David Gerlernter ha scritto un articolo provocatorio sul Wall Street Journal intitolato: "Make It A Summer Without iStuff". Scrive che le menti dei bambini hanno bisogno sia di lavoro che di riposo, ma crede che l'iWorld non fornisca al bambino una di queste necessità di base .
Ad esempio, i videogiochi insegnano a un bambino come posizionare i carri armati per battere il nemico, anche se il bambino non sa come mirare, sparare, comandare, obbedire o indossare i suoi stivali. Quindi, a differenza di un simulatore militare, non insegna nulla. Senza fondamento nell'esperienza del mondo reale, è solo un giocattolo.
E divertimento? Gerlernter crede che il miglior tipo di gioco spinga la mente a vagare e vagare liberamente invece di essere dotato di infinite porzioni di "poltiglia mentale colorata e seducente".
È diventato evidente per me e per i miei colleghi, dopo molti anni di pratica clinica, che il tempo libero o il "goof off time" è importante per i bambini, specialmente nelle famiglie della classe media in cui, come a Lake Wobegon, ogni bambino è "al di sopra della media" e diretto ad Harvard. "
Il nostro personale clinico ha sviluppato una tabella con gli standard familiari approssimativi, tra cui l'ora di andare a letto, le responsabilità quotidiane, gli stipendi per il lavoro in casa, le indennità settimanali, i tempi di lavoro notturno e un tempo minimo per il tempo libero. Abbiamo appreso che i bambini bramano la struttura e abbiamo pienamente aderito al vecchio detto che un treno senza tracce non è veramente libero perché non può andare da nessuna parte.
Ma abbiamo visto alcuni bambini che, a loro discapito, erano stati inseriti in programmi ricreativi, accademici e di successo che avrebbero tassato la resistenza di un adulto. Alcuni di questi bambini sono stati pressati a tal punto da non avere praticamente alcun tempo libero o privato non produttivo.
Credo che Gerlernter abbia ragione. La mente del bambino ha bisogno di riposo e di lavoro. Mi sembra ovvio che la maggior parte dei gadget elettronici sia destinata a scopi di intrattenimento, sebbene l'iPad e altri dispositivi possano aiutare i bambini a imparare l'ortografia, le chiamate vocali e altre abilità di base. Ma per quanto riguarda la parte divertente? I giochi elettronici soddisfano il bisogno fondamentale di riposo e gioco, come definito da Gerlernter?
Alzai lo sguardo per il tempo libero e suona nel Thesaurus di Roget e trovai termini come banalità, rilassante, piacevole, divertente, che tratta leggermente, una piccola quantità, auto-divertimento, sviare, una cosa di poca importanza, e la libera scelta di fare ciò che vuole.
Come si accumulano i giochi elettronici? Si stanno rilassando? Per la maggior parte dei bambini, sembrano essere, almeno inizialmente. I videogiochi che insegnano a un bambino come posizionare i carri armati per battere il nemico possono insegnare poco, come fa notare Gerlernter, ma è così brutto?
Prima dell'introduzione dei giochi elettronici, i bambini giocavano con i soldatini e sembrava soddisfare il loro bisogno di giocare. Hanno imparato a posizionare le loro truppe per sconfiggere il nemico, ma l'approccio pratico potrebbe aver migliorato anche le loro abilità spaziali e di posizionamento, dando vita a una certa creatività. E questo era buono, ma quando i giochi elettronici provocano un attaccamento ossessivo e coinvolgente e il bambino è esposto a pressioni seduttive per acquistare più Apps, il rilassamento può andare dalle schede.
Che dire della libera scelta e della libertà di fare ciò che si vuole? Ancora una volta, vi è un'euforia iniziale perché il bambino ha un "negozio di caramelle" di scelte. Questo può facilmente trasformarsi in una rigida conformità, tuttavia, poiché la programmazione del produttore del gioco è basata su modifiche comportamentali e teoria dell'apprendimento. Parli di David e Goliath? Qui abbiamo un ingenuo, dipendente, di otto anni, con un cervello parzialmente sviluppato, contro ingegneri laureati d'élite che progettano questi giochi, insieme a un gruppo di psicologi consulenti. Libero di scegliere? Hmmm. Questa è una domanda per un'altra volta, ma questa manipolazione comportamentale dovrebbe essere considerata una forma di abuso sui minori?
Che ne dici di essere piacevole? Non c'è dubbio che i bambini apprezzano molto i giochi elettronici, altrimenti non li suonerebbero in ogni occasione. Forse questo elevato stato di piacere è il problema. I genitori sono preoccupati che questi giochi monopolizzino il tempo libero dei loro figli, spingendo fuori altre deviazioni. Quando Gelernter parla di gioco, non significa giocare una cosa del genere tutto il tempo, ma piuttosto avere la libertà di "vagare liberamente – andare dove vogliono, perch dove piace".
La nostra tabella degli standard familiari includeva il tempo per guardare la televisione, ma includeva anche un "goof off time" in chiaro. Quindi forse le cose non sono cambiate molto. I giochi elettronici potrebbero sostituire il tempo della televisione sul grafico. La televisione ha anche intrattenuto, manipolato e venduto prodotti commerciali, come giocattoli e cereali per la colazione, a bambini affascinati.
Ci sono alcune differenze tra i giochi elettronici e la televisione, comunque. I giochi elettronici sono più avvincenti perché sono interattivi piuttosto che passivi e la ricerca dimostra che possono portare a comportamenti aggressivi. L'altra preoccupazione è che molti genitori stanno dando ai loro figli l'accesso illimitato per giocare ai giochi elettronici e alla televisione. La ricerca mostra che i bambini oggi sono esposti a sette o più ore di interazione elettronica quotidiana, compresi giochi elettronici e televisione, e questo non include l'uso del computer per il lavoro scolastico.
I genitori frustrati sono alla loro fine e alcuni cercano l'aiuto normativo da Washington. Ma come notò Tom Walters, di Fairfax, Virginia, "la domanda allora è, che c'è di peggio: otto anni che non possono dire di no a giochi avvincenti o genitori che non possono dire di no ai loro figli?"
Indipendentemente dal lavoro vero e reale svolto da iStuff, sembra evidente che i bambini hanno bisogno di un po 'di "spreco di tempo" quotidiano per garantire che il riposo e il gioco siano ancora parte della loro vita. I genitori potrebbero essere tentati di pianificare alcune attività durante il "goof off time" sulla loro tabella di famiglia, ma si spera che resistano a questa tentazione, si sieda e veda cosa succede. Non sarà divertente scoprire cosa fanno durante il loro tempo libero – dove si posano?
Forse non faranno niente. Forse faranno solo un pisolino!
