Cosa non sai delle persone

Sei stato mentito. O, per lo meno, fuorviato. Semplicemente non è vero che tutto ciò che devi sapere sulla vita che hai imparato all'asilo.

Perché ricordo l'asilo. E per quanto amassi la classe della signora Peerless, anche dopo aver completato il suo rigoroso curriculum accademico, io di 5 anni ho ancora pensato alle altre persone nel mio universo sociale in termini di caratteristiche stabili e definitive: Michael era il ragazzo intelligente. Lauren l'orribile ascoltatore. Katie era la brava ragazza che ha sempre condiviso uno spuntino. Kevin era il ragazzo che trasformò le sue provviste artistiche in uno spuntino.

Da adulti continuiamo così, pensando a quelli che ci circondano come personalità più o meno prevedibili. Ma tu non conosci le persone così come pensi di farlo. In quale altro modo spiegare l'onnipresente e vuota assicurazione di metà scandalo che il talco non avrebbe potuto fare l'atto in questione perché non ne è capace? O il doppio volo che facciamo quando vediamo il chirurgo supremo che esibisce la suprema incompetenza quando si tratta, per esempio, di parcheggio parallelo?

Mentre discuto nel mio nuovo libro oggi, quando la nostra visione del mondo rimane bloccata entro i confini del tipo di personalità, non cogliamo mai la vera natura della natura umana. Non riusciamo ad apprezzare i modi in cui le situazioni ordinarie, come dove sei o con chi sei, trasformano ciò che pensiamo, come agiamo e chi siamo veramente.

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Cosa c'è di così importante nel potere del contesto? Bene, per cominciare, quando la si trascura, ottenere ciò che si desidera nella vita diventa molto più difficile.

La tua trattativa con il rappresentante del servizio clienti della compagnia aerea non va da nessuna parte in fretta. Perché quando guardi la persona dietro la scrivania come un bullo intrattabile che ti dà un brutto momento solo perché la sua uniforme e il suo nametag le permettono, tutto ciò che ti succede è la frustrazione. E poi scava ancora più in profondità.

Invece di urlare e calpestare, anche quando urli e calpestare sono giustificabili, costringiti a fare un passo indietro. Analizza la situazione obiettivamente. Questa non è la persona che ha inviato i bagagli a St. Paul invece di St. Louis. Sta solo seguendo la procedura. Stai calmo e scopri i dettagli – e le scappatoie – di questa procedura, e avrai molte più probabilità di ottenere la concessione che stai cercando.

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Prestare attenzione al contesto trasforma le ipotesi sull'universo sociale sottosopra. Quindi sei un libero pensatore che fa ciò che è giusto, non ciò che è popolare? Certo che lo sei. Ma questo è quello che dicono tutti. In realtà, è sorprendentemente facile essere influenzati dalle folle a meno che tu non riconosca ed eviti le situazioni che promuovono la mentalità di una mandria.

Gli uomini vengono da Marte e le donne da Venere? Non così in fretta. Sì, esistono spiegazioni biologiche per le differenze sessuali nell'aggressività, nel senso dell'orientamento e con chi siamo disposti ad accoppiare. Ma molte di queste differenze presumibilmente fisse (e interplanetarie) tra uomini e donne si restringono o addirittura scompaiono con il minimo di ritocchi al contesto.

Anche i nostri pensieri e istinti più intimi sono plasmati dalle situazioni. Prendi l'amore. Molti di noi scelgono Mr. o Mrs. Right. O pagare siti di appuntamenti per trovare "solo il mio tipo". Ma innamorarsi è anche una questione di contesto. Come la vicinanza: stare seduti vicino a qualcuno in una sala conferenze rende gli studenti più attratti da alcuni compagni di classe. E l'eccitazione: non avvicinarti a quella persona forse speciale in ufficio; chiedigli di uscire in palestra mentre è sull'ellittico. La scienza dice che otterrai una reazione migliore in questo modo.

Situazioni importanti . Ovunque e sempre. È la lezione centrale (e il titolo) del mio nuovo libro, che cambierà il modo in cui vedi il mondo intorno a te. Ed è una lezione che potrebbe trasformarti in una persona più efficace, che tu stia cercando di negoziare con il servizio clienti, parlare con il tuo capo in un rilancio, trovare l'amore, o, sì, anche aiutare il povero Kevin a dare un calcio a quel pasticcio che mangia abitudine.

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