È sempre un piacere informare i lettori delle scoperte interessanti e sorprendenti sugli animali non umani (animali). In effetti, alcuni degli argomenti su cui ho scritto sono rivolti a conversazioni con cocktail party (per favore vedi "Can Evolutionary Biology Tell Us What Kinky?" E "Wild Connection, Wild Sex e Yes, Size Matters", una recensione di Dr Il libro di Jennifer Verdolin chiamato Wild Connection: quale animale corteggiamento e accoppiamento ci parlano delle relazioni umane.
Seguendo queste linee, ho appena letto un'interessante intervista con il dott. Brian Langerhans, che lavora in ecologia e biologia evolutiva presso la North Carolina State University, dal titolo "I genitali curiosi sono segnali di evoluzione". Ho trovato la discussione molto interessante e informativa un numero di modi diversi che vale la pena condividere con un pubblico più ampio.
L'intervista, condotta da Kayt Sukel, inizia:
Cosa ti ha fatto venire voglia di studiare i genitali?
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Volevo solo capire come ci sia tanta diversità biologica nel mondo. E per farlo, aveva senso studiare l'evoluzione di una delle cose in rapida evoluzione conosciute nell'intero regno animale: i genitali maschili.
Come spieghi cosa fai quando sei alle feste?
Di solito passo le mie ricerche sulla diversità genitale cercando di capire come funziona il mondo.
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Se vuoi capire come si è evoluta tutta questa vita, allora devi sapere quali sono le cause della rapida evoluzione dei tratti più elaborati e peculiari. Vuoi anche essere in grado di rispondere a domande su quali tratti influenzano l'origine di nuove specie e su come le attività umane potrebbero guidare un rapido cambiamento evolutivo. I genitali maschili sono un buon posto dove cercare di rispondere a queste domande.
L'intervista continua a prendere in considerazione una varietà di domande. Questi includono perché i peni hanno "tenuto testa alle luci della ribalta in biologia" ("Le strutture maschili sono molto ovvie perché hanno spesso attributi rigidi e difficili da misurare.Gli organi genitali femminili sono in genere fatti di tessuti molli che possono adattarsi a diverse dimensioni e forme durante diverse attività, e spesso non hanno evidenti caratteristiche esterne che possono essere misurate. "), strani genitali maschili e femminili, e apparentemente noiosi genitali umani (" Se mettiamo il pene umano nel contesto dell'intero regno animale, diciamo, vediamo che non sempre hai bisogno di punte, ganci o spine per portare a termine il lavoro. Evolution offre sempre più soluzioni a problemi simili. ").
La discussione tocca anche come la selezione sessuale, piuttosto che la selezione naturale, guida l'evoluzione dei genitali ("La selezione naturale agisce sul sopravvivere, mentre la selezione sessuale agisce sulla riproduzione, è quest'ultima che sembra guidare la diversità piuttosto drammatica che vediamo nei peni e nei testicoli "), e quello più grande non è necessariamente migliore (" I maschi mosquitofish preferiscono associarsi e accoppiarsi con maschi che hanno un grande gonopodio, ma i maschi sperimentano una maggiore resistenza grazie a quell'organo più grande appeso al loro corpo, quindi guadagnano nell'accoppiamento, perdono in manovrabilità e velocità e questo è un grosso problema, perché se stai girando intorno a questo grande gonopodium, potresti scoprire che non stai solo catturando l'attenzione delle femmine, ma anche l'occhio di predatori: i pesci con un gonopodio più grande hanno più probabilità di essere mangiati).
Alcuni potrebbero chiedersi perché questa ricerca sia condotta in primo luogo e cosa significhi. Si scopre che è davvero molto importante, come sottolinea giustamente il Dr. Langerhans: "Le nostre attività non stanno cambiando solo i genitali mosquitofish. O anche solo genitali di animali. Stanno anche modificando la forma del corpo, il colore, le abitudini e altre cose della specie, e molto velocemente. Dobbiamo imparare come l'attività umana influisce sull'ecologia dei diversi sistemi biologici, quindi possiamo prevenire danni che, se non stiamo attenti, non possiamo annullare ".
In effetti, nell'epoca chiamata antropocene, la cosiddetta "età dell'umanità", abbiamo bisogno di conoscere i dettagli nitidi di come influenziamo gli altri animali e le loro case. Il modo in cui influiamo sui comportamenti riproduttivi, comprese le forme e le dimensioni genitali, è fondamentale per imparare cosa facciamo e come possiamo cambiare i nostri modi per non essere così invasivi.
Sicuramente questa intervista genererà molte discussioni all'interno e all'esterno dei circoli accademici. Per alcune di queste conversazioni mi piacerebbe essere la proverbiale mosca sul muro e, naturalmente, spero anche che ci sarà una seria considerazione seria di quanto influenziamo tutti gli aspetti della vita di altri animali.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)