4 Teen suicidi in Ohio: il bullismo è la colpa?

Nessuno studente di scuola superiore dovrebbe mai essere in una bara piuttosto che in un berretto.

"1 scuola dell'Ohio, 4 ragazzi vittime di bullismo morti per mano" è stato il recente titolo di un articolo dell'Associated Press su un gruppo di suicidi studenteschi delle scuole superiori che si verificavano in poco più di due anni nella "piacevole comunità sulla spiaggia" di Mentor, nell'Ohio.

I profili sono inquietanti: Sladjana Vidovic, dopo essersi appiccicata fuori dalla finestra della sua camera da letto, è stata seppellita nel vestito che aveva intenzione di indossare al ballo. Eric Mohat era un pagliaccio di classe teatrale che si è sparato alla testa due settimane prima del viaggio di un coro scolastico alle Hawaii. L'amica di Eric, Meredith Rezak, si uccise allo stesso modo solo tre settimane dopo. Jennifer Eyring, una studentessa così turbata da problemi a scuola che aveva bisogno di Pepto-Bismol per calmare lo stomaco, è morta per overdose sugli antidepressivi di sua madre. E dietro a tutti, bulbi senza volto e insidiosi che scaricano libri, spingono e vomitano nomi odiosi come "slut", "finocchio" e "homo".

Secondo notizie, sembra esserci un'epidemia di bullismo nel paese, alimentando una serie di suicidi. Ma il contrasto è netto in quel sobborgo di Cleveland: Mentor è stato votato uno dei "100 posti migliori da vivere" quest'anno dalla CNN e dalla rivista Money, e la Mentor High School è apparentemente immersa in una "cultura del cattivo" con conseguenze apparentemente letali.

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La morte di ogni adolescente è un evento tragico. Lo shock, la confusione e il dolore che seguono possono contribuire alla crescita costruttiva o possono provocare risentimento debilitante e una ricerca irrisolta di colpa. Ci sono due errori fondamentali nel pensare che possono emergere da questa situazione: il primo è che la Mentor High School è un focolaio di odio unicamente duro e intollerante, e il secondo è che il bullismo è il contributo fondamentale al suicidio.

Mi sono laureato alla Mentor High School poco più di 10 anni fa. L'ho detto a qualcuno di recente e hanno fatto un balzo indietro: "Era davvero un brutto posto per andare a scuola?" Posso rispondere con un rapido ed enfatico no, non lo era.

Il Mentor High aveva insegnanti di grande impatto, corsi di formazione avanzati e vari, una serie di atleti di successo (non che io abbia mai avuto a che fare data la mia quasi totale mancanza di abilità sportive), e programmi artistici eccellenti (che ero coinvolto nonostante la mia mancanza quasi totale di abilità musicali). È una scuola molto grande – circa 3.000 studenti per tre gradi – quindi c'era sempre una cricca o un'altra per adattarsi.

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Certo, non voglio sembrare come se guardassi indietro attraverso una lente vaporosa e sentimentale. Come ho menzionato in un discorso di laurea, superarlo non è stato così facile. Personalmente, ero felice in alcuni modi e turbato in altri. I bambini potrebbero essere abbastanza crudeli: ci sono stati frequenti scontri e duri prepotenti (e come la maggior parte della gente, sarei un vero bugiardo se non ammettessi di aver fatto anche call e pettegolezzi). Come disse una volta John Ciardi: "Non devi soffrire per essere un poeta; l'adolescenza è abbastanza sofferenza per chiunque ".

Tuttavia, credo che la Mentor High School e i suoi studenti siano più simili di diversi dalla maggior parte delle scuole superiori e dei loro studenti in tutto il paese. Forse qualcosa è cambiato drasticamente negli ultimi dieci anni (non conosco nessuna delle persone o delle famiglie dalla storia di AP), ma ne dubito fortemente.

