Cosa c'è dietro quella porta? Solo vita.

È un piacere raro quando un romanzo parla direttamente a quelli di noi che sentono un legame speciale con un animale da compagnia. Il primo libro di Neil Abramson, Unsaid , era una di queste gemme. Il suo nuovo libro, Just Life , è un nuovo tesoro che sto aggiungendo alla mia lista di libri preferiti su cani e persone. Piuttosto che scrivere del legame uomo-animale, sembra che Abramson scriva da dentro.

Fonte: Liza Margulies

Ecco una descrizione della trama dal sito Web di Abramson:

La veterinaria Samantha Lewis e il suo team sono impegnati a fornire un rifugio per cani indesiderati, abusati e abbandonati a New York City. Ma ogni giorno diventa più difficile gestire il suo rifugio per non uccidere. Sam è già al suo punto di rottura quando apprende di un virus non identificato e pericoloso che si diffonde nel loro quartiere. La comunità medica può solo stabilire che gli animali sono i portatori. Tra il panico crescente e la richiesta di risposte immediate, il sospetto cade bruscamente sui cani come fonte. Presto il governatore chiamerà la Guardia Nazionale per imporre una quarantena: nessun cane può lasciare l'area.

Samantha sa dalla sua dolorosa storia che, nonostante la mancanza di prove reali contro i cani, una quarantena può essere solo l'inizio. Come domande sulla fonte del virus e si scontrano con la pressione per una soluzione politicamente conveniente, Sam è costretto a fare scelte che alterano la vita. Trova alleati in un gruppo eterogeneo di newyorkesi – un prete locale, un adolescente in difficoltà, un ex psicologo dalle labbra intelligenti e un poliziotto disperato per fare la cosa giusta – tutti in cerca di rifugio dai propri demoni personali. Ma la persona che Sam ha bisogno di più per svelare il mistero del virus e salvare i cani è l'ultima che vorrebbe chiamare – perché contattarlo vorrà dire affrontare il passato traumatico che ha combattuto così duramente per fuggire.

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Just Life è eticamente ricco, con diversi temi intrecciati che attraversano la storia. Abramson approfondisce le questioni di "interconnessione zoonotica". Il conflitto centrale nel libro è generato da un virus non ancora identificato, che ha già ucciso diversi bambini e che sembra essere diffuso dai cani. La risposta politicamente conveniente, e quella perseguita dal governatore, è quella di radunare tutti i cani della città – randagi e animali domestici – e metterli in quarantena, con la minaccia di grosse cicatrici sospese nell'aria. La risposta alla sanità pubblica tratta i cani come una mandria e cerca di controllare la malattia a livello di mandria. Ma la mandria è composta da individui le cui famiglie non vogliono rinunciarvi.

Il libro di Abramson solleva anche il problema di come i cani (e altri animali) sono trattati secondo standard etici molto diversi, a seconda che siano "pet" o "soggetti di ricerca". Il cattivo nella storia, Morgan, fa ricerche sui cani, le cui caselle vocali vengono rimosse in modo che non facciano tanto rumore nel canile e non attirino l'attenzione degli attivisti animali. In effetti, la linea si offusca ulteriormente quando il veterinario Morgan inizia a testare il suo adiuvante nei cani da compagnia che vengono nella sua clinica veterinaria.

Attraverso il personaggio principale Samantha, otteniamo una finestra nel mondo moralmente ambiguo ed emotivamente punitivo del riparo. Samantha gestisce un rifugio per non uccidere ed è perseguitata dalla mancanza di denaro e risorse, da troppi cani che hanno bisogno di aiuto e da una riserva in diminuzione di energia e speranza personali.

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Forse la domanda etica più basilare che guida la storia è "qual è il valore della vita di un cane?". La linea di fondo, almeno così come la leggo, è potente: la vita di un cane ha un valore inestimabile. Mi sono sentito in dovere di interrogarmi, mentre leggevo la storia. Fino a che punto sarei disposto ad andare a proteggere i cani che amo? Sarei andato così lontano come vorrei proteggere mio figlio? Cosa farei se qualche governo della città o qualche altra autorità iniziasse a radunare tutti i cani nel mio quartiere? Sarei fuggito con i miei cani (potenzialmente esponendo altre persone e animali alle infezioni)? Avrei barricato me stesso ei miei cani nella mia casa e mi sarei rifiutato di obbedire? Volevo consegnare i miei cani a un rifugio, confidando che quelli in autorità avrebbero protetto le loro vite?

Questo libro si rivolge a coloro che vivono con i cani da compagnia, che comprendono il legame dell'amore e dell'amicizia e che cosa significano i cani nella nostra vita, e cosa succede quando qualcosa minaccia questo legame. E parlerà a coloro che lavorano nel campo della difesa degli animali e della protezione degli animali, che comprendono le sfide del tentativo di salvare vite in un mondo in cui le risorse necessarie sono limitate e dove le priorità pubbliche e l'opportunità politica non sempre si allineano agli interessi di "Solo vita." Just Life non è solo per gli amanti degli animali, però, ma per chiunque ami una buona storia con personaggi interessanti e una trama avvincente.