Stephanie * è una donna professionale di 28 anni. Ha un fidanzato, un buon lavoro e molti amici. Lei è intelligente e di bell'aspetto. E anche lei sta morendo di fame.
Durante la sua adolescenza e la prima età adulta, Stephanie ha lottato con l'anoressia. Per mesi e mesi si è mantenuta a dieta a digiuno mentre praticava da tre a quattro ore al giorno, a volte si svegliava anche nel cuore della notte per fare un altro allenamento perché temeva di ingrassare nel sonno. Aveva interrotto questo schema per brevi periodi di tempo nel corso degli anni. Una volta è svenuta per strada e è stata ricoverata in ospedale. Due volte il suo medico, che stava monitorando il suo cuore, i reni e la funzione epatica, che erano tutti seriamente compromessi, insistette perché entrasse in una struttura di trattamento dove sarebbe stata costretta a mangiare in modo più sano, a smettere di esercitare ossessivamente ea ingrassare.
Stephanie è alta, snella ed estremamente in forma. Lei sembra una modella. Quando ha un po 'di grasso sul suo corpo, può essere divertente e affascinante. Quando perde quel peso, diventa fragile, irritabile e talvolta persino irrazionale.
Ho iniziato a lavorare con clienti come Stephanie nei primi anni '80, quando i comportamenti erano ancora relativamente rari, anche se si verificano in un numero crescente di giovani donne. Ho imparato rapidamente che il desiderio di essere magro era guidato da una combinazione di bassa autostima, difficoltà nel gestire i sentimenti e credenze su ciò che le altre persone trovano attraente – molte delle quali guidate dai media.
Oggi, il personale di consulenza di alcuni college in cui prendo seminari mi dice che anche gli studenti con evidenti segni di alimentazione gravemente disordinata vengono raramente chiamati per aiuto. I sintomi sono così comuni che sembrano essere una parte normale dell'adolescenza. A volte sono troppo cresciuti con la fine dell'adolescenza. Ma oggi la pressione esterna per essere sottili è spesso opprimente.
Ad esempio, in una storia riportata sul New York Times la scorsa settimana, Julie Bosman scrive,
"Amy Chua potrebbe dover consegnare il titolo di Tiger Mother a Dara-Lynn Weiss, il cui articolo nel numero di aprile di Vogue descriveva dolorosamente i suoi sforzi per far perdere peso a sua figlia di 7 anni, Bea.
"Allarmato che Bea, a 4 piedi e 4 pollici di altezza e 93 sterline, aveva sviluppato abitudini come abbattere 'piatti di cibo per adulti' e non riuscendo ad 'autoregolarsi' al tavolo degli snack prescolari, la signora Weiss la mise su un dieta rigorosa, taglia la dimensione delle sue cene a metà e bandisce quasi tutti i dessert.
"Una volta ho rimproverato a Bea la sua cena dopo aver appreso che la sua osservazione del French Heritage Day a scuola ha coinvolto quasi 800 calorie di Brie, filet mignon, baguette e cioccolato", ha scritto. "Ho smesso di lasciarle godere il venerdì della pizza quando ha ammesso di aggiungere un'insalata di mais come contorno una settimana."
Non entrerò in tutte le ragioni per cui questo comportamento è problematico. Sia questa madre che la Random House Ballantine Imprint, che ha acquisito i diritti sul suo nuovo libro (ovviamente) sono stati incitati dai carboni nei media. Jezebel ha etichettato il pezzo di Vogue "il peggior articolo di Vogue in assoluto". La Mary Elizabeth Williams di Salon scrive: "mentre sono molto preoccupato per l'aumento dei tassi di obesità infantile e il bilancio sanitario che occuperanno un'intera generazione, sono convinto che il modo in cui promuovere un'alimentazione e un'attività sane non è un rimprovero o un peccato per i bambini di 7 anni. "È, aggiunge, comunque un ottimo modo per vendere libri.
Ma non abbiamo bisogno di questo libro o di questi articoli per convincerci che nel mondo di oggi è difficile sapere come meglio nutrire i nostri figli. L'abbondanza dei cosiddetti cibi "cattivi" e l'altrettanto schiacciante numero di diete cosiddette "sane" ci portano lontano dal fatto che imparare a mangiare bene significa anche imparare a prestare attenzione a ciò che i nostri corpi hanno da dire a le nostre menti. Si tratta di imparare ad ascoltare noi stessi e rispettare i propri bisogni. E si tratta di risolvere i bisogni psicologici ed emotivi da quelli fisiologici – qualcosa che non è semplice.
Stephanie controlla il suo peso per una serie di motivi. La più grande di quattro figli * ha un fratello più giovane con una disabilità fisica che ha assorbito gran parte del tempo, dell'energia e delle risorse finanziarie dei loro genitori. Ama suo fratello ed è sempre stata felice di dare una mano a casa in tutti i modi possibili. Divenne responsabile per la cena per la famiglia e per avere lei ei suoi fratelli più piccoli pronti per la scuola al mattino. In terapia, ha scoperto i sensi di colpa per la sua buona salute e la rabbia verso i suoi genitori per aver trascurato lei e gli altri due fratelli. Ma lei si vergogna del suo risentimento verso i suoi genitori, dal momento che sa che sono brave persone che hanno fatto il meglio che potevano con la mano che il destino le trattava.
Cominciò anche a riconoscere un senso di ansia di fondo che il mondo in cui era cresciuta non era sicuro. Non solo può finire con i bambini che nascono con gravi disabilità ei genitori essere sopraffatti, ma se, come una volta ha detto, "una bambina è responsabile, non può essere un buon posto per essere".
Comprendere questi fattori psicologici personali era solo una parte della lotta per Stephanie per tornare in buona salute. Doveva anche fare i conti con i messaggi che le venivano inviati dal mondo in cui vive ora. Secondo tutti i resoconti dei media, è meglio essere magri che pesanti. La fine è salutare, ci viene detto. L'esercizio e la dieta sono buoni, i nostri medici ci dicono.
Ma secondo l'Associazione Nazionale di Anoressia e Associated Eating Disorders, Inc, circa lo stesso numero di persone muoiono ogni anno di anoressia, bulimia e altri "disturbi alimentari non specificati" (che si suppone includano anche l'eccesso compulsivo che porta all'obesità) la mia pratica in quasi trent'anni, ho avuto più clienti vicino alla morte per fame che da tutte le altre forme di disturbi alimentari combinati.
Come dice Williams, le idee dei libri vengono acquistate dagli editori perché porteranno denaro, non perché siano pensierose o buone per il pubblico che legge. Ciò che è fondamentale e difficile da ricordare è che la magrezza non è uguale alla salute, sia psicologica che fisica. I disturbi alimentari sono tentativi di gestire i sentimenti. Molti di noi usano il cibo per farci sentire meglio. Starving per sentirsi meglio può avere gravi conseguenze. Non importa quello che qualcuno dice.
* i nomi e le informazioni identificative sono stati modificati per proteggere la privacy e la riservatezza
