Altre buone notizie sul fronte della secolarizzazione: sempre meno americani credono che la Bibbia sia la parola letterale di Dio. Secondo l'ultimo sondaggio nazionale di Gallup, condotto nella prima settimana di maggio 2017, solo il 24% degli americani ora crede che la Bibbia sia la parola letterale di Dio – la percentuale più bassa mai registrata da Gallup su questa misura. E il 26% degli americani ora considera la Bibbia "un libro di favole, leggende, storia e precetti morali registrati dall'uomo" – la prima volta nella storia del sondaggio Gallup che questa visione scettica e umanistica della Bibbia è più diffusa in America rispetto al letteralismo biblico .
La linea di tendenza secolarizzante è chiara: nel 1976 il 38% degli americani credeva che la Bibbia fosse la vera parola di Dio da prendere alla lettera, ma come notato sopra, oggi è scesa al 24%. E sul rovescio della medaglia, nel 1976, solo il 13% degli americani vedeva la Bibbia come un libro di favole e leggende registrate da uomini, ma che è salito al 26%. Nel mezzo di questi due orientamenti, il 47% degli americani attualmente considera la Bibbia "la parola ispirata di Dio, da non prendere alla lettera".
I dati demografici sono interessanti. È più probabile che le donne considerino la Bibbia come la parola letterale di Dio, mentre gli uomini sono leggermente più inclini a vederlo come un libro di favole scritto da persone. I bianchi hanno meno probabilità delle persone di colore di vedere la Bibbia come la parola letterale di Dio, e sono più propensi a vederla come un libro di favole scritto da persone. Non sorprende che l'istruzione sia un fattore decisivo: solo il 13% dei laureati considera la Bibbia come la parola letterale di Dio (rispetto al 31% delle persone che non hanno mai frequentato il college) e il 36% dei laureati considera la Bibbia un libro di favole scritto da persone – rispetto al 19% delle persone che non hanno mai frequentato il college. E infine, gli americani più giovani hanno molte più probabilità di vedere la Bibbia come creata dall'uomo rispetto agli americani più anziani. Così è andata.
Questo rapporto è estremamente positivo per i seguenti motivi:
* La ricerca rivela che il letteralismo biblico è fortemente correlato con una serie di malattie sociali e visioni del mondo disumane. Per esempio, le persone che pensano che la Bibbia sia la parola letterale di Dio hanno più probabilità di abusare fisicamente dei loro figli, odiare gli omosessuali, negare le prove del cambiamento climatico, amare le armi d'assalto semiautomatiche, opporsi all'uguaglianza delle donne, opporsi a un trattamento umano di gli animali, si oppongono all'assistenza sanitaria sovvenzionata a livello universale e votano per gli uomini incompetenti, non intelligenti e scardinati per la presidenza.
* La Bibbia favorisce l'esternalizzazione morale, che è quando un individuo non basa le sue decisioni morali sulla propria coscienza, o su questioni di danneggiare o aiutare gli altri, o su empatia e compassione, ma semplicemente e ciecamente obbedisce ai comandamenti di una magia divinità invisibile.
* La Bibbia ha alcune belle storie (e anche alcune orribili), alcuni precisi principi etici (e anche alcuni precetti selvaggiamente immorali, per essere sicuri) e un sacco di gemme filosofiche (l'Ecclesiaste è il mio preferito). Dovrebbe essere letto come un incredibile documento di primi pensieri e immaginazione umani. Dovrebbe essere letto come una fonte fondamentale della civiltà occidentale (nel bene e nel male). Dovrebbe essere apprezzato per la sua profondità creativa e larghezza letteraria. Ma non dovrebbe essere letto come le parole letterali di un dio. E man mano che sempre meno persone lo fanno, il mondo migliorerà.