Quando un trauma cranico non è una commozione cerebrale

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Con la vertiginosa serie di notizie su commozioni sportive e sintomi correlati, potremmo essere a rischio di interpretare male i sintomi che sembrano essere dovuti a una commozione cerebrale. Tuttavia, è comune per un atleta sperimentare segni e sintomi che imitano le commozioni cerebrali ma sono dovute ad altre condizioni.

Qui ci sono alcune condizioni con sintomi che imitano o possono essere confusi con lesioni da concussione. Ricorda le commozioni cerebrali sono un lieve trauma cerebrale che colpisce la fisiologia del cervello. Le condizioni sottostanti possono essere isolate o verificarsi contemporaneamente a commozione cerebrale o sindrome da post-concussione.

Esaurimento da calore / disidratazione – Molti sport iniziano con la pratica nei mesi estivi e nelle regioni in cui le temperature ambientali sul campo possono essere negli anni '90 o più. Se gli atleti in questi ambienti non bevono abbastanza acqua prima, durante e dopo la sessione, possono verificarsi esaurimenti da calore o disidratazione. Il solo calore può avere effetti avversi sulla funzione cerebrale che porta a sintomi come svenimenti (perdita di coscienza), vertigini, confusione, nausea, vomito, persino convulsioni. Questi sintomi potrebbero facilmente essere scambiati per commozione cerebrale.

Extra craniale (al di fuori del cranio) Trauma del tessuto molle – La testa spesso subisce lesioni ai tessuti al di fuori del cranio, in particolare negli sport non elmati. Lividi, lacerazioni e altre lesioni traumatiche a questi tessuti sono spesso associate al dolore. Si dovrebbe prestare attenzione con attenzione alla ferita, ma attenzione a non riferirsi al dolore come a un "mal di testa" anche se la testa potrebbe far male.

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Neurite occipitale – Una condizione neurologica spesso confusa con l'emicrania, la neurite occipitale coinvolge un paio di nervi nella parte posteriore della testa al di sotto del cranio che si avvolgono verso l'alto e intorno alla parte posteriore della testa per fornire la sensazione a queste regioni. Lesioni che coinvolgono il movimento di "colpo di frusta" o le forze di rotazione possono allungare e ferire questi nervi causando infiammazione e dolore nervoso noto come nevralgia. Questo dolore è solitamente acuto, accoltellato e irradiato nella parte posteriore della testa, oppure può essere opaco e doloroso. Spesso c'è un "dolore riferito" (il dolore percepito in un luogo diverso dal sito che ha ricevuto la ferita) che si sente dietro uno o entrambi gli occhi.

Emicrania – L'emicrania è una condizione comune che si verifica ugualmente in circa il 6% dei bambini e adolescenti pre-adolescenti. Dopo l'inizio dell'adolescenza, l'incidenza dell'emicrania sale a circa il 18% nelle giovani donne, mentre rimane negli uomini intorno al 6%. Emicrania in famiglia. Il cervello emicranico è un cervello irritabile, con fisiologia instabile e reattività a molti fattori interni ed ambientali, tra cui il trauma cranico. Esistono prove significative del fatto che avere una storia personale o familiare di emicrania rende uno più vulnerabile alle lesioni da concussione. Il rovescio della medaglia è che il trauma cranico può servire come fattore scatenante per le emicranie anche in individui che non hanno mai avuto un'emicrania. Bisogna fare attenzione a non etichettare una nuova condizione di emicrania come sindrome post-concussione persistente.

TMJ – Questa è solo una variazione della lesione extra-cranica dei tessuti molli sopra menzionata. TMJ sta per Joint Temporo-mandibolare, che è l'articolazione tra la mascella e il cranio. Il trauma alla mascella può causare lesioni da stiramento e infiammazione ai legamenti che tengono insieme queste articolazioni. Malocclusione (disallineamento dei denti) per lussazione della mascella può portare a ulteriori infiammazioni e dolori in queste regioni spesso scambiati come "mal di testa".

