Cosa spero?

La speranza è il sogno di un uomo che si sveglia. -Aristotele

HOPE può essere definito come il desiderio di qualcosa in combinazione con un'anticipazione che ciò accada. In breve, la speranza è l'anticipazione di qualcosa desiderato.

Sperare in qualcosa è desiderare quella cosa e credere, a torto oa ragione, che la probabilità che accada, sebbene meno di una, è più grande di nulla. Se la probabilità che ciò accada è una o molto vicina a una, non è una speranza ma un'aspettativa; se è nulla è una fantasia; e se è molto vicino a nulla è un desiderio. Il confine tra una speranza e un desiderio è discutibile, e più una questione di enfasi che altro.

In Protagora di Platone , Socrate afferma che lo statista Pericle diede ai suoi figli un'istruzione eccellente in tutto ciò che poteva essere appreso dagli insegnanti, ma quando si trattava di virtù li lasciava semplicemente "vagare a loro libera volontà in una sorta di speranza che avrebbero luce su virtù di propria iniziativa ". Questo uso di "speranza" suggerisce che si spera che le cose siano in parte o addirittura in gran parte al di fuori del nostro controllo personale.

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Sebbene la speranza implichi una stima delle probabilità, questo aspetto razionale e calcolatore è spesso impreciso, anzi spesso è inconscio. Quando speriamo, non sappiamo quali potrebbero essere le probabilità, o almeno le nostre probabilità, ma, comunque, scegliere di "sperare contro la speranza". Questa combinazione di ignoranza e sfida, questa "speranza contro la speranza", è parte integrante della speranza.

Un opposto della speranza è la paura, che è il desiderio che qualcosa non accada combinato con un'anticipazione che accada. Inerente in ogni speranza è una paura, e in ogni paura una speranza. Altri opposti della speranza sono la disperazione e la disperazione, che è una forma agitata di disperazione.

Con ogni speranza, il desiderio può essere più o meno forte e, indipendentemente, anche l'anticipazione. Ad esempio, è possibile desiderare qualcosa in modo molto forte, e tuttavia credere che sia molto improbabile che accada. In generale, qualcosa che è fortemente desiderato sembra più probabile che accada; al contrario, qualcosa che è molto probabile che accada, in virtù dell'essere raggiungibile, sembra più desiderabile. In altre parole, il desiderio è in qualche modo correlato con l'anticipazione. Questi stessi schemi e principi si applicano anche alla paura.

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Può essere istruttivo confrontare la speranza con ottimismo e fede. L'ottimismo è un atteggiamento generale di speranza che tutto andrà per il meglio o il meglio. Al contrario, la speranza è più particolare e più specifica (anche un pessimista può essere fiducioso), e anche meno passivo, più impegnato e più acquisito. Sperare in qualcosa è rivendicare qualcosa per noi, e quindi fare un reclamo su noi stessi.

Il filosofo e teologo del 13 ° secolo, san Tommaso d'Aquino, disse che la fede ha a che fare con cose che non si vedono, mentre la speranza ha a che fare con cose che non sono a portata di mano. Se la speranza è più attiva dell'ottimismo, la fede è ancora più attiva. La fede è profondamente impegnata.

La speranza è in primo piano nel mito e nella religione. Nelle favole di Esopo, la speranza è simboleggiata dalla rondine, che è tra i primi uccelli ad apparire alla fine dell'inverno. La famosa morale, "Una rondine non fa un'estate" appartiene alla favola dello Spendthrift e della Rondine (o il Giovane e la Rondine).

