I tuoi amici raddoppiano le tue gioie e dividono i tuoi dolori?

Quando ero un ragazzino, ho spesso visitato con i miei nonni a Chicago. Questi viaggi sono stati divertenti, poiché i miei nonni hanno sempre avuto qualcosa di nuovo da insegnarmi dalla nostra cultura e dalle nostre tradizioni greche. In una di queste occasioni, mia nonna si rivolse a me nella sua premurosa e premurosa maniera, i suoi grandi occhi spalancati, la sua voce seria mi consigliava nel suo spesso accento greco: "Sii sempre gentile con tutti; una di queste persone potrebbe diventare una vera amica. Se trovi un vero amico in tutta la tua vita, sarai molto benedetto. I veri amici sono molto difficili da trovare. "

A quel tempo, non riuscivo a capire il suo consiglio. Avevo molti "amici". Pensavo che fosse solitaria e mi dispiaceva per lei. Col passare del tempo, tuttavia, e ciò che ho percepito come un'amicizia andava e venivo, ho imparato dei limiti nelle aspettative e nella fiducia che condividevo con gli altri. Ho iniziato a capire che non si può essere amici con tutti e che una vera amicizia richiede responsabilità, investimenti personali e impegno – qualità non facili da ottenere.

Quando sono entrato al college, mi sentivo socialmente a mio agio, i miei occhi si aprivano alle qualità che definiscono relazioni significative. Nondimeno, a volte le persone con cui desideravo più non condividevano lo stesso desiderio di essere vicino a me; altre volte, ero io ad allontanarmi dagli altri che cercavano una connessione con me. Stava diventando ancora più chiaro, le amicizie fidate e premurose erano esperienze molto speciali.

Un upperclassman mi ha portato sotto la sua ala, aiutandomi a sistemarmi a Boston, la mia nuova casa universitaria, a superare le sfide sociali e rimanere disciplinato nei miei studi. Oltre a questo, è diventato il fratello maggiore che non ho mai avuto: ha visitato la mia casa a Chicago, si è unito a viaggi di famiglia e ha celebrato importanti eventi familiari e di vita: era un vero amico.

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In debito con lui, come mio fratello maggiore, ho sempre sentito di essere l'iniziatore della nostra amicizia e sentivo una vera colpa per non aver messo tanto nell'amicizia. Lo riconobbe e disse semplicemente che era molto felice di far parte del mio mondo. Col tempo, ho compreso la natura profonda di questa amicizia. A 20 anni, mentre era in ritiro all'Abbazia di Spencer, un monastero di monaci cattolici cistercensi, una targa appesa al muro, catturava in immagini semplici e potenti l'essenza del mio vero amico. La peste presentava due cerchi sovrapposti ugualmente l'uno con l'altro e, sotto questa immagine, un cerchio diviso in due.

La targa diceva: "Un amico raddoppia le tue gioie e divide i tuoi dolori".

Non ho mai dimenticato questa immagine come è diventata la mia cartina di tornasole dell'amicizia – se fossi un vero amico o se avessi un vero amico. Questa semplice placca forniva criteri chiari e concreti per riconoscere la vera amicizia e sapere se la si impartisce.

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Questa lapide ha anche confermato che ero stato Beato, vivendo la potente relazione della vera amicizia. Da allora non sono mai stato senza quell'amico nella mia vita, attraverso decenni, anche se vive lontano da me e dalla mia famiglia; le sue azioni manifestano la definizione di un vero amico e definiscono la mia sfida per le amicizie che stabilisco.

Strette relazioni ci aiutano a vedere noi stessi come siamo e il nostro impatto sugli altri. Le amicizie sono inviti a riesaminare noi stessi e a crescere.

Nel corso del tempo, la nostra amicizia si approfondì e si sviluppò reciprocamente. Più tardi gli ho chiesto perché si è preso la briga di investire in me quando non lo stavo dando ugualmente a lui. Disse: "Non puoi sviluppare sempre ottenendo le stesse cose che tu dai." Ho imparato che la connessione del mio amico con il suo Vero Sé gli conferiva potere di fare finta, permettendomi di essere ciò che ero e incoraggiandomi ad essere chi potrebbe diventare. La sua connessione spirituale lo ha alimentato nel vedere e accettare se stesso e gli altri come sono. Compresi ora il significato del proverbio nigeriano: "Tieni un vero amico con entrambe le mani".

Mentre potremmo voler parlare di tutti come nostri fratelli e sorelle o amici e goderci dell'appartenenza alla famiglia del mondo, i nostri limiti e le nostre complessità individuali lo rendono impossibile. Allo stesso tempo, scoprire e investire in altri rende l'opportunità e il potenziale della vera amicizia accessibile e la vita più significativa.

J ohn T. Chirban, Ph.D., Th.D. è un istruttore clinico in psicologia presso la Harvard Medical School e autore di True Coming of Age: un processo dinamico che conduce alla stabilità emotiva, alla crescita spirituale e alle relazioni significative. Per ulteriori informazioni, visitare www.drchirban.com, https://www.facebook.com/drchirban e https://twitter.com/drjohnchirban.