Esiste un'epidemia di cani falsi?

Fonte: www.foundanimals.org

Non tutti i cani che indossano giubbotti per cani di servizio sono genuini. Nella nostra società moderna ci sono una grande varietà di diversi tipi di cani di assistenza e assistenza. Non solo ci sono cani guida per non vedenti, ma anche cani in allerta per quelli con deficit uditivo. Per citare alcuni altri tipi di cani da assistenza abbiamo cani da assistenza per disabili che aiutano con problemi di mobilità, così come i cani che avvertono che c'è un attacco in arrivo, cani che segnalano cambiamenti nei livelli di insulina e anche altri che rilevano la presenza di specifici allergeni. Inoltre, alcuni cani forniscono supporto psicologico per le persone con disturbo da stress post-traumatico e per individui con vari problemi emotivi e mentali. Solo negli Stati Uniti, si stima che più di 50.000 persone si affidino ai loro cani guida per aiutarli a superare la giornata. Tuttavia, sembra esserci una crescente minaccia alla credibilità e all'accettazione di tali cani di servizio perché alcune persone stanno cercando di spacciare i loro animali non addestrati come cani da assistenza.

Diamo uno sguardo più da vicino allo stato sociale dei cani di servizio. In riconoscimento del prezioso servizio offerto da tali cani, molti paesi hanno approvato una legislazione che non solo consente a tali cani di accompagnare una persona che ha bisogno del loro aiuto, ma che lo rende illegale anche per i luoghi di lavoro (inclusi ristoranti, teatri e negozi), o per gli alloggi pubblici (compresi gli hotel e le proprietà in affitto), per negare l'accesso a una persona con un cane di servizio. Questo è dove il problema inizia a sorgere. Ovviamente molte persone vorrebbero che i loro animali domestici li accompagnassero quando vanno in vari posti dove i cani sono generalmente vietati. Il modo per aggirare questo è far sparire il loro animale domestico come cane da servizio. Si scopre che è straordinariamente facile farlo. Non hai bisogno di una nota del medico che dice che hai una disabilità. Tutto quello che devi fare è schiaffeggiare un giubbotto sul tuo cane con un'etichetta o un cerotto che dice "cane di servizio" (questi possono essere facilmente acquistati online a partire da circa $ 20), o appendere un cartellino in plastica o metallo che dice servizio o assistenza cane sul suo collare, o acquistare un "certificato di registrazione" senza senso o "carta di identificazione del cane di servizio". Tutto questo materiale è facilmente reperibile da un certo numero di registri di cani autoproclamati. Questi registri non richiedono alcuna prova che il tuo cane sia stato addestrato in modo specifico, né che tu stesso abbia qualche forma di disabilità che richiede l'assistenza di un cane di servizio. Il loro unico requisito sembra essere un numero di carta di credito valido per l'acquisto dei materiali di identificazione. Per i cani di servizio legittimi, nulla di tutto questo è effettivamente necessario. Sebbene la legislazione possa variare da un paese all'altro, la maggior parte di quelli che ho visto sono relativamente simili all'Americans with Disabilities Act (ADA) negli Stati Uniti. Questo atto non richiede alcuna forma di identificazione per un cane di servizio (nessun gilet, nessuna carta) né richiede che la persona fornisca alcuna prova di disabilità. Infatti alcune letture della legislazione suggeriscono che richiedere tali materiali possa effettivamente costituire un reato. Tuttavia è altamente improbabile che un cane che indossa un giubbotto luminoso affermando che si tratta di un cane da assistenza sarà sfidato in ogni caso.

Negli ultimi mesi ho visto un certo numero di modi in cui vengono violati i regolamenti relativi ai cani guida. Lasciatemi solo dare alcuni esempi delle mie recenti esperienze.

Durante un evento sociale legato al cane mi sono fermato a salutare una persona che conoscevo. Il gruppo con cui stava in piedi comprendeva parecchie altre persone e una discussione animata si stava svolgendo tra una donna sulla sessantina e una donna molto più giovane. La donna anziana si era lamentata del fatto che, poiché l'edificio in cui viveva era destinato alla demolizione, ora stava cercando un nuovo appartamento. Sfortunatamente, stava avendo difficoltà a trovare una nuova residenza da quando, quando i potenziali proprietari terrieri scoprirono di possedere un Rottweiler, fu informata che non era il benvenuto. La maggior parte dei manager le ha semplicemente detto che i cani sono stati vietati nelle loro unità di noleggio. La giovane donna sorrise e disse: "C'è una soluzione facile a questo problema. Basta andare online e ottenere uno di quei giubbotti di sicurezza per cani e poi dire al proprietario che il vostro cane è un cane da servizio. Una volta che lo fanno, non gli è permesso di impedirti di affittare un appartamento nel loro edificio. "

