Crescere l'empatia di un bambino in 3 semplici modi

Quando arrivano le vacanze estive, una raffica di bambini e adolescenti iniziano a cercare lavoro volontario. Alcuni vogliono sviluppare competenze professionali o creare curriculum positivi per il college. Altri potrebbero dover soddisfare i requisiti di scuola o di scouting. Ma uno dei risultati più importanti del volontariato per i bambini è il potenziale per sviluppare più empatici e attenti giovani.

Qualunque sia la ragione per cui i bambini scelgono di fare volontariato, è utile capire perché imparare a dare indietro agli altri è vitale per lo sviluppo positivo dei giovani e come i genitori, le scuole e le comunità svolgono un ruolo importante. Il servizio comunitario dovrebbe dare ai giovani più delle magliette. In effetti, alcuni tipi di volontariato possono incoraggiare i bambini narcisisti piuttosto che creare empatia.

Con le giuste opportunità di servizio dalla scuola materna alla scuola superiore, i giovani possono crescere dalla comprensione di come si adattano alla società a come possono aiutare a risolvere i problemi della società. Questo processo di sviluppo accresce l'empatia e promuove l'identità dei bambini come cittadini impegnati.

In che modo i giovani imparano a fare del servizio uno stile di vita piuttosto che qualcosa che ci si aspetta o che si richiede loro? Tre fasi di sviluppo, coltivate dagli adulti, impostano i bambini su un percorso verso una vita compassionevole e gratificante:

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Questi tre modi di prendersi cura degli altri si sviluppano normalmente nel tempo, dalle elementari alle superiori. Questo articolo spiega ogni fase di sviluppo e fornisce collegamenti a idee, risorse e programmi di servizio della comunità che possono aiutarti a trovare la soluzione adatta per tuo figlio, progetto di classe o club di servizio. Una cosa da ricordare: non è mai troppo tardi. Anche se un bambino non iniziava il volontariato nella scuola elementare, l'esperienza di servizio giusta oggi può essere trasformativa per tutta la vita.

Scuola elementare: imparare ad essere responsabili

In questi primi anni poniamo le basi per una cittadinanza responsabile. I bambini imparano la gentilezza, il rispetto e l'empatia, punti di forza interni che li collegano agli altri. Non puoi semplicemente parlare di questi sentimenti e aspettarti comprensione; i bambini hanno bisogno di sperimentarli. Molti programmi come scout, gruppi parrocchiali e club di servizio sono luoghi in cui i bambini apprendono e sperimentano questi valori positivi. Ma anche queste idee devono essere rafforzate a casa. Come instillare la compassione nei bambini descrive i modi in cui i genitori favoriscono queste forze interiori attraverso la pratica della compassione e insegnando ai bambini come affrontare la rabbia.

L'educazione dei caratteri nei primi anni aiuta a costruire punti di forza come l'onestà, la responsabilità, l'equità e la compassione – i beni interni che portano alla felicità e al benessere. Questi sono i tipi di qualità umane che promuovono cittadini responsabili , bambini che crescono per donare alle unità alimentari, riciclare la loro spazzatura o aiutare durante una crisi.

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Risorse del servizio di comunità per i più piccoli:

• Club per la cura dei bambini – Offre l'opportunità di lavorare con altri bambini che svolgono progetti di servizio nella comunità. Sponsorizzato da generationOn e Points of Light.
• Kid World Citizen – Attività che rendono le giovani menti globali. 35 progetti di servizio per bambini.
• One Warm Coat: un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro che assiste nella donazione di cappotti.
• Inizia una palla di neve – Ispira i bambini a impegnarsi nel fare del bene. Offre borse ai bambini per aiutarli a far decollare i loro progetti.
• 40 modi per i bambini possono fare volontariato – Elenca 40 modi interessanti e unici in cui i bambini possono fare volontariato.

Anni medi: imparare a migliorare la comunità

Affinché le comunità possano crescere e prosperare, le persone devono intensificare e assumere ruoli di leadership. Molti bambini piccoli come dieci hanno la capacità di ispirare e mobilitare gli altri. Considera la storia di Eden Eskaros, che durante una visita in Messico ha notato che i bambini non indossavano scarpe. Quando è tornata a casa, questa bambina di dieci anni ha arruolato l'aiuto della sua comunità e inviato oltre 1.000 paia di scarpe ai suoi nuovi amici a sud del confine.

