Non vi è alcun argomento sul fatto che le donne spendano molto più tempo, sforzi e denaro per il loro aspetto rispetto agli uomini. Chiaramente, lo fanno perché il loro aspetto è più importante per loro.
Due spiegazioni?
Ciò pone la domanda sul perché l'aspetto sia molto più importante per le donne rispetto agli uomini (1). Un punto di vista è che il maggiore interesse delle donne per l'aspetto è socialmente appreso – che deriva puramente dalla promozione sociale e dal marketing di un'immagine femminile.
Proprio come le persone acquisiscono un gusto per bere il caffè, così acquisiscono la convinzione che l'aspetto sia più importante per le donne rispetto agli uomini.
La spiegazione evolutiva alternativa si rifà a un passato evolutivo in cui le donne gareggiavano sugli uomini più desiderabili in base alla loro attrattiva fisica.
La maggiore importanza dell'aspetto fisico per il valore di coniugazione delle donne è confermata dal fatto che il loro corpo è stato più ampiamente rimodellato dalla selezione sessuale di quanto non lo sia per gli uomini (2,3). Tratti femminili sessualmente selezionati includono vita stretta, seno allargato in modo permanente, facce più corte, mani e piedi più piccoli e cospicui depositi di grasso sottocutaneo. Gli uomini sono selezionati sessualmente per altezza, muscolosità e barba.
Un esperimento di pensiero
Se la teoria dell'apprendimento sociale fosse corretta, significherebbe che i bambini adottati in una società in cui l'aspetto fisico non è importante non si preoccuperebbero di come qualcuno guardasse e non vedrebbero l'aspetto femminile come più importante dell'apparenza maschile. Non esiste una tale società. La prossima cosa migliore è una società in cui gli uomini si prendono più cura del proprio aspetto rispetto alle donne. C'è solo un buon esempio di questo – il Wodaabe (uomo nella foto) del Sahel che viene spesso erroneamente citato come chiusura del caso per la spiegazione dell'apprendimento sociale.
Il problema è che questi allevatori di bestiame hanno un sistema matrimoniale molto inusuale in cui i padri investono poco nei bambini durante i loro primi anni (4). Le donne Wodaabe prestano un'attenzione insolita all'attrattiva fisica maschile come modo per aumentare le probabilità che i loro figli siano sani.
Quindi c'è una buona spiegazione evolutiva che è peculiare di questa società ma che include chiaramente l'apprendimento sociale. L'apprendimento sociale è quindi parte del processo evolutivo e non una spiegazione rivale dopo tutto.
Non tutte le spiegazioni evolutive devono essere basate sui geni o sul biologico. Anche così, se una lunga storia di selezione dei geni ha contribuito alla nostra percezione dell'attrattiva fisica, dovrebbe esserci qualche prova di ciò dalla biologia cerebrale e dalle differenze sessuali nello sviluppo del cervello.
Approfondimenti sullo sviluppo di genere e insensibilità agli androgeni
I maschi genetici insensibili agli androgeni sono interessanti qui. Poiché i loro corpi non reagiscono al testosterone, crescono con un corpo femminile nell'aspetto esteriore (5). Sono anche attratti dagli uomini e manifestano una psicologia e un comportamento femminili, tra cui un maggiore interesse per il loro aspetto rispetto alla maggior parte degli uomini.
Il problema qui è che gran parte di ciò che si manifesta come tipica psicologia e comportamento maschili è contingente alla mascolinizzazione del cervello prima della nascita che non si verifica negli individui insensibili agli androgeni. Tali meccanismi di sviluppo sono soggetti alla selezione naturale.
La controparte di questo fenomeno riguarda le femmine genetiche i cui cervelli sono mascolinizzati prima della nascita. Questo può accadere se le madri producono più testosterone del solito dalle loro ghiandole surrenali. Un altro motivo per il cervello femminile mascolinizzato era il farmaco dietilstilbestrolo (DES) che era usato come contraccettivo (2). Quando le donne hanno continuato accidentalmente ad usare il farmaco durante la gravidanza, il cervello delle loro figlie è stato mascolinizzato.
Di conseguenza, c'era un maggiore interesse nei giocattoli e nelle attività maschili stereotipati, e una maggiore probabilità di crescere fino ad essere omosessuale. In alcuni casi, questo può comportare un minore interesse per l'aspetto personale.
I critici della prospettiva biologica sosterrebbero che le donne sono costrette a presentarsi come oggetti desiderabili perché mancano di potere sociale. Se ciò fosse vero, si potrebbe prevedere che con l'aumento dell'uguaglianza di genere nell'occupazione e nella leadership politica le donne si prenderebbero meno cura del proprio aspetto.
Approfondimenti sulla parità di genere
Tuttavia, il contrario sembrerebbe essere vero. La spesa femminile per i vestiti è in media di $ 400 ogni anno all'età di 20 anni e aumenta costantemente fino ai primi anni Quaranta quando raggiunge i $ 700 prima di diminuire in età avanzata. Quindi, man mano che le donne aumentano la loro capacità di guadagno e lo stato sociale, il loro interesse per l'aspetto fisico non diminuisce, e può effettivamente aumentare, se l'importo speso è una guida.
Ai fini del confronto, gli uomini single spendono circa $ 400 per i vestiti ogni anno, mentre gli uomini sposati in media solo $ 280. Quindi, mentre gli uomini possono vestirsi per impressionare potenziali compagni, uomini sposati che hanno risolto il problema di attrarre una compagna, accontentarsi del minimo indispensabile utilitaristico nel loro budget di abbigliamento
Attrarre i compagni non è tutto, ovviamente, e una donna che si prende cura del suo vestito e aspetto prima del lavoro è probabilmente più interessata a sembrare professionale e competente che sexy.
Questo è ancora un altro esempio dell'aspetto femminile che è tenuto ad un alto livello. Non c'è nulla di nuovo in questo. È vecchio come la nostra specie.