Ero senior al Mentor High quando le sparatorie alla Columbine High School si svolgevano dall'altra parte del paese. Quell'orrendo incidente è stato uno dei numerosi scatti a scuola molto pubblicizzati all'epoca. A Mentor eravamo spaventati e vigili: eravamo ancora abbastanza ingenui da credere che un tale incidente non potesse accadere lì (in effetti, una sparatoria in una scuola ha avuto luogo più tardi a 30 minuti lungo la strada alla Case Western Reserve University, che io si era appena laureato da meno di un anno prima dell'incidente). Molto rapidamente, i resoconti dei media hanno suggerito che il bullismo scolastico e il "culto dell'atleta" alla Columbine avevano provocato la sparatoria. In realtà, questo è stato lontano dal caso in cui l'autore Dave Cullen ha evidenziato nel suo eccezionale libro Columbine. Secondo la maggior parte dei racconti, Eric Harris era uno psicopatico sadicamente grandioso che attirava nella sua orbita l'aggressiva e instabile Dylan Klebold.

Il bullismo è una cosa terribile e dovrebbero essere prese misure appropriate per impedire che si verifichino e per punire completamente i responsabili. So anche che c'è un'ondata forte e distruttiva di intolleranza religiosa, politica e omofobica in questo paese che deve essere affrontato. Allo stesso tempo, il bullismo è sfortunatamente pervasivo. Guarda abbastanza in profondità nella storia di qualcuno e scoprirai che sono quasi certamente stati vittime di bullismo in un modo o nell'altro a un certo punto della loro vita, e scoprirai anche che probabilmente hanno fatto del bullismo da soli. Gli adolescenti in particolare possono essere crudeli, aggressivi e distruttivi, ma sfatare il bullismo in quanto contributore fondamentale del suicidio è una spiegazione pericolosamente facile.

Il tasso di suicidio negli Stati Uniti è di poco superiore a 11 suicidi ogni 100.000 persone ogni anno, con adolescenti ad alto rischio. Ma nonostante il tasso di suicidi in questo paese sia aumentato negli ultimi anni e negli adolescenti, l'aumento deriva più da uomini e donne bianchi di mezza età che da adolescenti. Esistono numerosi fattori noti che aumentano il rischio di suicidio.

I suicidi si verificano spesso nei cluster. C'è un rischio maggiore in quelli con una storia familiare di suicidio o in prossimità di un recente suicidio. Per questo motivo, i media sono stati storicamente riluttanti a riferire sui casi di suicidio. Meredith Rezak ha parlato di suicidio poco dopo che il suo amico Eric si è sparato e si è suicidata con lo stesso metodo solo tre settimane dopo. Un anno dopo la morte di Meredith, anche suo fratello maggiore sparò e si uccise. Il suo secondo fratello morì anche per overdose non molto tempo dopo.

Le armi da fuoco in casa sono anche un importante fattore di rischio. I maschi hanno quasi il 30% in più di probabilità rispetto alle femmine di usarli come mezzi letali, e anche gli adolescenti hanno molte più probabilità di usare le armi da fuoco, come si vede in due dei quattro casi dell'Ohio.

L'isolamento sociale è un contributo significativo così come lo è la storia familiare o personale di malattie mentali, abuso fisico / sessuale e uso di sostanze. La mancanza di supporto sociale esaspera quasi ogni forma di malattia fisica e mentale. Due studenti si erano effettivamente ritirati dalla scuola superiore per iscriversi ai programmi online poco tempo prima della loro morte e, come ha notato un altro studente, una delle vittime ha lottato perché "non si adattava" e aveva seri problemi a casa non erano collegati a scuola.

