Cosa succede a un funerale di animali domestici?

Il rispetto per un animale non finisce quando la forma fisica muore, ma si estende a come trattiamo il corpo. "Aftercare" si riferisce a tutti i tipi di decisioni che si possono affrontare dopo la morte di un animale domestico: per quanto tempo starai con il corpo? Dove sarà conservato il corpo? Con cosa lo avvolgerai o lo coprirai? Avrai un funerale o un servizio commemorativo? L'approccio post-terapia più comune è "lascia che il veterinario gestisca il corpo". In un futuro blog parlerò di ciò che accade realmente quando lasci il corpo di Scruffy dal veterinario (e probabilmente non ti piacerà quello che senti). Ma considera una delle ultime tendenze nell'animata industria della morte degli animali domestici: la casa funeraria degli animali domestici.

Per sapere del business funerario degli animali domestici, ho parlato con Coleen Ellis. Ellis è senza dubbio l'esperto della nazione nella cura degli animali, e l'ha presa come sua missione per aiutare a modificare il panorama della cura della morte per gli animali. Otto anni fa, Ellis aprì la prima casa funeraria per animali domestici della nazione, il Pet Angel Memorial Center di Indianapolis.

Basandosi sulle sue esperienze in seguito alla morte del suo terrier-schnauzer Mico, combinata con la sua esperienza lavorativa nel business funerario umano, si è resa conto che le scelte disponibili dopo la morte di un animale non sono come quelle offerte per le persone. I corpi degli animali sono "eliminati", non onorati. Ma molti "genitori di animali domestici", come lei chiama proprietari di animali domestici, vogliono vedere il corpo del loro animale trattato con rispetto, non scaricati nella discarica. Le persone non sanno come procedere dopo che un animale domestico è morto, e i veterinari non sono veramente attrezzati per aiutarli. Ma chi è? Ellis ha deciso di colmare questa lacuna.

Ellis mi ha detto che alcune persone si sentono a disagio usando gli stessi tipi di rituali per onorare gli animali che usiamo per onorare le persone. I funerali e gli svegli per gli animali sono spesso affari furtivi, tenuti nel cortile sul retro quando i vicini non guardano (vogliono davvero scheletri animali così vicini?). Potremmo avere paura di mostrare agli altri quanto può essere profondo il nostro dolore per un animale. Ma, dice, non dovremmo deridere l'applicazione dei rituali di morte agli animali. Abbiamo bisogno del permesso di ritualizzare, di rendere significativa la morte di un compagno animale, di onorarli e del nostro legame con loro in modi che hanno senso per noi. Il rituale può essere semplice o complesso, breve o lungo: in realtà non importa, purché mostri il nostro rispetto per il defunto.

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Ha elencato per me i servizi più importanti che fornisce per i suoi clienti alla casa funeraria di animali domestici. Se il cliente sceglie di avere un servizio funebre, Ellis può organizzare un periodo di visita. L'animale sarà sistemato in una bara e la famiglia e gli amici potranno venire a dare il loro addio finale. "La gente non si rende conto di quanto sia importante, finché non lo fa", mi ha detto. Può essere particolarmente utile per le persone che hanno dovuto eutanasia il loro animale in un ufficio veterinario, forse inaspettatamente. Potrebbero essere stati troppo sopraffatti durante l'eutanasia per dire un vero addio. È particolarmente importante per i bambini, dice. I bambini hanno bisogno di più di "Fluffy è scomparso mentre eri a scuola".

Prima della visita, Ellis preparerà l'animale chiudendo gli occhi, rimettendo la lingua in bocca, pulendo il viso e il corpo, mettendo il carbone in gola, facendo gli orifizi che potrebbero sanguinare, tirando le gambe e, in generale, assicurandosi che l'animale sembra naturale e pacifico. Gli animali sono avvolti in un'accogliente coperta in pile e collocati in una bara.

Dopo la visita, alcune famiglie scelgono di tenere un funerale o un servizio funebre, più spesso a casa loro, nel cortile di casa o in un parco. Ellis aiuterà i proprietari di animali domestici a scegliere letture o preghiere o elogi e può suggerire vari tocchi come candele e fiori e cibi a tema animale (hot dog, maiali in una coperta e così via).

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Oltre ad aiutare i servizi di assistenza post-vendita per oltre 6.000 famiglie, Ellis ha contribuito a mobilitare un nuovo braccio dell'industria animale domestico. La directory Home di animali da compagnia funeraria ora elenca almeno 80 case funerarie per animali domestici e il numero è in crescita ogni anno. Il lavoro di Ellis ha avuto un tale successo che lei si è staccata dal gestire la propria casa di pompe funebri e ora si consulta con altre persone che vogliono avviare un'attività per il funerale di animali domestici. Lavora anche con vari college e cliniche veterinarie, educando i veterinari alla cura della morte e al lutto.

Qualche anno fa, Ellis ha fondato la Pet Loss Professionals Alliance, un gruppo ombrello per tutti i tipi di cure per animali, lavorando in collaborazione con il braccio umano del settore post-operatorio, il cimitero internazionale, la cremazione e l'associazione funeraria. Uno dei compiti principali del PLPA è di dare più formalità – e più etica – al business della perdita di animali domestici. Ad esempio, l'organizzazione vuole vedere un accordo di terminologia su scala industriale come "la cremazione individuale". Ellis vorrebbe vedere ogni ufficio veterinario avere una sorta di "pacchetto senior" con informazioni sulla cura di un animale che invecchia. Questo pacchetto dovrebbe sempre, dice, includere una guida per pianificare la morte e il follow-up. Forse più di ogni altra cosa, vuole cambiare lo stereotipo che i proprietari di animali domestici che desiderano una bara e un servizio funebre con fiori e candele sono o eccentrici che vedono i loro animali domestici come bambini sfocati o persone sole che non hanno altri amici oltre al loro cane o gatto