Quando i bambini imparano a migliorare le loro comunità, sviluppano la capacità di organizzare gli altri. Acquisiscono capacità di problem-solving, pianificazione, gestione del tempo e marketing. Imparano sulle agenzie di comunità e su come funzionano i governi locali. Le esperienze che coinvolgono il lavoro di squadra, la collaborazione e l'interazione sono campi di allenamento per futuri cittadini organizzati , persone che stabiliscono obiettivi, lavorano all'interno di sistemi stabiliti e motivano gli altri ad aiutare. Questi tipi di cittadini coordinano le spinte alimentari, sviluppano programmi di riciclaggio o partecipano a comitati di azione comunitaria. Negli anni centrali, i bambini possono apprendere le capacità organizzative e di leadership che consentono loro di assumere ruoli più attivi nelle loro comunità come giovani adulti.

Risorse del servizio di comunità per i bambini di mezza età:

• Generazione di club di servizio – Ispira, equipaggia e mobilita i giovani per agire attraverso club di servizio, scuole, organizzazioni giovanili, campagne e iniziative di leadership giovanile. Sponsorizzato da Punti di Luce.
• Attività per bambini – Contiene numerose idee di servizio e attività per i giovani.
• Compassionate Kids – Dedicato a insegnare ai bambini la compassione verso la Terra, le persone e gli animali.
• Youth Service America: collaborando con partner di tutto il mondo, YSA aiuta i giovani a trovare la propria voce, agire e avere un impatto su questioni vitali della comunità.
• American Red Cross – Offre club di servizio di scuole medie per le scuole, oltre a buone informazioni su come le persone possono fare volontariato.

The Teen Years: Imparare a risolvere i problemi della società

Proprio come le aziende richiedono l'innovazione e la capacità di rispondere ai cambiamenti, così anche le comunità e le nazioni. Quando i bambini raggiungono l'adolescenza, i loro cervelli sono in grado di comprendere problemi complessi e di esplorare le cause profonde dei problemi. Affinché le democrazie possano prosperare, i cittadini devono interrogarsi e discutere rispettosamente su come migliorare la società – come cambiare sistemi consolidati che sono inefficienti o ingiusti.

L'apprendimento dei servizi, in particolare negli anni delle scuole superiori, offre ai giovani opportunità uniche per collegare ciò che apprendono in classe alle situazioni del mondo reale nelle loro comunità. Spesso, queste esperienze li spingono fuori dalle loro zone di comfort per vedere il mondo in modi nuovi. Ma l'apprendimento del servizio non deve essere limitato alle aule. In realtà, le opportunità abbondano per le famiglie per imparare e servire insieme. Queste esperienze sono spesso trasformative per gli adolescenti e insegnano loro come pensare in modo critico al mondo che li circonda. Il modo in cui gli adolescenti diventano appassionati di Giving descrive questo processo di trasformazione che implica il confronto con i dilemmi morali e la riflessione sui valori instillati durante l'infanzia.

Le esperienze di servizio della comunità durante l'adolescenza formano gli adolescenti per diventare cittadini innovativi , persone che vedono al di là delle cause e dei cambiamenti di superficie nelle loro comunità e oltre. Questo tipo di cittadini mette in discussione il motivo per cui le persone sono affamate, discutono le soluzioni per l'energia pulita o indagano sulla relazione tra razza e povertà.

Risorse del servizio di comunità per adolescenti:

• 50 idee di servizio comunitario per i volontari adolescenti – Cinquanta grandi idee di servizio da TeenLife.
• DoSomething.org – Una delle più grandi organizzazioni per i giovani a farsi coinvolgere nel cambiamento sociale.
• Nazione VolunTEEN – Fornisce un vasto database di opportunità di volontariato ricercabili per interesse, posizione e limiti di età.
• Marzo volontario: collega volontari con organizzazioni non profit nella propria comunità.
• Youth Volunteer Corp – Organizzazione nazionale con programmi di volontariato locale per i giovani.

Non importa quanto giovani o vecchi, tutti traggono beneficio partecipando al servizio di comunità. Abbiamo la capacità di aiutare i bambini e gli adolescenti a diventare GRANDI cittadini – persone compassionevoli che sono responsabili, organizzate e innovative. Non solo serviranno il bene della nazione, ma diventeranno i leader, i genitori e gli operai etici del mondo di domani. Mentre sappiamo che questo è il modo in cui la democrazia prospera, c'è un intoppo-empatia e la cittadinanza si sviluppano durante l'infanzia e l'adolescenza.

Genitori, educatori e leader della comunità possono aiutare i bambini a diventare parte di una nuova generazione di giovani che sono pronti ad assumere responsabilità, guidare gli altri e affrontare le sfide sociali e ambientali di domani. È solo un clic o una telefonata.

Riferimenti

Westheimer, J., & Kahne, J. (2004). Che tipo di cittadino? La politica di educare alla democrazia. American Educational Research Journal, 41 (2), 237-269.

Autore

Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., è una psicologa dello sviluppo e ricercatrice che lavora nel punto di intersezione tra lo sviluppo della gioventù e l'educazione. Segui i lavori di Marilyn su Roots of Action, Twitter o Facebook.

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