Forse anche più della depressione, la presenza di disregolazione emotiva è altamente associata a tentativi di suicidio e morti. La disregolazione delle emozioni si riferisce a problemi con intensa esperienza emotiva, difficoltà a pensare chiaramente in situazioni emotive, disperazione interpersonale e comportamenti impulsivi. In casi estremi, questi problemi sono spesso etichettati diagnosticamente come Disturbo bipolare, Disturbo borderline di personalità e persino Disturbo da deficit di attenzione. Gli individui descrivono spesso queste esperienze come aventi emozioni che sono travolgenti e che sfuggono al controllo. Quando si sentono male, si sentono veramente male, e anche quando si sentono bene possono sentirsi veramente bene.

Le persone disordinate emotivamente possono essere molto divertenti, divertenti, clown di classe con un tocco drammatico. In questi forti stati emotivi, hanno difficoltà a focalizzare o pensare razionalmente. Quando si sentono male, non riescono a ricordare di sentirsi bene e immaginare di non poter mai più sentirsi bene. Hanno difficoltà a focalizzare, ricordare ea volte lottare per mantenere un argomento chiaro quando si conversa o si racconta una storia.

La disregolazione delle emozioni si manifesta spesso come comportamenti appiccicosi o un bisogno disperato di relazioni sociali e romantiche. Un'idea spesso espressa è la sensazione che una buona relazione risolverà tutti i loro problemi, e il rifiuto o i conflitti interpersonali possono portare a un intenso stress emotivo. Questi individui hanno difficoltà a formare un'identità coerente: non sono sicuri di chi sono come persone, cosa vogliono dalla vita o come si adattano agli altri. Possono essere attratti da gruppi estremi con sistemi di credenze forti o idealizzare gli altri carismatici. Infine, tendono a prendere decisioni affrettate, impulsive e scarse.

Alcuni di questi problemi possono sembrare evolutivamente normali negli adolescenti. Possono quasi sembrare lunatici, indecisi e impulsivi a volte. Tuttavia, gli adolescenti fortemente disregolati hanno più problemi della tipica burrasca di molti adolescenti. Il problema è duraturo piuttosto che transitorio e può contribuire all'uso di sostanze, mangiare in modo disordinato, autolesionismo (tagliarsi, bruciare) e tentare il suicidio. Questi individui possono essere bersagli più prepotenti di bullismo che capitalizzano e aggrava le loro vulnerabilità apparenti.

Nessun adolescente dovrebbe lottare con il bullismo, il disagio emotivo e il suicidio. Possono aiutare i sistemi di vigilanza del sistema di vigilanza che attuano le conseguenze del bullismo. A livello individuale, la terapia e / o il trattamento farmacologico possono aiutare gli studenti ad alleviare il disagio emotivo e acquisire un maggiore potere per affrontare meglio lo sfortunato, ma inevitabile, problema di crudeltà. Per molti studenti e famiglie, questi interventi potrebbero arrivare troppo tragicamente in ritardo. Non mi sento come se avessi le risposte per risolvere tutti quei problemi, e non penso che nessuno lo faccia, ma è difficile trovare soluzioni utili senza una migliore comprensione del problema.

La Mentor High School non è un posto pericoloso o pericoloso per andare a scuola. Ci sono adolescenti problematici e problematici in ogni scuola. Sì, questo gruppo di suicidi è successo lì e non altrove, ma non ingenuamente suppone che non sia né potrebbe non essere altrettanto facilmente accaduto da nessun'altra parte. E mentre il bullismo può giocare un ruolo significativo nel suicidio adolescenziale, non è l'unico fattore, ed è lontano dal più significativo. Promuovere la tolleranza, ma anche essere pronti ad affrontare l'intolleranza.

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Jared DeFife, Ph.D.

www.psychsystems.net

Il National Institute of Health offre informazioni e aiuto per la comprensione del suicidio e della prevenzione del suicidio. Offrono un numero verde, disponibile 24 ore al giorno, tutti i giorni: 1-800-273-TALK (8255). Raggiungerai la National Suicide Prevention Lifeline, un servizio a disposizione di chiunque. Puoi chiamare per te stesso o per qualcuno a cui tieni. Tutte le chiamate sono confidenziali.