Cosa ci rende grati?

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Ci sono molti benefici psicologici per la gratitudine: sentirsi grati agli altri può sollevare il tuo umore. Migliora la tua sensazione di connessione con altre persone. La gratitudine può anche motivarti a lavorare per gli altri.

Quando provi gratitudine verso un'altra persona, senti l'apprezzamento che la persona ha fatto qualcosa per te che ha richiesto un certo sforzo da parte loro e che alla fine è stato progettato per essere utile a te. Quando non c'è stato alcuno sforzo o costo per le azioni di qualcuno, allora potresti sentirti fortunato che ci sia stato un risultato positivo, ma non necessariamente grato a loro per aver intrapreso quell'azione.

Ad esempio, supponiamo che un cavo elettrico si stacchi sulla tua auto mentre stai guidando e che l'auto si fermi sul ciglio della strada. Un autista si ferma, guarda sotto il cofano e ricollega il cavo, permettendoti di tornare a casa. Sei grato che l'autista abbia sacrificato il tempo per aiutarti. Se il guidatore avesse accelerato, ma ciò ha causato una vibrazione della strada che ha fatto ricollegare il cavo, ti sentiresti fortunato, ma non grato all'autista.

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Questa analisi della gratitudine suggerisce che dobbiamo valutare se l'azione di un'altra persona è costata a loro per essere grata. Un articolo pubblicato nel numero di novembre 2014 del Bollettino di personalità e psicologia sociale di Michael MacKenzie, Kathleen Vohs e Roy Baume analizza che le credenze delle persone nel libero arbitrio possono influenzare la percezione del costo, che a sua volta può influire sul sentimento di gratitudine.

L'idea è che se credi che le persone abbiano il libero arbitrio, allora credi che le azioni che intraprendono siano intenzionali . Queste intenzioni riflettono che hanno esplicitamente fatto cose per aiutarti, e questo aumenta il tuo senso di gratitudine nei loro confronti.

In una serie di studi, i ricercatori hanno semplicemente misurato le credenze delle persone nel libero arbitrio e la loro tendenza ad essere grati. Come ci si aspetterebbe se le credenze nel libero arbitrio influissero sulla gratitudine, queste misure erano positivamente correlate. Più le persone credevano nel libero arbitrio, più tendevano a provare gratitudine nelle loro vite.

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Certo, è difficile trarre conclusioni forti da studi correlati come questo. In un altro esperimento, i ricercatori hanno manipolato le credenze nel libero arbitrio facendo riflettere le persone su frasi che suggerivano che vi è il libero arbitrio o che non c'è. Ciò ha indotto una differenza temporanea tra i gruppi nella forza della loro fede nel libero arbitrio. Quindi, i partecipanti hanno pensato agli eventi della loro vita in cui qualcuno ha fatto qualcosa per loro. I partecipanti erano più grati per questi eventi se fossero stati indotti a credere nel libero arbitrio che se fossero stati indotti a credere che il libero arbitrio non esistesse. Un gruppo di controllo che non pensava al libero arbitrio prima che il compito si comportasse in modo simile a quelli indotti a credere nel libero arbitrio, suggerendo che la maggior parte dei partecipanti (da questa popolazione di studenti universitari) tendeva a credere nel libero arbitrio.

Un terzo esperimento ha anche indotto differenze nella credenza nel libero arbitrio usando passaggi che sostenevano che il libero arbitrio esiste o non esiste. Successivamente, i partecipanti sono stati portati a credere che stavano per fare un esperimento piuttosto noioso per un altro sperimentatore. Dopo aver camminato in un'altra stanza, lo sperimentatore disse loro che lo studio poteva essere completato senza il loro aiuto e non dovevano svolgere il compito noioso. I partecipanti sono tornati nella prima stanza, dove sono state poste alcune domande sul primo sperimentatore, tra cui domande sul fatto che fossero grati allo sperimentatore per averle lasciate andare, e se lo sperimentatore fosse sincero circa le motivazioni per lasciarlo fuori dall'esperimento .

I partecipanti indotti a credere nel libero arbitrio erano più grati allo sperimentatore di quelli indotti a credere che il libero arbitrio non esistesse. Inoltre, i partecipanti indotti a credere nel libero arbitrio sentivano che lo sperimentatore era più sincero di coloro che erano indotti a credere che il libero arbitrio non esistesse. La convinzione che lo sperimentatore fosse sincero era in grado di spiegare statisticamente la relazione tra fede nel libero arbitrio e gratitudine.

Mettendo tutto questo insieme: per provare gratitudine, devi credere che la persona che ha fatto qualcosa per te in realtà vuole aiutarti. Un fattore che influisce sul senso che qualcuno vuole aiutare è se hanno il libero arbitrio. Dopotutto, senza il libero arbitrio, sono destinati ad agire come fanno loro.

Questa ricerca ha implicazioni per le aziende che stanno eseguendo il servizio clienti. Se le aziende vogliono che le persone si sentano grate per il servizio che ricevono, è utile che gli agenti del servizio clienti facciano sapere ai clienti che hanno una certa autonomia nelle azioni che intraprendono. In questo modo, i clienti crederanno che gli agenti abbiano scelto di aiutarli, piuttosto che credere che qualcosa sulla politica aziendale li abbia obbligati a essere utili.

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