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Vertigine posizionale benigna – L'orecchio interno è l'organo di equilibrio che comunica al cervello come vi trovate nello spazio, percependo l'accelerazione e il movimento. Attraverso una complessa struttura di tubi riempiti di liquido e cristalli noti come otoliti, l'orecchio interno funziona in modo simile al livello di un falegname. Le forze traumatiche alla testa possono portare allo spostamento degli otoliti in una o entrambe le orecchie. Ciò si traduce in disinformazione dell'equilibrio al cervello e provoca vertigini. La vertigine è in genere breve, durata di secondi e meno di un minuto, ma ricorrente, causata da un ulteriore movimento della testa. Il riconoscimento di questa condizione è molto importante perché di solito viene trattato molto facilmente con esercizi di rotazione del capo come le manovre di Eppley o Sermont.

Mal di testa da abuso di analgesici – Conosciuto anche come "mal di testa a rimbalzo", questo è un fenomeno ben noto tra gli specialisti di cefalea per cui un farmaco viene usato per trattare un disturbo di mal di testa (traumatico o altro) e l'uso cronico di questo farmaco porta a un nuovo mal di testa modello che non sarebbe successo se il farmaco non fosse stato usato. Questi sono solitamente mal di testa più miti e più diffusi con un andamento cronico giornaliero, tipicamente non associati a nausea, sensibilità alla luce o al suono o provocati dallo sforzo.

Problemi psicologici reattivi – Una volta colpiti, la vita cambia drammaticamente per l'atleta. A questa persona che ha dedicato la sua vita all'attività fisica viene ora detto di andare al riposo fisico e mentale. Scuola e lavoro sono persi. Potrebbe iniziare a restare indietro nei suoi obblighi. La struttura sociale dell'atleta può cambiare radicalmente. Può pensare di lasciare la squadra, gli allenatori e la famiglia non potendo partecipare al suo sport. Questi fattori di stress possono contribuire a depresso umore, preoccupazione e rabbia oltre ai cambiamenti fisiologici nel cervello.

Problemi di sonno reattivi – Analogamente, poiché l'atleta ferito è a riposo, con bassi livelli di eccitazione e può dormire durante il giorno, o a causa delle reazioni emotive sopra descritte, può verificarsi difficoltà a dormire la notte. La privazione del sonno notturno può a sua volta condurre alla sonnolenza diurna e un circolo vizioso di sonno disturbato.

Deformazione / distorsione cervicale – Ogni volta che si verifica un trauma cranico, devono essere considerati traumi al collo e alla colonna vertebrale. Queste lesioni includono tensione e distorsione dei muscoli del collo e dei legamenti associati alla colonna vertebrale. Possono anche verificarsi fratture e lussazione delle vertebre della colonna vertebrale. Queste condizioni possono portare a mal di testa e persino vertigini, senza danni diretti al cervello.

Ipotensione ortostatica / tachicardia – Una rara condizione che può verificarsi dopo un trauma cranico è ipotensione / tachicardia ortostatica post-traumatica. Questa condizione si verifica quando la pressione sanguigna scende (ipotensione) o la frequenza cardiaca aumenta (tachicardia) in modo anomalo quando si passa da una posizione sdraiata a una posizione eretta. Cambiamenti profondi in questi segni vitali possono portare a problemi di leggerezza e persino svenimento. I cambiamenti posturali di basso grado in questi organi vitali possono portare ad un senso di stanchezza cronica.

Credo che le concussioni stiano emergendo come un nuovo campo della scienza, a metà tra la neurologia e la medicina dello sport. Mentre la ricerca continua a spiegare il mistero della concussione, più li comprendiamo e rispettiamo i loro pericoli, meglio possiamo fornire raccomandazioni per gestirli nel contesto dello sport. Le concussioni stanno ricevendo il loro momento sotto i riflettori, e per una buona ragione. Ma fai attenzione a non confondere altre condizioni con sintomi che sembrano correlati alla concussione.

Il neurologo cognitivo Harry Kerasidis, MD è il fondatore di Chesapeake Neurology Associates in Maryland e XLNTbrain LLC. È anche direttore medico del Center for Neuroscience, Sleep Disorders Center e Stroke Center al Calvert Memorial Hospital. Per oltre 25 anni, il Dr. Kerasidis ha studiato i cambiamenti dell'elettrofisiologia del cervello in relazione al comportamento, alle funzioni cognitive e alla funzione emotiva risultanti da vari traumi cerebrali, tra cui commozioni cerebrali. Il suo lavoro ha portato alla creazione del primo completo programma di gestione della concussione, xlntbrain.com.