Cosa non nominare un cane

James Thurber, l'artista che persino nella cecità ha ancora disegnato un famigerato, famigerato bastardino del sangue, una volta scrisse un breve racconto intitolato "Come nominare un cane." Thurber non era un ricercatore di cani; era un illustratore di cani. Ed era un caso accidentale. Ma le sue osservazioni e riflessioni sui cani hanno avuto un potere costante. Quindi sono rimasto sorpreso di leggere la sua raccomandazione su cosa nominare un cane. Ha suggerito "Stong".

Ho incontrato molti cani. Nei miei ventuno anni di vita con cani da adulto e dodici anni di studio del comportamento dei cani, penso di aver incontrato migliaia di cani. Sembra che pochi abbiano preso la sua raccomandazione. Non ho mai incontrato un "Stong".

Grazie a Dio. Penso che nominare un cane meriti più pensieri di quelli che Thurber gli ha dato – anche qualche riflessione seria. Nessuno mi ha ancora chiesto di nominare il loro cane per loro. Dovrebbe qualcuno, vorrei fare a meno. È una scelta personale, non diversamente dal nominare un bambino. Ma ci sono alcuni principi di denominazione universale che vorrei offrire, attingendo al senso comune e alla ricerca sui cani.

Primo: "cane" non è un buon nome. Né sono "cucciolo", "bastardo", "cagnolino" o "ciao cane". (Potresti roteare gli occhi, ma sono là fuori). Sebbene descrittivi, i nomi trasmettono un atteggiamento che non rappresenta un buon inizio per la relazione tra cane e uomo. Il cane che stai per portare nella tua casa è un individuo, con una personalità, un aspetto e dei comportamenti unici. Chiamarlo "cane" significa trattarlo come assolutamente non speciale.

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come si chiama questo cane?

Alcuni hanno la teoria, quando si nomina un bambino, che predestinano il bambino a una certa vita. Non tutti i nomi dei bambini sembrano condurre altrettanto spesso alla carriera di artista o di banchiere. Non so che qualcuno abbia studiato se nominare un cane sia predestinazione, ma mi sembra plausibile che i nomi inducano i proprietari a considerare il loro cane come se fosse all'altezza del suo nome. Una persona che nomina un cane "Rascal" potrebbe essere più incline a vedere il cane come malizioso, non altrettanto educato. "Bella" è dolce; "Zeus", formidabile; "Pandemonium", beh, non a bassa energia.

Secondo: scegli una parola o un nome che ti permetta di passare da serio a scherzoso a severo cambiando solo il tono della tua voce. Un nome a due sillabe (o più lungo) funziona splendidamente qui. La dottoressa Patricia McConnell ha scoperto che i cani arrivano più facilmente a suoni brevi che aumentano di tono piuttosto che a un suono lungo e cadente (il serio, aggrottato dalle sopracciglia "COME ORAWWW " che le persone tendono a dire quando il loro cane non è immediatamente reattivo). Puoi chiamare "Marmaduke" alto o basso, alzare o abbassare il tono, ma è difficile dire "Spot" più di un modo dichiarativo. E due sillabe permettono di abbreviare i soprannomi di una sillaba per quelle conversazioni informali e chiacchierate che hai con il tuo cucciolo dopo cena.

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Terzo: abbracciare un tocco di stravaganza. Di tutti i modi in cui obbligiamo il cane a sopportare i nostri tentativi di intrattenimento – mettendoli in cappelli da festa di compleanno, puntando gli occhiali da sole sui loro grandi musi; vestendoli come una guardia carceraria o un folletto per Halloween – un nome sciocco o scherzoso è il meno dannoso. Cappelli e costumi potrebbero essere divertenti per noi, ma non per un cane, che sente solo la strana e inesorabile pressione sulla sua testa o sul suo corpo. Molto meglio un cane rosso di nome Pumpkin che uno vestito come il Grande Zucca; o un cane lungo di nome Groucho, piuttosto che uno costretto a indossare gli occhiali Groucho.

Infine, rendilo una parola sonora – sonora per te. Perché userai questa parola molto più della maggior parte delle parole dei tuoi giorni. Scegli un nome che ti trascini accanto al tuo cane sul pavimento e avvii la conversazione che avresti per (se sei fortunato) nei prossimi vent'anni della tua vita.

CITATO:
McConnell, Patricia B. Struttura acustica e risposta del ricevitore nei cani domestici, Canis familiaris . Animal Behavior, 1990, 39, 897-904.

Thurber, James. "Come nominare un cane." In "Il reparto cani: James Thurber su Hounds, Scotties e barboncini parlanti", MJ Rosen, Ed. 2001, 27-35.

IMMAGINE: dall'autore.