Un giovane uomo, un grande spendaccione, aveva attraversato tutto il suo patrimonio e aveva lasciato solo un buon mantello. Un giorno gli capitò di vedere una rondine, che era comparsa prima della stagione, sfiorare una piscina e cinguettare allegramente. Supponeva che fosse venuta l'estate e andò a vendere il suo mantello. Non molti giorni dopo, l'inverno è tornato di nuovo con il gelo e il freddo rinnovati. Quando trovò la sfortunata rondine senza vita a terra, disse: "Uccello infelice! cos'hai fatto? Così apparendo prima della primavera non solo ti sei ucciso, ma hai anche distrutto la mia rovina. "

Nel mito greco, Prometeo rubò il segreto del fuoco e lo offrì all'umanità. Per punire l'umanità, Zeus ordinò a Efesto di plasmare la prima donna, un "bel male", dalla terra e dall'acqua, e ordinò a ciascuno degli dei di dotarla di un "dono seduttivo". Quindi diede a questa donna, chiamata Pandora ("Tutta dotata"), un vaso di mali, e la mandò al fratello di Prometeo, Epimeteo. Pandora era stata avvisata di non aprire il barattolo in nessuna circostanza, ma la sua naturale curiosità ebbe la meglio su di lei e sollevò il coperchio, disseminando ogni male sulla terra e, così facendo, portando a termine l'età dell'oro dell'uomo. Pandora si affrettò a rimettere il coperchio, ma tutto il contenuto del barattolo era sfuggito, il tutto, tranne che per Hope, che giaceva da sola sul fondo del barattolo.

A parte la palese misoginia, il mito di Pandora è difficile da interpretare. Significa forse che la speranza sia preservata per gli uomini, rendendo i loro tormenti più sopportabili? Oppure, al contrario, quella speranza è loro negata, rendendo la loro vita ancora più miserabile? Una terza possibilità è che la speranza fosse semplicemente un altro male nel vaso, o un meccanismo per tormentare di nuovo gli uomini o il tipo di falsa speranza che è vuota e corrotta. Tutte queste interpretazioni sono nella natura della speranza, e quindi forse l'ambiguità è intenzionale.

Nel cristianesimo, la speranza è una delle tre virtù teologali accanto alla fede e alla carità (amore) – "teologico" perché nasce dalla grazia di Dio e perché ha Dio per il suo oggetto. La speranza cristiana non deve essere intesa come la semplice anticipazione probabilistica di qualcosa che si desidera, ma come una "aspettativa fiduciosa", una fiducia in Dio e nei suoi doni che libera il credente dall'esitazione, dalla paura, dall'avidità e da qualsiasi altra cosa che possa impedirgli di la carità, che, secondo 1 Corinzi 13:13, è la più grande delle tre virtù teologali. 'Ma ora dimorate nella fede, nella speranza, nell'amore, questi tre; e il più grande di questi è l'amore. '

Quindi, la speranza cristiana è più simile alla fede che alla speranza, è la fede nel tempo futuro. Come la preghiera, è un'espressione dei limiti del soggetto, della sua connessione e dipendenza da qualcosa di diverso e più grande di lui. La speranza è attraente perché è un atto di pietà, un atto di umiltà.

L'iscrizione in cima alla porta dell'inferno che si trova nell'Inferno di Dante suggerisce che l'inferno cristiano equivale alla disperazione, cioè alla rottura del legame tra l'uomo e il divino.

Attraverso me entri nella città di dolore, attraverso me vai al dolore eterno, attraverso me vai tra la gente perduta. La giustizia mosse il mio esaltato Creatore: dal Potere più Sacro fu creato, e dalla Saggezza Suprema e dall'Amore Primordiale. Non è stato fatto nulla prima di essere fatto, ma cose eterne, e anch'io sono eterno. Abbandona ogni speranza, voi che entrate qui!

Di sopra, nella terra dei viventi, c'è un detto che "non c'è vita senza speranza". La speranza è un'espressione di fiducia nella vita e la base per le virtù più pratiche come la pazienza, la determinazione e il coraggio. Ci fornisce non solo gli obiettivi, ma anche la motivazione per raggiungere o raggiungere tali obiettivi. Come dice Martin Luther in Tabletalks, "Tutto ciò che viene fatto nel mondo è fatto dalla speranza".

La speranza rende anche le difficoltà attuali meno difficili da sopportare, sia che si tratti di solitudine, povertà, malattia o solo il traffico giornaliero commesso. Anche in assenza teorica di difficoltà, c'è ancora bisogno di speranza, perché l'uomo in generale non si accontenta di essere contento, ma anela alle imprese e ai cambiamenti.

