Tutte le parole non sono uguali. Alcuni, come le parole "pace" o "amore", possono attivare geni che riducono lo stress fisico ed emotivo [a], mentre altri possono causare il rilascio di neurochimici provocatori di stress nel cervello. Ma c'è una parola che ha il potere di portare profondo significato, soddisfazione e soddisfazione nella tua vita, e se mediti su di essa per pochi minuti ogni giorno, può cambiare il tuo modo di lavorare e migliorare il tuo rapporto con gli altri.
Tuttavia, nessuno può dirti quale sia questa parola. Devi scoprirlo per te. Ma non andare a cercarlo adesso, perché se non sei in uno stato profondo di consapevolezza rilassata, otterrai solo parole basate su vecchie idee. Quelle parole non avranno il potere di creare un'esperienza "aha", ma nella nostra ricerca ci siamo imbattuti in una domanda che avrebbe illuminato questa parola speciale.
Sorprendentemente, è una domanda che le persone raramente chiedono. In effetti, è così raro che se fai una ricerca su Google, otterrai meno di una dozzina di risultati. In confronto, se digiti una domanda del tipo "Cosa mi rende felice?" Riceverai fino a 28 milioni di visite.
Vorremmo che provaste un piccolo esperimento, proprio ora, ma assicuratevi di avere a portata di mano una penna e un pezzo di carta. Per prima cosa, prendi trenta secondi per sbadigliare, respirare profondamente e rilassare tutti i muscoli del tuo corpo: il tuo viso, la tua mascella, i muscoli intorno agli occhi, il collo, le spalle, le braccia, la schiena e le gambe. Ora scuotere le mani e i piedi per un paio di secondi, quindi allungare e sbadigliare ancora un paio di volte. Nota come ti senti diverso e come influenza i tuoi pensieri.
Ora chiudi gli occhi mentre ti fai questa domanda: "Qual è il mio più profondo valore personale?" Tieni gli occhi chiusi per almeno 60 secondi, e ascolta le sottili voci interiori che fluiscono costantemente sullo sfondo della tua coscienza. Cerca una parola che catturi la qualità del tuo valore personale più profondo.
A volte, quando fai la domanda in modo leggermente diverso, ponendo l'accento sulle parti diiferiche della frase, un'altra parola ti arriverà. Quindi, di nuovo, chiediti: "Qual è il valore della mia persona più profonda?" Scrivi ogni nuova parola che ti viene in mente.
Ora chiediti ancora una volta: "Qual è il mio più profondo valore personale?" Scrivi altre parole, poi guarda la tua lista. Cerchia quello che ti sembra più vero in questo momento, quindi chiudi di nuovo gli occhi e ripeti la parola tu stesso, in silenzio e ad alta voce. Notate come ci si sente a dirlo e quindi confrontarlo con le altre parole che avete annotato. In giorni diversi, o quando si affrontano situazioni diverse, è possibile che vengano in mente altri valori chiave. Ma se rifletti seriamente su questa domanda, troverai spesso una parola che intuitivamente conosci ha un significato profondo nella tua vita. Meditare su questa parola, su base regolare, può effettivamente trasformare la direzione del tuo lavoro e delle relazioni personali.
La nostra ricerca mostra che questa è una delle domande più importanti che una persona deve affrontare se vuole trovare una profonda soddisfazione nella vita. Ecco perché assegniamo questo esercizio a dirigenti impegnati che sono iscritti al programma EMBA presso la Loyola Marymount University di Los Angeles. Devono farlo per dieci giorni, passando un minuto o due ogni mattina. Il risultato? L'ottanta per cento degli studenti riferisce una sostanziale riduzione dello stress durante l'intera giornata, consentendo loro di lavorare in modo più efficiente e produttivo.
Secondo i ricercatori dell'Università della California, Los Angeles, "riflettere sui valori personali può mantenere le risposte neuroendocrine e psicologiche allo stress a bassi livelli [b]." Questo è davvero sorprendente! Riflettendo semplicemente e affermando il tuo valore personale più profondo, migliorerai la salute del tuo cervello. Ricerche correlate mostrano che la ripetizione di affermazioni positive può ridurre la tua propensione a rimuginare sul fallimento e aiutarti a essere meno reattivo e difensivo quando qualcuno ti affronta con informazioni scomode [c].
