Creature of Story

Gli umani sono animali che raccontano storie. Siamo entusiasti di una stupefacente moltitudine di finzioni sulle pagine, sui palcoscenici e sugli schermi: storie di omicidi, storie di sesso, storie di guerra, storie di complotti, storie vere e false. Siamo, come specie, dipendenti dalla storia. Ma la dipendenza corre più in profondità di quanto pensiamo. Possiamo allontanarci dai nostri libri e dai nostri schermi, ma non possiamo mai allontanarci dalla storia. Per gli umani, la storia è come la gravità: un campo di forza ineludibile che influenza tutto, ma è così onnipresente che quasi non lo notiamo. Ecco dieci modi nascosti in cui la storia satura le nostre vite.

L'isola che non c'è. I bambini giocano alla storia per istinto. I bambini non hanno bisogno di essere istruiti nella storia. Non abbiamo bisogno di corromperli per fare storie come se li corrompessimo per mangiare i broccoli. I bambini fingono anche quando hanno fame, anche quando vivono nello squallore. I bambini fingevano ad Auschwitz
Sogni. I sogni sono, come fanno credere i bambini, una forma innata di narrazione. I ricercatori definiscono convenzionalmente i sogni come "intense allucinazioni sensorimotorie con una struttura narrativa". I sogni sono, in effetti, storie notturne. Le stime più prudenti suggeriscono che sogniamo in modo vivido, come una storia, per più di sei anni solidi su una vita di settant'anni.
Fantasie. E non smetteremo di sognare quando ci alziamo. Gli studi suggeriscono che sognare ad occhi aperti è lo stato predefinito della mente sveglia. Ogni volta che le nostre menti non sono impegnate in un compito impegnativo, si annoiano e proiettano piccoli film in cui tutti i nostri vani, sporchi desideri – e tutte le nostre peggiori paure – diventano realtà. Trascorriamo fino a otto ore al giorno a fantasticare – un terzo delle nostre vite sulla terra.
Religione. Le religioni sono fatte di storie. Sfoglia i libri sacri di ogni religione e sfoglierai un'antologia di storie: La caduta, il Diluvio, l'Arcangelo Gabriele che cattura Maometto per la gola, Prometeo ruba il fuoco olimpico. Nel corso della storia della nostra specie, la narrativa sacra ha dominato l'esistenza umana come nient'altro. La religione è la massima espressione del dominio della storia sulle nostre menti.
Canzone. Ascoltiamo circa cinque ore di musica al giorno: musica per ascensori, colonne sonore per il cinema, sigle commerciali e tutto il materiale che inseriamo nel nostro cervello attraverso gli auricolari. La musica più popolare racconta storie di protagonisti che lottano per ottenere quello che vogliono – più spesso un ragazzo o una ragazza. I cantanti potrebbero lavorare in metratura e rima, e al fianco di chitarristi e batteristi, ma ciò non cambia il fatto che il cantante stia raccontando una storia, ma la maschera solo.
Videogiochi. I videogiochi possono diventare la forma dominante di narrazione del 21 ° secolo. I giochi ci permettono di essere l'eroe rocambolesco di un film d'azione o di un personaggio fuori di sé all'interno di giochi di ruolo interattivi (GDR) come The World of Warcraft . I giocatori descrivono l'esperienza di giocare a giochi di ruolo come "essere dentro un romanzo così com'è stato scritto".
Pubblicità. Spettacoli televisivi come Law and Order e Survivor: raccontaci la storia. E sono liberati da interruzioni in cui ci viene data più storia. Gli scienziati sociali definiscono gli spot televisivi come "media cinematografici fittizi"; sono storie brevi di mezzo minuto. Uno spot televisivo dice solo raramente che un detersivo per bucato funziona bene, mostra che lo fa attraverso una storia di una mamma oberata di lavoro, di bambini mascalzoni e di un trionfo della lavanderia.
Teorie cospirazioniste. Le teorie della cospirazione – febbrilmente creative, amorevolmente tramate – sono storie di finzione in cui alcune persone credono. Esercitano una forte presa sull'immaginazione umana, nonostante i paralleli strutturali con la finzione, ma in gran parte grazie a loro. Le teorie della cospirazione stanno strappando buoni filati che si traducono con facilità nell'intrattenimento popolarissimo: romanzi come Il codice da Vinci di Dan Brown e La trilogia di Underworld USA di James Elroy; film come JFK e The Manchurian Candidate ; spettacoli televisivi come 24 e The X-Files .
Saggistica. Noi gravitiamo sulla non-fiction che è più simile alla finzione in trascinamento (ad esempio, reality show e memorie sinceri). Sin dalla nascita del "nuovo giornalismo" negli anni '60, gli scrittori di saggistica si sono sentiti liberi di saccheggiare la tecnica di narrativa, e ora gli sforzi giornalistici più lunghi si sforzano di narrare con suspense e carattere. Quando definiamo "buono" il buon giornalismo stiamo valutando non solo le sue intuizioni e la sua accuratezza, ma quanto si approssima alla morsa narrativa della finzione.
Storie di vita. Una storia di vita è "un mito personale" su chi siamo nel profondo – da dove veniamo e come siamo arrivati in questo modo. Sono la nostra identità. Ma la ricerca psicologica mostra che i nostri ricordi limitano la nostra auto-creazione a meno di quanto pensiamo, e sono costantemente distorti dalle nostre speranze e dai nostri sogni. Fino al giorno in cui moriamo, stiamo vivendo la storia delle nostre vite. E, come un romanzo in lavorazione, le nostre storie di vita cambiano, si evolvono, vengono modificate, riscritte e impreziosite da un narratore inaffidabile.