Ad un livello più profondo, la speranza collega il nostro presente al nostro passato e futuro, fornendoci una storia metanarrativa o dominante che presta la nostra forma di vita e il significato. Le nostre speranze sono i fili che attraversano la nostra vita, definendo le nostre lotte, i nostri successi e battute d'arresto, i nostri punti di forza e le nostre carenze, e in un certo senso nobilitandoli.

Correndo con questa idea, le nostre speranze, anche se profondamente umane – perché solo gli umani possono proiettarsi nel lontano futuro – ci connettono anche a qualcosa di molto più grande di noi stessi, una forza vitale cosmica che si muove in noi come fa tutto il genere umano e tutti di natura.

Al contrario, la disperazione è sia una causa che un sintomo di depressione e, all'interno della depressione, è un forte predittore di suicidio. "Cosa speri per la vita?" È una delle mie domande di riserva come psichiatra, e se il mio paziente risponde "nulla", devo prenderlo molto sul serio.

La speranza è piacevole, perché l'anticipazione di un desiderio è piacevole. Ma la speranza è anche dolorosa, perché la cosa desiderata non è ancora a portata di mano e, inoltre, potrebbe non essere mai a portata di mano. Il dolore di nutrire speranze, e il dolore ancora più grande di averli precipitati, spiega perché le persone tendono a parsimonia con le loro speranze.

Allo stesso tempo, il puro desiderio che qualcosa accada può portarci a sovrastimare la probabilità che ciò accada, e, in particolare, la probabilità che ciò accada a noi. Molte se non la maggior parte delle speranze sono in qualche modo false, ma alcune, come la speranza di vincere alla lotteria, sono al di là del secchio.

Mentre speranze realistiche o ragionevoli possono sollevarci e farci avanzare, false speranze prolungano il nostro tormento, portando inevitabili frustrazione, delusione e risentimento. Impedendo l'impegno con la realtà, false speranze consolidano un atteggiamento di passività e servilismo.

Lasciare andare false speranze può liberarci, ma, sfortunatamente, la libertà non è per tutti. Sebbene simili alle delusioni grandiose viste nella mania, le false speranze possono essere tutto ciò che una persona deve continuare ad andare, per impedire all'ego di disintegrarsi e, in breve, di rimanere sano di mente. Una persona del genere semplicemente non può permettersi di essere libera.

La speranza in genere ottiene una cattiva stampa dai filosofi perché è in gran parte irrazionale e così ostile ai valori e all'autocostruzione del filosofo, che tuttavia non filosoficherebbe senza la speranza che il filosofare potesse fare qualcosa per lui. Per molti filosofi, la speranza è un segno di impotenza, una regressione dalla realtà alla fantasia, un bene per i bambini e Pandora, forse, ma certamente non per gli uomini adulti.

I filosofi esistenzialisti condividono il disprezzo dei loro fratelli per la speranza, sostenendo che, nascondendo le dure verità della condizione umana, la speranza può condurci in una vita che è disimpegnata e inautentica.

Tuttavia, gli esistenzialisti hanno anche qualcosa di molto interessante da dire sulla speranza.

Nel suo saggio del 1942, Il mito di Sisifo, Albert Camus paragona la condizione umana alla sorte di Sisifo, un re mitologico di Efira che fu punito per la sua crudele disonestà facendosi ripetere per sempre lo stesso inutile compito di spingere un masso su una montagna, solo per vederla rotolare di nuovo.

Camus conclude: "La lotta verso l'alto è già abbastanza da riempire il cuore di un uomo. Bisogna immaginare Sisifo felice ». [ La lutte elle-même vers i sommets suffit à remplir un coeur d'homme. Il faut s'imaginer Sisyphe heureux. ]

Anche in uno stato di assoluta disperazione, Sisifo può essere ancora felice. Infatti, è felice proprio perché è in uno stato di assoluta disperazione, perché nel riconoscere e accettare la disperazione della sua condizione, allo stesso tempo lo trascende.

In chiusura: possiamo sperare, anzi, dobbiamo sperare; ma dobbiamo anche avere un'idea delle nostre speranze e del processo e della natura della speranza.

Altrimenti, ci prenderemo troppo sul serio e soffriremo per questo.

Neel Burton è autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.

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