Negli ultimi due anni, utilizzando Facebook e altri social media, l'esercizio è stato sperimentato da persone di tutto il mondo: studenti, terapisti, professionisti religiosi, avvocati divorziati, insegnanti, dirigenti aziendali e bambini. Quando le coppie parlano dei loro valori interiori in terapia, la comunicazione scorre meglio ei conflitti si risolvono più facilmente.
Se aderisci consapevolmente ai tuoi valori personali quando parli agli altri, sarai percepito dall'ascoltatore come più empatico. Alla Missouri State University, gli psicologi hanno anche scoperto che quando un esercizio di valori personali era incluso in un piano di trattamento progettato per aiutare i pazienti a far fronte al dolore cronico, la loro tolleranza al dolore migliorava [d].
La professoressa di Harvard, Rosabeth Moss Kanter – considerata da molti una delle donne più potenti del mondo – ha recentemente commentato l'importanza di rivolgersi direttamente ai valori nella sala del consiglio: "Nelle organizzazioni che chiamo 'supercorpi' – aziende innovative, redditizio e responsabile: un dialogo diffuso sull'interpretazione e l'applicazione dei valori aumenta la responsabilità, la collaborazione e l'iniziativa [e]. "
La ricerca di Kanter ha scoperto che quando le persone condividono e discutono i loro valori più profondi, rafforza la motivazione dell'intero gruppo. E quando i valori personali dei dipendenti si integrano con la politica aziendale, aiuta a guidare le scelte etiche della società. Discutendo apertamente i valori aziendali, sostiene Kanter, elimina la necessità di imporre regole impersonali e coercitive. Il conflitto interpersonale diminuisce, la cooperazione cresce e tutti si sentono parte della squadra.
Il nostro suggerimento: prova a porre la domanda – "Qual è il tuo valore personale più profondo?" – ai tuoi familiari e amici. Pubblica la domanda su Facebook e vedi quali sono le risposte. Troverai facile rispettare i valori interiori di ognuno, anche quando l'appartenenza religiosa o politica della persona è diversa dalla tua. Quindi se ti trovi in un dialogo scomodo, fai questa domanda e condividi le tue risposte l'una con l'altra. Trasformerà rapidamente un potenziale conflitto in uno scambio intimo e gratificante. Ecco quanto può essere potente una sola parola!
Una descrizione completa dell'esercizio dei Valori Interiori e le sue applicazioni in ambienti personali, educativi e lavorativi possono essere trovate in Words Can Change Your Brain: 12 Strategie di Conversazione per Costruire Fiducia, Ridurre il Conflitto e Intimità crescente (Newberg e Waldman, 2012, Hudson Street Press).
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[a] Cambiamenti di contro-stress genomico indotti dalla risposta di rilassamento. Dusek JA, Otu HH, Wohlhueter AL, Bhasin M, Zerbini LF, Joseph MG, Benson H, Libermann TA. PLoS One. 2 luglio 2008; 3 (7): e2576.
[b] L'affermazione dei valori personali attenua le risposte allo stress neuroendocrino e psicologico. Creswell JD, Welch WT, Taylor SE, Sherman DK, Gruenewald TL, Mann T. Psychol Sci. 2005 Nov; 16 (11): 846-51.
[c] I messaggi sui rischi per la salute minacciano il sé? Aumentare l'accettazione di messaggi di minaccia sulla salute attraverso l'autoaffermazione. Sherman DK, Nelson LD, Steele CM. Personalità Soc Psych Bulleton. 2000: 26, 1046-1058. La cessazione della ruminazione attraverso l'autoaffermazione. Koole SL, Smeets, K, van Knippenberg A, Dijksterhuis A. J Personality Soc Psych. 1999: 77, 111-125.
[d] Valori personali e tolleranza al dolore: l'intervento di un valore si aggiunge all'accettazione? Branstetter-Rost A, Cushing C, Douleh T. J Pain. 2009 ago; 10 (8): 887-92.
[e] Ottenere valore dal valore. Kanter RM. Harv Bus Rev (blog). 2010 14 giugno.