La separazione dei bambini dai genitori provoca forti sentimenti. Ha anche possibili effetti a lungo termine sul comportamento e lo sviluppo del cervello, come descritto in Neuroscience News per il 21 giugno (i riferimenti a studi peer-reviewed possono essere trovati nell’articolo originale). In che misura la resilienza potrebbe modificare questi effetti, variando con il bambino, l’età del bambino, la lunghezza della separazione, la situazione e il trattamento futuro, è una questione aperta. Ecco alcuni estratti dall’articolo Neuroscience News .
Qualsiasi interruzione seria e prolungata dell’assistenza genitoriale, specialmente nei neonati e nei bambini molto piccoli, altera il modo in cui il giovane cervello si sviluppa. I bambini molto piccoli, di età inferiore ai cinque anni, separati dai loro genitori non possono più fare affidamento sulla loro presenza e cura, il che provoca un picco nei loro livelli di stress. Come gli ormoni dello stress come l’aumento di cortisolo, adrenalina e norepinefrina, alterano le funzioni fisiologiche del nostro corpo per prepararci meglio a far fronte alla minaccia. Tuttavia, prolungati aumenti dei livelli degli ormoni dello stress interrompono le funzioni fisiologiche e inducono infiammazioni e cambiamenti epigenetici – alterazioni chimiche che interrompono l’attività dei nostri geni. Attivare o disattivare i geni nel momento sbagliato modifica la traiettoria evolutiva del cervello, modificando il modo in cui si formano le reti neurali e come comunicano le regioni cerebrali. Gli studi sui bambini separati dai loro genitori o trascurati dai loro genitori e la ricerca sperimentale sugli animali mostrano costantemente che la distruzione della presenza e dell’assistenza dei genitori provoca una maturazione precoce e rapida dei circuiti cerebrali responsabili dell’elaborazione di stress e minacce. Questo sviluppo accelerato altera il cablaggio del cervello e cambia il modo in cui vengono elaborate le emozioni.
Una breve, netta separazione causa rapidamente danno …
La presenza dei genitori è necessaria anche per la crescita e lo sviluppo armonioso di una persona. La maturazione prematura delle reti di elaborazione dello stress e delle minacce nel cervello dei bambini separati dai genitori ostacola lo sviluppo del bambino e porta a una perdita di flessibilità nel rispondere al pericolo. Ad esempio, molti di noi sono in grado di “disimparare” ciò che potremmo aver inizialmente considerato minaccioso o spaventoso. Se qualcosa o qualcuno non è più pericoloso, le nostre risposte di difesa si adattano, estinguendo la nostra paura. Questa capacità di disimparare la minaccia è compromessa negli animali separati dalla madre …
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Studi di imaging cerebrale dimostrano cambiamenti strutturali e funzionali nel cervello dei bambini separati dai loro genitori. Nello specifico, lo stress della separazione aumenta le dimensioni dell’amigdala, una struttura chiave nell’elaborazione delle minacce e nelle emozioni, e altera le connessioni dell’amigdala con altre aree del cervello. A livello molecolare, la separazione altera l’espressione dei recettori sulla superficie della cellula cerebrale coinvolti nella risposta allo stress e nella regolazione delle emozioni. Senza il giusto numero di recettori, la comunicazione tra i neuroni viene interrotta ……
Il trauma della separazione permanente o temporanea pone rischi generali per la salute e influisce sul rendimento scolastico, sul successo nella carriera e sulla vita personale. In particolare, la perdita o la separazione dai genitori aumenta la probabilità di vari disturbi psichiatrici, inclusi stress post-traumatico, ansia, umore, disturbi psicotici o di uso di sostanze.
La sensazione di sicurezza e la capacità associata di legarsi con gli altri, la capacità di rilevare e rispondere alle minacce, così come la capacità di regolare le proprie emozioni e lo stress sono vitali. La riprogrammazione precoce dei circuiti neurali alla base di queste funzioni può modificare direttamente o indirettamente lo sviluppo fisico, emotivo e cognitivo del bambino e causare cambiamenti permanenti.
Potremmo aggiungere che il trattamento futuro e i fattori circostanti potrebbero modificare questi effetti e promuovere la resilienza in modo benefico.
Riferimenti
Debiec, J.. The Conversation (2018, 21 giugno). La separazione improvvisa e duratura dal genitore può alterare permanentemente lo sviluppo del cervello. NeuroscienceNews. Recuperato il 21 giugno 2018 da http://neurosciencenews.com/immigration-separation-neurodevelopment-9410/
