amico non era sicuro che si trattasse di una mossa molto bella da parte mia, ma mi sentivo davvero chiamato a lavorare con Claire mentre tornavo a scuola. E questo è quello che ho fatto.

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L'immaginazione di Claire è incredibile. Dal momento che ho un piccolo talento per il drammatico, abbiamo rapidamente creato quasi tutto una canzone, un gioco o un gioco. Vivevamo nel nostro mondo immaginario in cui guidare a scuola era un'avventura sottomarina, piena di razze di balene e conversazioni significative con cavallucci marini e tartarughe. Una strega poteva volare nella finestra della cucina in qualsiasi momento e ogni mattina, Claire era la star del suo stesso show in cui insegnava ai bambini in TV a parlare dei modi e di prendere tutte le vitamine. Sono stato colpito, per non dire altro.

Stranamente, alcuni dei nostri momenti più divertenti sono stati quando Claire si trovava all'ospedale. Ha portato la sua creatività ed entusiasmo per la vita ovunque lei andasse, così i giochi e il divertimento non si sono mai fermati. Come molti bambini con una tale malattia, Claire era anche molto emotivamente intelligente e noi parlavamo di tutto. Non aveva paura di esprimere i suoi sentimenti e chiedere quello di cui aveva bisogno.

Vorrei poter dire di essere stato in grado di continuare a lavorare con Claire per gli anni a venire, ma alla fine i miei studi universitari mi hanno richiesto più del mio tempo. Fino ad oggi, è stata una delle decisioni più difficili che abbia mai preso. Claire e io abbiamo fatto un patto per essere sempre amici, e sono così grato che siamo stati in grado di mantenere la nostra relazione.

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Nell'aprile del 2010, Claire è andata all'ospedale per un intervento chirurgico abbastanza regolare; aveva attraversato circa 25 anni nei suoi brevi 13 anni. Ma questa volta qualcosa è andato storto. È uscita con la sepsi ematica e in pochi giorni è stata messa prima su un ventilatore (una macchina progettata per spostare meccanicamente l'aria respirabile dentro e fuori i polmoni), poi su un oscillatore (Claire chiama questo un ventilatore con steroidi). Nessun bambino con CF era mai uscito da un oscillatore. Era in coma medicalmente indotto per 17 giorni.

Il supporto per Claire è stato straordinario. Le catene di preghiera attraversavano il globo e la sicurezza dell'ospedale doveva fare straordinari per tenere a bada tutti i visitatori. Abbiamo creato una pagina Facebook per tenere tutti informati. Per ispirare coloro che non avevano incontrato Claire, abbiamo pubblicato video di lei che cantavano, ballavano e facevano il suo stupido io. Si sono diffusi a macchia d'olio – la gente non ne ha mai abbastanza del suo spirito magico.

Sono immensamente grato di riferire che Claire ha battuto le probabilità ed è uscita dall'oscillatore. Mentre lei è sempre stata una ragazza molto spirituale, l'esperienza di venire così vicino alla morte sembrava amplificare la sua saggezza, grazia e gratitudine. Sebbene viva ancora con la fibrosi cistica e le numerose sfide che essa comporta, è determinata a vivere in modo consapevole, coraggioso e coraggioso in ogni momento. Si sente chiamata a condividere il messaggio che la vita non consiste nell'aspettare la cura (il traguardo o la correzione) ma nel trovare la felicità in qualunque circostanza.

Ho avuto il privilegio di guardare Claire parlare a una conferenza TEDx a La Jolla lo scorso weekend. Riesci a immaginare? Pensavamo di perderla un anno e mezzo fa, e ora è su un palcoscenico che raggiunge milioni di persone. Il suo discorso era incentrato sull'idea che la FC sia "solo una malattia". Non la definisce in senso negativo. In effetti, ha parlato di come i problemi siano davvero solo "empowering delle situazioni". Penso che tutti noi possiamo trarre beneficio dal guardare le cose in questo modo. Chi dirà se qualcosa è "buono" o "cattivo"? Forse è tutta una situazione che dà potere a un'altra.

Il discorso di Claire mi ha fatto venire in mente la sobrietà emotiva e di quante volte ho sentito persone in recupero dire che la loro dipendenza è uno dei più grandi doni della loro vita. La dipendenza li ha portati alla guarigione e li tiene legati a un programma che li costringe a crescere spiritualmente ed emotivamente. Non si sarebbero mai dedicati a un tale percorso spirituale se non fosse stato necessario rimanere sobri. Il problema non è il problema: è il regalo. Persino la mia domanda senza meta di dieci anni fa non era il problema che sentivo che fosse in quel momento. La perdita del lavoro, la perdita della relazione … tutto ha portato al mio lavoro con Claire, al mio ritorno a scuola, e ad un viaggio incredibilmente appagante.

Negli ultimi 10 anni, Claire mi ha ispirato. Quando sarò grande, voglio essere proprio come lei. Ho dedicato il mio libro a lei con una nota: "Dicono che ci vuole un villaggio per allevare un bambino … ma questo bambino ha cresciuto un villaggio". Spero che il suo messaggio di vivere abbondantemente indipendentemente dalle sfide che affrontate possa ispirarvi anche voi . Lei incarna i principi spirituali in un modo che non elude mai i suoi sentimenti o la verità della sua malattia. Rimane incredibilmente presente ad ogni passo nel suo percorso, apprezzando ogni respiro. Questo non significa che non abbia una brutta giornata o che la sua prospettiva positiva abbia cancellato le sue sfide; significa che lei porta la sua prospettiva e lo spirito alle sue sfide, aiutandola a vivere con loro.

Non è tanto il problema a farci cadere; è il nostro modo di pensare e di pensare al problema. Qualunque sia la tua mano, come puoi scegliere l'accettazione e la gratitudine? Come puoi permettere alla tua esperienza di essere un veicolo per influenzare gli altri per il bene più grande? Claire ha deciso di fondare una fondazione per diffondere la sua gioia e il suo messaggio che la vita non inizia quando le cose diventano "migliori". La vita è adesso. Claire's Place Foundation, Inc. è un'estensione della filosofia che Claire ha vissuto istintivamente per tutta la sua vita e un'organizzazione volta ad aiutare altre famiglie che sono state colpite dalla fibrosi cistica.

Finirò questo post con un video musicale spontaneo che Claire e io abbiamo filmato dalla sua stanza d'ospedale. Siamo ancora stupidi, cantiamo canzoni e ci facciamo ridere ogni volta che capita: non smettere di credere

Ingrid Mathieu, Ph.D. è uno psicoterapeuta e autore di Recovering Spirituality: Raggiungere la Sobrietà Emotiva nella Pratica Spirituale .

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^{_{Copyright di Ingrid Mathieu, Ph.D., 2011. Tutti i diritti riservati. Qualsiasi brano riprodotto da questo articolo dovrebbe includere collegamenti all'originale su Psychology Today.}}