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Altre persone cercano di trarre vantaggio dalle norme sui cani di servizio per ragioni più futili, come l'uso della legge per permettere loro di portare i loro cani quando vanno in luoghi in cui i loro animali domestici potrebbero essere proibiti. Per esempio ero seduto all'aeroporto di Seattle in attesa di un aereo quando una donna arrivò con un piccolo Pomerania indossando un gilet arancione "Therapy Dog". Ovviamente il cane non era sotto controllo, saltando su chiunque gli si fosse avvicinato, e ad un certo punto si fermò per urinare sul bordo di una delle sedie. Nessuno al banco del check-in ha sfidato la presenza del cane. Quando fu fatto l'annuncio d'imbarco, la donna prese il cane e lo mise in una custodia morbida che pendeva dalla sua spalla. Quindi si è imbarcata sull'aereo senza alcun commento da parte dello staff della compagnia aerea. Mentre non parlavo direttamente con la donna, la situazione sembrava essere molto sospettosa per me. Secondo la legislazione ADA, per essere classificato come cane da servizio con accesso pubblico completo, un cane deve soddisfare tre requisiti: 1) deve essere specificamente addestrato per svolgere compiti che mitighino la disabilità dell'handler; 2) essere accompagnato da una persona con una disabilità fisica, mentale, di sviluppo o di altro tipo; 3) essere housetrained e sotto il controllo del gestore. Inoltre, sotto l'azione certi cani da lavoro utili non si qualificano. Ad esempio , i cani da terapia svolgono un lavoro prezioso fornendo amore incondizionato, comprensione e compagnia sociale ovunque siano necessari. Questi sono in genere cani obbedienti, di indole dolce e calmi che sono prima di tutto animali domestici. Sebbene forniscano assistenza psicologica e consolazione, i cani da terapia non sono specificamente addestrati per quel lavoro. Lo stesso vale per gli animali di supporto emotivo , che dovrebbero anche lavorare con un individuo che ha bisogno di conforto, ma ancora una volta tali cani non richiedono alcuna formazione specializzata. Né i cani da terapia (che il gilet della Pomerania ha annunciato che lo era) né i cani di supporto emotivo hanno alcun diritto all'accesso speciale ai luoghi pubblici in base al modo in cui è stato scritto l'ADA. Questo particolare incidente mi ha ricordato un'altra persona che conosco che porta il suo Boston Terrier a lavorare con lui ogni giorno. Sulla strada di casa gli piace fermarsi a bere qualcosa in un pub vicino che proibisce i cani. Poiché desiderava la compagnia del suo animale domestico mentre socializzava, usava uno di quei registri online per acquistare una carta che dichiarava che il suo cane era un "cane da supporto emotivo". Poi ha mostrato la carta al barista e da quel momento gli è stato concesso il diritto di far sedere il suo cane con lui mentre condivide una pinta di birra con i suoi amici alla fine della giornata lavorativa.

Solo un altro caso potrebbe essere menzionato. Ho parlato con un uomo che ha un fratello che vive a Dade County, in Florida. Apparentemente ci sono leggi specifiche per la razza in quella regione che sono progettate per limitare la proprietà dei cani di tipo pitbull. Mi spiegò che suo fratello possedeva uno Staffordshire Terrier, che era nell'elenco vietato. Tuttavia suo fratello ha ottenuto un gilet da servizio da un venditore online, e ora cammina apertamente con il cane per le strade. Inoltre il suo cane ora lo accompagna quando va nei vari negozi e ristoranti che usa abitualmente. La mia conoscenza risuonò quando mi disse che suo fratello aveva trovato la "scappatoia" che gli permetteva di tenere il suo cane ristretto in bella vista senza alcuna museruola o ulteriore moderazione e senza alcun timore di conseguenze legali. Ha detto: "Tutti sanno che la legge federale supera le leggi locali e statali. Quindi mio fratello riesce a tenere il cane e nessuno si lamenta ".

Il problema con le persone che usano queste "scappatoie" e stanno passando i loro animali domestici come cani guida è quello che succede se questi falsi non sono sotto il pieno controllo – se sono ingestibili, non completamente addomesticati o fastidiosi per gli altri intorno a loro. Quando ciò accade, i comportamenti di questi cani di assistenza fasulli riflettono negativamente su tutti i cani di servizio legittimi che sono stati ben addestrati e svolgono funzioni importanti. Alla fine, se un numero sufficiente di questi "impostori del cane di servizio" compaiono, potrebbe provocare una reazione negativa che limiterà l'accesso del pubblico ai cani di assistenza che sono effettivamente addestrati e veramente necessari alle persone che hanno davvero dei problemi.

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Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nato per Bark; The Modern Dog; Perché i cani hanno i nasi bagnati? The Pawprints of History; Come pensano i cani; How To Speak Dog; Perché amiamo i cani che facciamo; Cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani; Perché il mio cane agisce in questo modo? Capire i cani per i manichini; Ladri del sonno; La sindrome di sinistra

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