Cosa c'è di sbagliato nell'utilitarismo?

Fonte: Michael W. Austin

Le conseguenze delle nostre azioni sono importanti. Hanno importanza. Ma se l'utilitario è giusto, allora le conseguenze sono tutto ciò che conta. È corretto?

Il principio principale della teoria morale utilitaristica, il principio di utilità , afferma che l'azione giusta è quella che produce la felicità più generale . John Stuart Mill adattò la teoria di Jeremy Bentham e affermò che la felicità è piacere e assenza di dolore. Tuttavia, Mill ha chiarito che ci sono piaceri più alti e più bassi. I piaceri più elevati sono i piaceri dell'intelletto, ei piaceri inferiori sono i piaceri dei sensi. Il risultato è che, moralmente parlando, non è solo la quantità di piacere che conta per l'utilitarista, ma anche la qualità .

Sul lato positivo, se applicassimo questa teoria alle nostre vite potremmo diventare più disinteressati e molti dei problemi che affrontiamo potrebbero essere alleviati. Questo perché la felicità di tutti conta lo stesso. Pregiudizio e discriminazione non hanno posto qui, perché ogni individuo conta lo stesso quando calcola la felicità prodotta dalle nostre azioni. Mill stesso ha combattuto per i diritti delle donne, contro la schiavitù e per le pratiche giuste del lavoro, che è coerente con le sue convinzioni utilitaristiche.

Tuttavia, ci sono alcuni punti deboli in questa teoria. La principale debolezza dell'utilitarismo ha a che fare con la giustizia. Un'obiezione standard all'utilitarismo è che potrebbe richiedere a noi di violare gli standard di giustizia. Ad esempio, immagina di essere un giudice in una piccola città. Qualcuno ha commesso un crimine e si sono verificati disordini sociali che hanno provocato lesioni, violenti conflitti e alcuni disordini. Come giudice, tu sai che se condanni a morte un innocente, la città sarà calmata e la pace ristabilita. Se lo libererai, scoppieranno ancora più disordini, con più danni che arriveranno alla città e alla sua gente. L'utilitarismo sembra richiedere la punizione degli innocenti in determinate circostanze, come queste.

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È sbagliato punire una persona innocente, perché viola i suoi diritti ed è ingiusta. Ma per l'utilitarista, tutto ciò che conta è il guadagno netto di felicità. Se la felicità di molti è aumentata a sufficienza, può giustificare rendere uno (o pochi) miserabili al servizio del resto. L'utilitarismo richiede che si commettano azioni ingiuste in certe situazioni, e per questo è fondamentalmente imperfetto. Alcune cose non dovrebbero mai essere fatte, a prescindere dalle conseguenze positive che potrebbero derivarne.

Il ragionamento morale utilitaristico è prevalente nel nostro dialogo politico e morale. Le conseguenze hanno un posto e devono essere considerate, ma dobbiamo anche pensare ad altri principi morali, alle virtù pertinenti, ai diritti umani e a ciò che le nostre scelte e i nostri giudizi dicono di noi. Le conseguenze contano, ma non sono tutto ciò che importa. La moralità riguarda più delle conseguenze delle nostre azioni.

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